O Euro-2024 está mesmo ao virar da esquina. Como alemão, já deve estar a aguardar ansiosamente por este grande evento no seu país há algum tempo. Apesar de todo o profissionalismo exigido, como especialista em dados, qual é o grau de antecipação e emoção que já está a sentir?
Estou ansioso por isso. Ser o organizador, ter um torneio tão grande no nosso próprio país, é algo de especial. A Alemanha é muito boa na organização de grandes eventos. Será um grande evento, com estádios cheios e grandes jogos. Sinceramente, há dias em que já me sinto arrepiado quando penso no jogo de abertura. É uma grande expetativa.
Com a UEFA, a Federação da Alemanha e a Federação Austríaca, fornece três organizações envolvidas no Euro-2024. Que pedidos lhe são dirigidos a si e à sua equipa antes, durante e depois deste grande evento?
Estamos muito envolvidos no planeamento das questões antes da competição. Que conteúdos e formatos estão atualmente a funcionar nas redes sociais? O que é que o grupo-alvo pretende? Também apoiamos os processos do dia do jogo na UEFA e na Federação da Alemanha. Por exemplo, analisamos as publicações racistas no Facebook e no Instagram para podermos atuar e reagir de forma segura e intencional na comunicação de crise. Analisamos depois a situação. Por exemplo, que impacto teve a surpreendente vitória da Áustria contra a França? As associações querem avaliar os valores de marketing e patrocínio para aprenderem para os próximos jogos e torneios, e para poderem fazer os ajustes necessários ao seu próprio desempenho mediático.
Vamos mergulhar mais fundo nos dados. Que federações de futebol europeias são líderes, de acordo com as vossas análises?
Há que fazer uma distinção. Por um lado, há as grandes nações que têm um grande número de seguidores, como a Inglaterra, a França, a Alemanha e a Espanha, mas também Portugal, com Cristiano Ronaldo. Por outro lado, há federações emocionalmente inspiradoras, como a Polónia e a Escócia, que têm taxas de interação incrivelmente elevadas. A reação e a interação estão a tornar-se cada vez mais importantes, razão pela qual estas federações também devem ser elogiadas e cotadas entre as melhores. Em geral, o futebol é pioneiro nas redes sociais, e isto estende-se a pequenas nações como Gibraltar e São Marino.
Mencionou federações mais pequenas que são bem sucedidas nas redes sociais e geram grandes números. Qual é exatamente a sua receita de sucesso para não se perderem ao lado dos perfis nas redes sociais das grandes federações?
O interesse da sociedade pelo futebol é o principal fator. Em países como a Polónia e a Roménia, o orgulho nacional é muito pronunciado, noutras nações é menos. No entanto, o futebol é também o desporto mais popular do mundo e, por isso, provoca sempre grandes ondas no mundo digital. As redes sociais são um grande sensibilizador, que multiplica as várias correntes de opinião. Sobretudo por ocasião de grandes eventos, as plataformas sociais são um canal de comunicação de alegria, mas também de desabafo de frustração. Um golo tardio sofrido nos descontos pode arruinar uma potencial vitória nas apostas desportivas. Esta frustração é então descarregada sobre a federação e os jogadores. Aqui é importante dar os passos corretos na comunicação, para que a frustração não se torne o centro das atenções. Mas voltando à questão: As federações mais pequenas têm boas hipóteses de se destacarem, sobretudo se forem criativas e autênticas. A visão do campo da equipa, talvez também um pouco da vida privada dos jogadores. E, em certa medida, isso também se deve aos modelos a seguir. A Bélgica conseguiu desenvolver futebolistas reconhecidos mundialmente - Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku. Se estes jogadores estiverem estreitamente envolvidos na comunicação da federação, todos os intervenientes - jogadores, associação, adeptos e patrocinadores - podem beneficiar enormemente. Na Bélgica, há outra coisa que também é notável.
Qual é?
Os flamengos e os valões discordam em muitas questões, mas quando se trata de futebol - quando se trata de apoiar a sua seleção nacional - estão unidos. É uma situação única na Europa, mas é bom ver o impacto que o futebol pode ter quando associado a uma boa comunicação.
A Result Sports já efetuou análises de dados exaustivas de grandes eventos futebolísticos anteriores. Nessa altura, também incluiu o impacto do sucesso desportivo nas suas análises? Em caso afirmativo, que informações existem sobre a interação entre o sucesso desportivo e digital?
Sim, observámos esta questão ainda em janeiro, na Taça das Nações Africanas. Há sempre efeitos de surpresa que se caracterizam por resultados e acontecimentos especiais. Os meios de comunicação social podem certamente ser planeados, mas estes efeitos a curto prazo - os Campeonatos da Europa e do Mundo são exemplos perfeitos - acontecem regularmente. Quando o avançado austríaco Michael Gregoritsch marca um hat-trick no primeiro jogo da fase de grupos, contra a França, dezenas de milhões de utilizadores procuram o seu perfil nas redes sociais. Uma grande parte dessas pessoas permanecerá como seguidora. Com um pouco de sorte, ele também será listado no Google Trends durante alguns dias. Outro exemplo são as transferências: David Alaba tinha cerca de 2 milhões de seguidores no Instagram, pouco antes da sua transferência do Bayern de Munique para o Real Madrid. Poucos dias depois da transferência, tinha 6 milhões. Atualmente, cerca de três anos após esta mudança de clube, 15 milhões de pessoas seguem-no. Isto também mostra a imensa importância do Real Madrid em comparação com outros clubes de topo. O Real Madrid está a jogar num campeonato completamente diferente.
A propósito do Real Madrid: aconselhou a Juventus sobre a transferência de Cristiano Ronaldo do Real Madrid para a Velha Senhora em termos de potencial digital. Documentou esta experiência no seu livro “Buy Ronaldo”, de 2020. CR7 está provavelmente a disputar o seu último grande torneio por Portugal. Mas será que ainda é o número 1 nas redes sociais?
Sim, é de longe o número um. É o primeiro desportista a partilhar a sua vida com mais de 900 milhões de pessoas nos seus perfis. Kylian Mbappé está em segundo lugar entre todos os jogadores que participam no Euro-2024. Com 80 milhões de seguidores, Toni Kroos já está a uma distância respeitável. Também é interessante o facto de, com Cristiano Ronaldo, Kroos, Luka Modric, Robert Lewandowski, Marco Reus, Thomas Müller e Pepe, sete jogadores com mais de 30 anos estarem representados no top 10. Mais uma vez, são os modelos e as histórias de sucesso que as pessoas procuram nas redes sociais.
Quais são os jogadores que, na sua opinião, serão uma grande revelação no Euro-2024, tanto em termos desportivos como digitais? Quem acha que tem um potencial particularmente elevado para aumentar o seu número de seguidores e de interação?
Phil Foden, que foi eleito o melhor jogador da Premier League há poucos dias e que será uma peça importante da Inglaterra no Euro-2024, poderá causar sensação - tanto no relvado como nas redes sociais. Atualmente, ocupa o 20.º lugar no ranking das redes sociais dos participantes no Euro. Ainda há margem para melhorar e tenho a certeza de que vamos assistir a um grande desenvolvimento dos seus canais. Como internacional inglês, pode também beneficiar enormemente do apelo mediático dos Três Leões. Numa escala um pouco menor, o alemão Aleksandar Pavlovic também tem um enorme potencial para dar um impulso ao seu nome e à sua marca nas redes sociais. O mesmo se aplica ao sérvio Lazar Samardzic. O importante é que o jogador possa fazer a diferença. Um jogador que se enquadre bem no coletivo dificilmente vai ter um grande destaque nas redes sociais. Se for um jogador que faz a diferença, o potencial para uma forte presença nos media é muito maior.
O impacto psicológico das redes sociais nos jovens que ainda não estão totalmente familiarizados com as redes sociais também tem sido um tema muito discutido nos últimos anos. A nova geração de futebolistas, em particular, é frequentemente acusada de olhar imediatamente para os seus smartphones no balneário após os jogos. Como é que classifica esta evolução?
Eu não generalizaria. Embora muitos jogadores tenham os seus smartphones nas mãos no balneário, isso não significa que todos estejam nas redes sociais. As mensagens privadas e as felicitações são frequentemente respondidas. Mas eu vejo um problema diferente.
Qual?
As redes sociais são ótimas quando se é bem sucedido. Recebe-se muitas felicitações e tudo é maravilhoso. No entanto, são muito poucos os jogadores que pensam seriamente na forma como podem utilizar as redes sociais se não forem bem sucedidos. Este tema tem de ser abordado de uma forma muito particular. Não apenas com os profissionais, mas muito mais cedo nas academias e nas equipas de formação. Os atletas têm a perspetiva de construir a sua marca enquanto ainda são jovens, mas só muito poucos conseguem chegar aos escalões profissionais. Por conseguinte, são criadas expectativas ao longo de muitos anos, que a maioria dos jogadores não conseguirá satisfazer. A queda é brutalmente elevada. A formação nos meios de comunicação e a construção da marca devem ser prosseguidas com grande prudência, mas de forma consistente e sustentável, para dar aos jogadores as ferramentas necessárias para sobreviverem nos meios de comunicação, mesmo em fases menos favoráveis.
Há jogadores que tentam conscientemente contrariar estes potenciais perigos e desafios? Em caso afirmativo, como é que isso pode ser conseguido?
Mario Leo: O balneário é crucial. Não se trata de proibir as redes sociais. Trata-se, sim, de dar prioridade à comunidade da equipa em torno do jogo. Porque é que o capitão não pode recolher todos os smartphones 5 horas antes e depois do jogo? Sem distrações, concentração total no jogo. Estudos demonstraram que as distrações e os picos de dopamina associados podem influenciar a taxa de erro durante um jogo. Só posso repetir-me: a consciência é extremamente importante.
Vamos olhar para o futuro: Que plataforma de redes sociais irá dominar os próximos 5 anos?
Penso que as plataformas atualmente populares continuarão a dominar nos próximos três a cinco anos. Especialmente aquelas que atraem grandes comunidades. No entanto, também já vimos no passado, com exemplos como o Google+, que as plataformas individuais tendem a desaparecer. Mas desaparecem sobretudo por causa do modelo de negócio. É por isso que acredito que a Meta, por exemplo, estará presente como plataforma online nos próximos anos. Cerca de 4 mil milhões de seguidores, espalhados por todas as plataformas Meta, constituem uma comunidade tão forte que é, de facto, impossível de deslocar do mercado. Em suma: a Meta continuará a ser o principal ator, juntamente com o Facebook, o Instagram, o Threads, etc. Teremos de esperar para ver o que acontece com o TikTok. Os últimos quatro ou cinco anos foram muito fortes, mas o crescimento está atualmente a estagnar. Além disso, a partir dos EUA, o TikTok está agora a ser analisado de forma muito crítica na Europa. Já existem grandes estudos que investigam o risco de dependência colocado pelas plataformas de redes sociais, especialmente o TikTok. Posso imaginar que a União Europeia irá emitir um regulamento que limita o consumo do TikTok, bem como de outras plataformas de redes sociais, a um determinado número de horas por dia. Esta situação tem de ser acompanhada de perto para avaliar com maior exatidão o potencial do TikTok. O terceiro interveniente é a Google, que tem provavelmente a carteira mais diversificada, com o YouTube e a pesquisa. A Amazon, com o Twitch, e a Microsoft, com o LinkedIn e o Skype, tentarão romper a falange dos três grandes. No entanto, do ponto de vista atual, ainda há um longo caminho a percorrer.