As recordações de Portugal
Zeman não é um jogador completamente desconhecido para Portugal. Na sua carreira, para além da Turquia, Suíça e Países Baixos, o jogador formado no Slovan Bratislava jogou pelo Beira-Mar na época 2003/04. Apesar de o compromisso não ter terminado como desejava (rescisão antecipada do contrato por parte do clube, note-se), ainda hoje recorda Portugal.
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"O que mais recordo é a leveza dos jogadores. Não estávamos ao mais alto nível, eu não jogava no Benfica. Mas é algo com que se habituaram até agora, quando as coisas não lhes correm bem. Sabem sentir-se frustrados. Por outro lado, têm uma técnica incrível. Têm um bom remate de longe. A qualidade individual é de alto nível", recorda Marián Zeman, que marcou dois golos em 24 jogos.
"Até eles podem ter um dia mau. Não são máquinas. Ao longo dos anos, têm vindo a melhorar os seus pontos fortes individuais. Na outra década, mostraram-no em todos os fóruns", acrescentou o jogador natural de Bratislava.
"Até Ronaldo pode ser parado"
Embora o país tenha estado no topo nos últimos anos, os seus adeptos ficaram tristes no último Campeonato do Mundo no Catar. A seleção foi surpreendentemente eliminada nos quartos de final por Marrocos. Os portugueses entraram assim num novo ciclo.
"Há cerca de 20 anos que Ronaldo os arrasta para o topo. Em todos os campeonatos, são os favoritos. É necessário ter na equipa alguém que se aguente nos momentos difíceis como o Cristiano. De facto, houve muitos jogos em que ele os salvou. Foi capaz de o fazer por Portugal. Dá um rosto a toda a equipa", considera Marián Zeman, que há vários anos comenta apenas as prestações da seleção eslovaca para a RTVS.
Um dos maiores desafios da Eslováquia será travar a ameaça CR7. O jogador viaja da Arábia Saudita impulsionado por um recorde de 850 golos na sua carreira. Talvez a única surpresa tenha acontecido na noite de quarta-feira, quando, pela primeira vez desde 2003, não foi nomeado para a Bola de Ouro.
"Cada um deles pode ser parado. A questão é o desempenho da equipa. Se deixarmos os portugueses entrarem no jogo, se os deixarmos divertirem-se com o seu futebol, haverá um grande número de oportunidades à volta da grande área. Se os frustrarmos, se não lhes dermos espaço e o Ronaldo não tiver acesso à bola com facilidade, pode ficar frustrado", analisou.
"O seu rendimento baixou ligeiramente, o que temos de admitir. Apesar de tudo, os seus companheiros de equipa continuam a conseguir colocá-lo em campo e ele finaliza muito bem. Não podemos deixar-nos pressionar e ficar apenas na defesa", sublinhou o antigo jogador eslovaco.
"Portugal tem qualidade sobretudo no meio-campo"
Portugal já não é só Cristiano Ronaldo. Há uma série de jogadores que atuam nos maiores clubes europeus. Podemos mencionar João Félix, que é jogador do Barcelona, Bernardo Silva, que está a ganhar troféus com o Manchester City, e Bruno Fernandes está a orquestrar o jogo do rival United.
"É exatamente esse o segundo ponto forte deles. Um é o Ronaldo, que pode marcar a qualquer momento e de qualquer maneira. O outro é a amplitude do plantel. Não sei se é possível ter a certeza, com base nos jogos anteriores, de qual será a equipa titular e quem jogará no ataque ou no meio-campo", considerou.
"Há várias alternativas para escolher. Obviamente, Fernandes e Silva serão os cavalos de batalha e vão querer marcar o ritmo. A nossa forma de os derrotar pode ser através do seu jogo defensivo, uma vez que eles se concentram mais no ataque", revelou sobre a possibilidade de surpreender os favoritos numa importante quinta jornada na fase de qualificação.
Roberto Martínez, de 50 anos, assumiu o comando de toda a equipa após o fracasso do campeonato no Catar. Fala-se no país da revolução que fez na equipa ao mudar para uma formação 3-4-3. Ainda não perdeu e a equipa marcou 14 golos e não sofreu nenhum. Só a Inglaterra marcou mais golos (15).
"As estatísticas não são importantes. Era tudo esperado. Toda a gente fala de um favorito e os outros querem lutar pelo segundo lugar. Os portugueses estão a fazer o seu trabalho e as palavras estão a prová-lo. Acredito que o primeiro obstáculo seremos nós, porque até agora ninguém os testou mais a sério, o que não tem sido habitual. Também melhoraram a nível defensivo. É a individualidade na frente que está a dar o mote. É uma espécie de lema para nós que não podemos depender de zero na defesa, mas precisamos de jogar na frente também", atirou Zeman.
"Quanto ao sistema, é muito difícil jogar dessa forma. Se eles o dominam, é difícil de defender. As linhas são cobertas por corredores que fazem muitos quilómetros. Têm um meio-campo forte. Sabem ser agressivos depois de uma perda de bola recuperam-na imediatamente", prosseguiu.
"No meio-campo, eles têm tudo sob controlo. Não digo que vamos ter mais a bola, mas temos de os incomodar neste jogo. Mostrar que, quando tivermos a posse de bola, não nos vamos livrar dela de imediato. Em casa, os adeptos vão levar-nos a fazer isso", continua Marián Zeman.
Progresso visível
Mesmo os comandados de Francesco Calzona, que foram criticados pelo desempenho no início das eliminatórias, não perderam até agora. Depois de um empate e três vitórias, estão a dois pontos do líder Portugal.
"Não começámos com uma boa prestação. Quando se começa assim, normalmente a situação arrasta-se por mais tempo. Felizmente, os últimos resultados evitaram isso. Além disso, o desempenho contra a Bósnia era o que todos esperávamos, para repetir e ser o nosso novo padrão. Conseguimos os pontos, os progressos são visíveis. Acredito firmemente que voltaremos a ser compactos e, tal como os jogadores bósnios, não deixaremos que os jogadores portugueses nos ultrapassem", defendeu Zeman.
Boženík entre os goleadores
Zeman acrescentou ainda que o treinador já teve tempo suficiente para explicar aos selecionados as suas intenções e a sua forma de jogar. Não há mais tempo para declarações como "estamos a habituar-nos ao novo estilo". A forma dos jogadores nos seus clubes também pode ser uma vantagem. Bénes lidera a tabela de golos da 2. Bundesliga, Haraslín lidera a Liga Checa e Boženík está entre os melhores marcadores do campeonato português. É o finalizador de 23 anos que tem atraído a atenção dos meios de comunicação social portugueses nos últimos dias, uma vez que joga na principal competição do país e entrou na nova época como um turbilhão.
"Há também o Vavro, o Škriniar, mas também o Lobotka. É difícil para mim comentar quando não sei qual é a intenção do treinador. Especialmente no posto mais alto. Não vi o Bozenik jogar, mas fico satisfeito por saber que ele marca golos em jogos difíceis. Precisa de confiança, que perdeu. Tem de mostrar que é um bom finalizador e ajudar a equipa - apanhando bolas fáceis ou segurando-as e resolvendo os duelos", atirou.
"Podemos ganhar mais do que perder"
Como costumam dizer contra os grandes favoritos, "não temos nada a perder". No entanto, Marián Zeman questionou se isso também é verdade neste caso. E também revelou a sua opinião sobre o resultado.
"Só podemos perder se tivermos um fracasso. Nessa altura, as críticas virão. Podemos ganhar mais do que perder. Os rapazes têm de encarar isto como uma oportunidade para mostrar que podemos jogar contra os melhores e não ficar apenas pelo 0-0. Especialmente em casa, não nos podemos dar ao luxo de o fazer", lançou Zeman.
"Temos jogadores suficientemente bons em forma. Tem de ser uma espécie de espetáculo. É difícil prever o que vai acontecer. Em termos de clube e de seleção, sou um eterno otimista. Pessoalmente, acredito num empate 1-1, por exemplo, que nos ajudaria muito na tabela e daria mais confiança aos jogadores", concluiu o especialista em futebol da RTVS.