Opinião: Na reta final do Euro-2024, o futebol está mesmo em declínio?
Como é possível não nos entusiasmarmos com muitos dos jogos da fase de grupos? Jogos que, no papel, pareciam menos atrativos, como o Turquia-Geórgia ou o Croácia-Albânia, revelaram-se verdadeiras montanhas-russas, com ambas as equipas a darem o litro nas bancadas e nos ecrãs de televisão desde o primeiro minuto. O resultado foi um jogo de ataque direto e muitas oportunidades de golo, e os espectadores aplaudiram.
Mas quanto mais o torneio avançava, mais raros se tornavam esses momentos quase arcaicos de alegria dos adeptos. Cada vez mais as equipas nominalmente de topo mostraram aquilo que têm vindo a aprender há anos e que muitos especialistas em futebol nos vendem eloquentemente como um progresso constante: o jogo ordenado da defesa, a resistência à pressão e uma margem de erro que tende para zero entre as equipas de topo.
Não há dúvida de que as equipas praticam isto há muitos anos e que os jogadores foram treinados como atletas de topo. No entanto, a concentração no brilhantismo tático e no pensamento estratégico retira ao futebol a emoção, a atração e a imprevisibilidade, que é a razão pela qual a maioria dos telespectadores sintoniza a televisão.
França e Inglaterra são os melhores exemplos: embora a Grande Nação tenha chegado às meias-finais em quatro dos últimos cinco torneios, o que faz dela uma das nações futebolísticas mais bem-sucedidas de sempre, os jogos divertidos da equipa em torno da superestrela Kylian Mbappé são escassos. Durante muito tempo, os franceses não marcaram um único golo, até que Randal Kolo Muani quebrou esse feitiço contra a Espanha.
Inglaterra ultrapassou os limites
Enquanto isso, a delegação inglesa ficou indignada com o facto de o ex-jogador Gary Lineker ter classificado de "m****" o desempenho dos Três Leões contra a Dinamarca. Tal como os belgas, os ingleses foram vaiados, apesar dos bons resultados, e o treinador Gareth Southgate chegou mesmo a ser bombardeado com copos de plástico por alguns adeptos indisciplinados.
Mesmo que esta última forma de protesto tenha ido longe demais, não deixa de evidenciar a tensão entre a equipa e os seus adeptos. Os objetivos dos jogadores e da equipa técnica estão quase exclusivamente centrados no resultado. Os adeptos pagantes, por outro lado, investem por vezes somas de quatro dígitos para verem Declan Rice e os seus colegas ingleses do meio-campo fazerem passes cruzados durante 90 minutos. É frustrante.
O desenvolvimento do futebol também é visto de forma muito crítica para além das fronteiras continentais. Um dos visionários incontestáveis do desporto, o selecionador uruguaio Marcelo Bielsa, fez uma declaração notável há alguns dias, numa conferência de imprensa durante o jogo da sua equipa na Copa América.
"Não tenho dúvidas de que o futebol está em declínio", disse.
"Cada vez mais pessoas assistem ao futebol, mas ele está a perder o seu apelo porque estamos a negligenciar o que fez deste jogo o desporto mais popular do mundo. A forma como jogamos agora não protege o espetáculo. Favorece o negócio, porque a prioridade das empresas é conseguir que o maior número possível de pessoas assista ao jogo. Mas acredito que isto vai acabar", acrescentou.
Em suma: o fim não deve justificar todos os meios, caso contrário o futebol perderá a sua alma.