Opinião: O lado esquerdo da Inglaterra precisa de mudar para ter sucesso no Euro-2024

Um dos maiores problemas dos três leões nos dois primeiros jogos - uma vitória por 1-0 sobre a Sérvia e um empate por 1-1 com a Dinamarca - é a sua forma desequilibrada criada pelo lado esquerdo.

A equipa de Gareth Southgate tem sido pouco brilhante no ataque até agora no torneio, com dificuldades em jogos que deveria estar a ganhar confortavelmente, conseguindo apenas sete remates à baliza, em dois jogos.

Tanto Kieran Trippier como Phil Foden começaram os últimos dois jogos a lateral-esquerdo e a extremo-esquerdo, respetivamente, e nenhum deles teve qualquer impacto real no jogo ofensivo da Inglaterra.

A realidade é que ambos os jogadores querem entrar para influenciar o jogo e nenhum deles oferece qualquer largura, fazendo com que os Três Leões se tornem uma unidade desarticulada, que depende muito mais de Bukayo Saka no outro lado do campo, como a única saída de ataque real.

Com Trippier e Foden a entrar, Harry Kane a ir para o fundo, Declan Rice a avançar e Jude Bellingham a ocupar a posição de "número 10", a Inglaterra acaba com uma massa de corpos no meio-campo que desacelera o jogo e é facilmente contida pelas defesas adversárias.

Isso deixa Saka sozinho no meio-campo, e não é realista esperar que ele carregue todos os ataques nas costas - embora os dois golos marcados até agora tenham saído pelo seu lado do campo, seja por meio dele ou de Kyle Walker.

Até agora, o lado esquerdo da Inglaterra tem sido totalmente ineficaz - o que precisa de mudar?

Falta de opções na lateral esquerda

Luke Shaw seria o lateral-esquerdo titular da Inglaterra, mas tem sofrido com lesões durante toda a temporada e ainda não está em condições de jogar pelos Três Leões.

Foi uma decisão compreensível trazê-lo para o torneio, pois, quando em forma, não há muitos melhores na sua posição.

Infelizmente, não há prazo para o seu regresso e, em retrospetiva, deveria ter sido incluída uma opção diferente para um plantel mais equilibrado.

O selecionador Gareth Southgate não seguiu esse caminho, o que deixa a Inglaterra com a sua próxima melhor opção em Trippier - que já jogou muito futebol na esquerda, mas é muito melhor no seu lado direito natural, com o seu pé direito mais forte.

Até ao momento, tem mostrado relutância em utilizar o pé esquerdo e recua frequentemente para o seu lado mais forte, atrasando os ataques e interrompendo a dinâmica quando avança.

Isso poderia ser resolvido se Southgate tivesse levado outro lateral-esquerdo, mas simplesmente não há outra opção na equipa que não esteja a fazer as mesmas coisas que Trippier já faz.

A Inglaterra foi prejudicada por uma má supervisão na seleção do seu plantel e agora está a pagar o preço em outras partes do campo também.

Mover Foden para o centro

Como discutido, Trippier naturalmente vem com o pé direito e não há uma maneira realista de contornar isso, o que deixa as mudanças necessárias mais acima no campo.

Foden é um talento mercurial e ganhou o prémio de Jogador da Época da Premier League pelas suas excelentes prestações com o Manchester City.

Claramente, é um jogador talentoso que pode mudar o curso de um jogo - e talvez até de todo o torneio - se for usado adequadamente.

Infelizmente para a Inglaterra, esse uso não está fora do alcance da esquerda, como Southgate parece pensar.

O melhor futebol de Foden vem do meio-campo ofensivo no centro do campo e, se os Três Leões quiserem ir longe no Euro-2024, é aí que ele deve jogar.

Bellingham ocupa atualmente essa zona da equipa e tem sido um dos melhores jogadores do mundo no último ano, mas é fácil esquecer que passou o resto da sua carreira mais atrás, no meio-campo, e não como "número 10".

A solução parece estar a ser encarada por Southgate - o que é outra fonte de frustração para os adeptos - e seria colocar Bellingham ao lado de Rice e deixar Foden livre à frente deles.

É claro que isso significaria tirar Trent Alexander-Arnold do meio-campo, mas isso até agora provou ser uma experiência com recompensa mínima.

Se ele vai ocupar o lugar de Walker na defesa, ou se vai ter de se contentar com um lugar no banco, é uma questão para outro dia, mas para o bem da equipa, parece ser a melhor solução.

Isso deixa uma vaga na ala esquerda deixada por Foden, uma posição para a qual os Três Leões têm muitas opções.

Quem ocupará a vaga na ala esquerda?

Entre os jogadores do plantel, há três opções claras para entrar no lado esquerdo.

Eberechi Eze, do Crystal Palace, tem-se destacado tanto na lateral quanto no centro pelo seu clube em 2024 e pareceu promissor nos jogos de preparação da Inglaterra.

Da mesma forma, um dos melhores jogadores da Premier League na última temporada - Cole Palmer - provou que é mais do que capaz, tanto na ala quanto no centro.

O problema com ambos é que, inevitavelmente, também vão querer entrar pela esquerda, criando toda a questão da largura novamente.

Resta Anthony Gordon, que é o extremo-esquerdo mais natural do plantel e ofereceria à Inglaterra um tipo diferente de opção no lado esquerdo.

Com Foden e Bellingham no centro, bem como Kane a jogar em profundidade, os Três Leões não precisam de outro jogador para entrar.

O que eles precisam, assim como Saka, é de um jogador para esticar o campo e dar às defesas adversárias algo mais em que pensar pela esquerda.

O candidato ideal para fazer isso é Gordon, que brilhou no Newcastle no último ano e é o ponta mais natural da seleção inglesa, certamente para jogar pela esquerda.

Embora seja naturalmente destro, funciona mais como um ponta do que como um atacante para entrar, e é muito mais direto com o seu jogo, em vez de tentar ditar o jogo de fora da área.

Na época passada, registou 11 golos e 10 assistências na Premier League, o que representa uma ameaça de golo e uma faísca criativa.

Gordon também teve uma média de 1,5 dribles bem-sucedidos e ganhou 5,3 duelos por jogo.

Não há mal nenhum em fazer experiências com ele na esquerda e ver se isso pode ajudar a resolver as dificuldades da Inglaterra em construir ataques.

Se Gordon não for a solução, há muitas outras opções.

Quer Southgate opte por mudar o seu lado esquerdo ou por algo diferente noutro lado, é evidente que a Inglaterra precisa de uma nova abordagem para alcançar o sucesso no Euro-2024.

Os Três Leões entram em ação contra a Eslovénia na terça-feira, 25 de junho - siga-o aqui com o Flashscore.