Southgate vs De la Fuente: muitos paralelos, diferenças claras
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Gareth Southgate e Luis de la Fuente não são assim tão diferentes. Ambos nunca dirigiram um grande clube nas suas carreiras, ambos fizeram nome nas seleções jovens das suas respetivas associações - e ambos nem sempre tiveram a vida facilitada como selecionadores nacionais antes de chegarem à final do Europeu.
Mas quando a Inglaterra e a Espanha se defrontarem na aguardada final de domingo no Estádio Olímpico de Berlim, apenas um poderá coroar a sua carreira - e silenciar os críticos para sempre. As abordagens dos dois treinadores são diferentes.
"A Inglaterra é muito forte fisicamente. Queremos impor o nosso estilo, dominar o jogo e tentar não cometer erros", enfatizou De la Fuente, que espera um "grande espetáculo". O treinador espanhol vê "muitas diferenças" entre as duas equipas em termos de estilo de jogo.
Em baixa, mas com sucesso
Enquanto a Furia Roja impressionou durante todo o torneio com muita posse de bola, combinações fantásticas e futebol ofensivo, a Inglaterra de Southgate confiou num futebol defensivo e monótono por longos períodos. Mesmo assim, conseguiu chegar à final.
No entanto, Southgate admitiu que as duras críticas ao seu desempenho até à meia-final e a si próprio como pessoa tinham sido "duras". No entanto, a substituição do autor do golo da vitória Ollie Watkins na meia-final contra os Países Baixos fez de Southgate o homem célebre na pátria do futebol - e ele quer finalmente coroar a sua missão com os Três Leões, que começou em 2016 e foi caracterizada por contratempos, com o primeiro título do Europeu.
"Todos o adoram e apoiam. Queremos ganhar por ele", disse Phil Foden sobre Southgate, que vai para a sua segunda final de Europeu depois de 2021.
O sucesso da Espanha também foi uma surpresa
De la Fuente, por outro lado, está à espera de uma estreia. O treinador de 63 anos nem sempre teve vida fácil como selecionador. Desde o início do seu mandato, no final de 2022, teve de lutar pelo apoio dos adeptos espanhóis e, inicialmente, De la Fuente era apenas conhecido pelos especialistas. Após a derrota por 2-0 com a Escócia na qualificação para o Europeu, em Glasgow, em março de 2023, os meios de comunicação social espanhóis falaram de uma equipa "sem talento e sem caráter em Hampden Park".
O facto de ter aplaudido alegremente o polémico discurso de defesa do presidente da federação, Luis Rubiales, na sequência do escândalo dos beijos, em agosto passado, não ajudou a sua reputação.
Agora, porém, um pedido de desculpas e um distanciamento de Rubiales e seis vitórias no Europeu em seis jogos depois, não restam dúvidas sobre De la Fuente. E sabe também que a equipa o apoia na luta pelo quarto título de campeão europeu para a Espanha.
"O treinador tem uma relação extraordinária com cada um de nós, próxima, motivadora", disse Dani Vivian sobre De la Fuente, que já conquistou um título europeu com a seleção espanhola sub-19 e sub-21.
Southgate, por outro lado, ainda não conquistou um título na sua carreira de treinador. A oportunidade no domingo é favorável - mas só pode haver uma.