"Todo o torneio foi muito divertido; adorei cada minuto do Euro-1996. Mas o facto de não o termos vencido deixou um sabor amargo", atirou.
Sheringham, vencedor de três títulos pelo Manchester United, foi convocado por Terry Venables e foi sob o comando do antigo treinador do Barcelona e do Tottenham que viveu os momentos mais agradáveis da sua carreira em Inglaterra.
"O Euro-1996, sob o comando de Venables, foi provavelmente a melhor altura para mim como futebolista. Também estava no auge da minha idade. Por isso, não podia ter chegado em melhor altura para mim. Fui titular da equipa, joguei todos os jogos do Campeonato da Europa", recorda Sheringham, elogiando também Venables.
O agora falecido Venables assumiu o cargo quando a Inglaterra estava na penúria depois de ter perdido o Campeonato do Mundo de 1994 e mudou completamente o ambiente que rodeava a seleção nacional.
"Ele tinha uma forma fantástica de fazer com que todos se sentissem bem individualmente. Além disso, tinha a consciência tática necessária para enfrentar qualquer nação no Europeu e não se sentir inferior. Entrámos em campo com confiança para levar o jogo ao adversário. Foi assim que jogámos e é assim que os futebolistas querem jogar, levando o jogo ao adversário. Era assim que ele queria que jogássemos futebol. Passar a bola e mostrar como somos bons enquanto nação. Naquela altura, tínhamos futebolistas incrivelmente talentosos e não estávamos a mostrar a forma como jogávamos futebol antes. Assim que ele assumiu o cargo, levámos o jogo aos adversários. Ele tinha uma grande admiração pelos neerlandeses e pela forma como jogavam na altura e costumávamos ver muitos vídeos sobre a forma como jogavam futebol, como se comportavam em campo e como levavam o jogo aos adversários. Era um pouco como a forma como Pep Guardiola joga atualmente, controlando a bola. Costumávamos ver muito os neerlandeses. E Venables disse: 'é a isto que temos de aspirar'. Por isso, quando os defrontámos no Euro-1996 e os defrontámos da forma como o fizemos, penso que foi um grande momento que ele adorou. Tínhamos enfrentado os neerlandeses no seu próprio jogo e saímos vitoriosos. Porque tínhamos alguns jogadores fantásticos e um sistema muito bom", disse.
A Inglaterra goleou os Países Baixos por 4-1, naquele que Sheringham considera o melhor jogo internacional da sua carreira.
"Sem dúvida. Há alguns jogos em que olhamos para trás e pensamos: 'Fiz um bom jogo'. Depois, quando se vê o jogo em vídeo, pensa-se: 'talvez não tenha jogado assim tão bem'. Mas quando mostraram aquele jogo durante a covid, sentei-me e vi-o e é provavelmente um dos únicos jogos para o qual olho para trás e penso: 'Fiz um bom jogo'".
Venables já mostrou a sua classe com o lendário incidente da cadeira de dentista, em que alguns jogadores talvez tenham feito uma explosão um pouco maior do que o esperado, para o dizer de forma educada.
"Às vezes as imagens parecem piores do que realmente são. Quando temos as camisolas todas rasgadas e a bebida a cair, sim, não é um bom aspeto. Mas Terry Venables assumiu toda a culpa por isso. Quando viu as fotografias, teve um ataque de fúria contra nós. Mas quando saiu para falar com a imprensa, disse: 'o problema é meu. Deixei-os beber, por isso, se houver algum problema, culpem-me a mim'. Tirou a pressão de cima de nós, o que foi absolutamente fantástico da parte dele", explicou.
Em suma, era um bom momento para estar vivo e ser inglês em 1996.
"Foi uma época incrível. Acho que todos estavam um pouco cépticos quanto à nossa capacidade de fazer algo de bom. Começámos o torneio contra a Suíça e só empatámos o jogo quando não jogámos muito bem. Estava um dia muito quente e o relvado estava muito pegajoso. Por isso, não pudemos fazer os nossos passes de um toque. Mas o torneio animou-se. Quanto mais avançávamos, mais o público nos acompanhava e o ambiente, a adulação, a experiência e a expectativa aumentavam. Estava tudo muito bem até perdermos para os alemães. É uma pena que não tenhamos conseguido a cereja no topo do bolo e ganhado o torneio para que tudo valesse a pena", concluiu.