Quando Recep Tayyip Erdogan entrou no balneário, após a despedida chorosa da Turquia do Campeonato da Europa, olhou para rostos vazios. O presidente turco apertou a mão a cada um dos jogadores profundamente desiludidos, antes de dirigir palavras de encorajamento à equipa desanimada, como um todo.
O apoio do chefe de Estado não ajudou no meio do escândalo que envolveu a saudação ao lobo - mas a Turquia está a olhar para o futuro.
"Felicito-vos a todos. Apesar de termos conseguido este resultado aqui hoje, vocês são os nossos campeões", disse Erdogan após a derrota por 2-1 contra os Países Baixos nas catacumbas do Estádio Olímpico de Berlim.
"Estamos felizes por vocês. Isto tem futuro, vamos continuar este trabalho no futuro. Acredito nisso", acrescentou.
E não só ele. O treinador Vincenzo Montella exalava confiança perante o desempenho combativo que levou a sua equipa a atingir os quartos de final do Campeonato da Europa, pela primeira vez em 16 anos.
A experiência que a sua jovem equipa adquiriu no Campeonato da Europa foi importante, explicou o italiano: "Mas temos de continuar a evoluir e a melhorar porque, na minha opinião, o futuro pertence-nos."
Por outro lado, ninguém queria falar sobre o passado imediato naquela noite. O defesa Merih Demiral tinha provocado um escândalo com o seu gesto de saudação ao lobo durante o jogo dos oitavos de final contra a Áustria (2-1) e foi castigado com dois jogos pela UEFA. O incidente causou sensação e provocou tensões políticas, tendo a Alemanha e a Turquia convocado os respetivos embaixadores - e até Erdogan interveio.
Gestos de saudação ao lobo também no Olímpico de Berlim
No estádio e numa marcha de adeptos antes do jogo, muitos turcos fizeram também a saudação ao lobo, um sinal de mão e símbolo da organização turca de extrema-direita e ultranacionalista "Lobos Cinzentos", que não é proibida na Alemanha.
"Sem comentários", disse o capitão Hakan Çalhanoglu quando questionado sobre se os acontecimentos políticos tinham perturbado a equipa. Montella também não quis comentar.
Entretanto, o ministro alemão da Agricultura, Cem Özdemir, deu a conhecer a sua opinião na rede social X.
"O desempenho da equipa turca merece respeito. Infelizmente, uma parte deles arruinou-a completamente nas bancadas", escreveu o político dos Verdes.
Çalhanoglu, por seu lado, limitou-se aos aspetos desportivos.
"Estamos orgulhosos do que conseguimos", disse o médio do Inter de Milão: "Para ser honesto, ninguém esperava que chegássemos tão longe".
A aventura da Turquia no Campeonato Europeu poderia muito bem ter continuado. Após o golo inaugural de Samet Akaydin (35'), a primeira meia-final desde 2008 estava ao alcance. Mas o golo de Stefan de Vrij (70') e um autogolo de Mert Müldür (76') deitaram por terra as esperanças turcas de um dos maiores sucessos do país em Campeonatos da Europa, e Çalhanoglu e os seus companheiros de equipa foram às lágrimas.
"A equipa jogou com um grande espírito, um espírito turco", disse Montella, que já tinha os olhos postos nos próximos jogos de qualificação para a Liga das Nações e para o Campeonato do Mundo.
Depois deste Campeonato da Europa, o treinador tem a certeza de que "a Turquia será vista com outros olhos no futuro, provavelmente com mais respeito".