Escândalo dos drones não é uma raridade: espionagem tem uma longa história no futebol
Por causa do escândalo de espionagem, o analista não credenciado da equipa, Joseph Lombardi, e a treinadora adjunta, Jasmine Mander, receberam ordem de regresso a casa. Depois, a treinadora Bev Priestman retirou-se voluntariamente do jogo de abertura. "Sou a principal responsável pelo comportamento da nossa equipa. Assim, para enfatizar o compromisso da nossa equipa com a integridade, decidi retirar-me voluntariamente do treino do jogo de quinta-feira", afirmou.
Mas o Comité Olímpico Canadiano teve entretanto conhecimento de outro incidente a envolver a Nova Zelândia, que apresentou uma queixa ao departamento de integridade do COI e exigiu respostas. Os atuais campeões olímpicos venceram a Nova Zelândia por 2-1, mas algumas horas depois de Lombardi e Mander aterrarem, o avião teve de dar meia volta para apanhar Priestman. A Associação Canadiana de Futebol suspendeu-a. " Nas últimas 24 horas, recebemos informações adicionais sobre o uso anterior de drones contra adversários antes dos Jogos Olímpicos de Paris-2024", disse Kevin Blue, secretário-geral da Canada Soccer. O treinador adjunto Andy Spence vai liderar a equipa de defesa durante o resto dos Jogos Olímpicos.
Priestman foi banida por um ano pela FIFA. Ao mesmo tempo, o Canadá ficou sem seis pontos, o que anulou parcialmente as suas esperanças de defender o título olímpico. Para passar aos oitavos de final, a equipa liderada por Spence precisa do máximo de pontos nos restantes jogos do Grupo A e de uma diferença de golos favorável. Até agora, a seleção ainda acalenta esperanças. Venceu a anfitriã França por 2-1 em Nice e ocupa o terceiro lugar na tabela, à frente da Nova Zelândia. Na quarta-feira, a seleção enfrenta a Colômbia, primeira colocada do grupo, na última jornada.
Embora os truques com olheiros secretos à espreita nas sessões de treino dos adversários sejam provavelmente mais antigos do que a própria Priestman, a espionagem ao estilo canadiano não é inteiramente nova. O treinador dos Bleus, Didier Deschamps, viu o drone sobre a cabeça dos seus jogadores durante as sessões de treino no Campeonato do Mundo de 2014, no Brasil, mas até agora permaneceu um mistério a quem, ou se a algum dos adversários dessa fase de grupos - Suíça, Equador ou Honduras - pertencia.
A acusação de perseguição antes do Campeonato do Mundo de 1994 também foi divertida. A Inglaterra ia disputar um jogo de qualificação contra a Noruega, mas o treinador Graham Taylor, temendo atos de espionagem, mudou a sua base de treinos para uma instalação militar localizada inconvenientemente perto da casa do editor de um jornal norueguês. Este publicou as táticas da Inglaterra na manhã seguinte. A Inglaterra perdeu por 0-2 em Oslo e não foi ao torneio na América, tendo Taylor sido posteriormente chamado de volta.
De forma quase idêntica, em 2017, as Honduras acusaram a Austrália de vigiar a sua equipa com drones durante o período de preparação para o Campeonato do Mundo. Até publicaram imagens do incidente na plataforma X. A Austrália, no entanto, negou tudo.
A paranoia também assombrou o Chile. A rivalidade com a Argentina é histórica, por isso, quando a equipa chilena avistou um drone enquanto treinava para um jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2021, suspeitou imediatamente de espionagem. Mas eles não lidaram com a situação de forma diplomática. Sem cerimónias, enviaram o seu próprio drone e abateram o alegado agente. No entanto, verificou-se que o dispositivo pertencia à empresa chilena de energia Enel, que estava a controlar a iluminação. A Federação Chilena de Futebol classificou o incidente como um acidente, mas os jornalistas especulam que a intenção foi do treinador Martín Lasarte.
A espionagem também tem o seu lugar ao nível dos clubes. Em 2018, o Bremen, clube da Bundesliga, admitiu ter sobrevoado com um drone o campo de treinos do Hoffenheim e pediu desculpa por qualquer incómodo que possa ter causado.