Opinião: Reacender a chama dos sub-21 antes dos Jogos Olímpicos é a nova missão de Henry
"É uma seleção que tem de ser respeitada. Não é um castigo". Em poucas palavras. Thierry Henry resumiu o quadro do seu próximo mandato. Apresentado oficialmente esta terça-feira, o ex-atacante fez questão de promover a seleção francesa sub-21 e transmitiu a mensagem aos jovens jogadores. Comprometido com os seus princípios, pretende reavivar o "espírito francês" através da empatia e do debate.
"Tenho muito a ensinar"
Thierry Henry sabe exatamente do que fala quando se refere ao respeito que deve ter pela equipa sub-21 com que trabalhou, mesmo quando isso lhe foi desagradável. Após o Mundial de 1998, "desceu" e, como melhor marcador da França no Mundial de 98, ajudou a equipa de Raymond Domenech a qualificar-se para o Euro 2000, no qual não participou. Por conseguinte, tem a experiência direta de andar de um lado para o outro entre a equipa principal e os sub-21 e pode falar por experiência própria, o que é útil para captar a atenção do seu público, que mal tinha dois anos quando ele foi a figura de proa dos Invencíveis do Arsenal.
O fiasco dos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021 e o fracasso nos quartos de final do Euro 2023 ainda estão frescos na sua memória. Infelizmente, as coisas não correram bem, nem dentro nem fora do relvado. Privado de um grande número de jogadores durante os Jogos, Sylvain Ripoll teve de compensar sem bons elementos do seu plantel. Este verão, parte do problema que a equipa enfrentou foi a falta de esforço coletivo. Isso está prestes a mudar.
"Esta geração não teve o que nós tivemos. A minha geração teve de se aproximar da geração mais velha, agora tem de se aproximar da geração mais nova. É preciso adaptar-se e conhecer os códigos. Há muito ensino envolvido em tudo isto. Por exemplo, eu sabia que, se chegasse atrasado, não jogava ao fim de semana. Agora, se o jogadorchega atrasado, joga. Então, sim, é preciso saber se adaptar", disse o novo técnico.
Também afirmou que sempre se deu bem com os jovens das equipes que treinou e espera poder estabelecer um diálogo com aqueles que convocará para os Bleuets no próximo encontro (com jogos nos dias 7 e 11 de setembro): "Vamos todos trabalhar juntos e criar um espírito francês. Todos têm de se identificar com ele. Tenho muito que ensinar".
Les Espoirs: um estaleiro de obras
Além de ter que reacender a chama para a fase de qualificação para o Europeu de 2025 e os Jogos Olímpicos, Henry ainda tem alguns pontos técnicos para trabalhar. O primeiro passo será reunir a sua lista para o encontro de setembro, falar com os jogadores e "pôr mãos à obra".
Questionado sobre o seu estilo, o treinador falou das características ofensivas, que marcarão uma cisão com o que foi posto em prática por Ripoll. "Sei o que quero, que haja pressão alta, que tenhamos a bola, que sejamos capazes de criar mais espaço", enumerou, antes de recordar que não está sozinho e que o que se passou anteriormente também deve ser tido em conta.
Henry terá à sua disposição a maioria dos jogadores que disputaram o Europeu de 2023. Maxence Caqueret, Rayan Cherki, Khéphren Thuram, Lucas Chevalier e Bradley Barcola poderão fazer parte da primeira lista de Henry. Outras caras novas, como Warren Zaïre-Emery e Elye Wahi, também estão a disputar um lugar no plantel do novo treinador.
O próprio Henry tem um desafio pela frente. Depois de não ter conseguido afirmar-se como técnico no AS Monaco e de ter passado apenas uma temporada no Montreal, deve finalmente deixar a sua marca como treinador. Como adjunto de Roberto Martinez na Bélgica, não conseguiu convencer a direção dos Red Devils de que deveria suceder ao espanhol. Para o ex-jogador, a chegada ao banco de suplentes da seleção sub-21 não é um castigo, mas parece um purgatório.