Pré-Olímpico sul-americano: A corrida a Paris num viveiro de talentos
Vencedor do ouro olímpico no Rio 2016 e Tóquio 2020, o Brasil só vai iniciar sua luta pela vaga em Paris-2024 na terça-feira contra a Bolívia, ou seja, não vai jogar na ronda de abertura. A seleção brasileira é a grande favorita do Grupo A, liderada por Endrick, craque do Palmeiras que jogará no Real Madrid na próxima temporada, e John Kennedy, um dos destaques do Fluminense, campeão da Libertadores.
São talentos de alto nível apesar das dificuldades que chegam do facto do Pré-Olímpico ser disputado fora das datas Fifa, o que retira a obrigação dos clubes de cederem jogadores às seleções nacionais. O técnico Ramon Menezes manifestou "uma confiança muito grande" no seu plantel.
"Eles são o futuro do futebol brasileiro (...). É uma geração muito talentosa, mas tem que provar", comentou em conferência de imprensa, no momento em que a seleção principal enfrenta dificuldades nas qualificação para o Mundial-2026, o que custou o cargo de Fernando Diniz, substituído por Dorival Júnior.
O Brasil apresenta jogadores que conquistaram recentemente a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santiago-2023 sob o comando do próprio Ramon Menezes. O guarda-redes Mycael (Athletico-PR), o lateral-esquerdo Patryck (São Paulo), os meias Gabriel Pirani (DC United) e Guilherme Biro (Corinthians) e o atacante Marquinhos (Nantes) estão entre os que seguem na equipa.
Argentina e Uruguai prometem
Campeã olímpica em Atenas 2004 e Pequim 2008, a Argentina é uma séria candidata a conseguir uma vaga. A Albiceleste estreia no domingo contra o Paraguai, no estádio Misael Delgado, na cidade de Valência (centro-norte), pelo Grupo B, onde Peru e Chile se enfrentam no mesmo dia. O Uruguai, que não joga na jornaa inaugural, completa este grupo.
Thiago Almada (Atlanta United), campeão mundial no Catar-2022, e Claudio Echeverri (River Plate) são duas das melhores peças ofensivas do técnico Javier Mascherano, que também conta com uma bons nomes do Boca Juniors, vice-campeão da Libertadores, como Ezequiel Fernández e Cristian Medina.
Ao contrário do Brasil, a seleção principal da Argentina vive um grande momento, mas também há incertezas depois que o técnico Lionel Scaloni colocou em dúvida sua continuidade no cargo. Essas questões chegaram até a seleção sub-23.
"Se tudo correr bem no Pré-Olímpico, espero que Scaloni possa comandar" a equipa nos Jogos de Paris-2024, disse Mascherano em apoio ao técnico campeão mundial.
O Uruguai, por sua vez, vê este torneio como uma lembrança de sua história olímpica, com medalhas de ouro em Paris 1924 e Amsterdã 1928. Vai, aliás, usar uma camisola comemorativa dos 100 anos da primeira dessas medalhas.
Bielsa comanda uma equipa com joias como Luciano Rodríguez, um dos destaques do plantel que conquistou o Mundial Sub-20 em 2023. Mas o técnico sofreu um duro desfalque de última hora com a saída de Cristian Olivera, após um pedido de seu clube, o Los Angeles FC.