É mais conhecido do grande público pelas suas mais de duas décadas ao leme do Atlético de Madrid - um bom período, com seis títulos europeus e quatro nacionais - mas o madrileno de 76 anos é, acima de tudo, um homem do cinema.
Começou por exibir filmes aos fins-de-semana na sua escola e acabou por ser proprietário dos direitos de cerca de 7000 filmes, muitos deles espanhóis, ao ponto de deter cerca de 70% dos filmes realizados em Espanha. Um cinema que hoje engrossa a sua plataforma de streaming FlixOlé, especializada em cinema espanhol.
"Estudei em Segóvia, na altura o bacharelato, e nessa altura nas escolas, ou em quase todas as escolas, havia um cinema, e bons cinemas, porque eram cinemas de 35 mm com salas para 400 ou 500 pessoas, onde se passavam filmes aos sábados e domingos", recorda em entrevista à AFP na sede da sua empresa, perto de Madrid.
"Entre ser estudante e ter a possibilidade de gerir todo este sistema de projeção, preferi estar lá", diz o homem de cabelos brancos e afável.
Da escola para o cenário
Quando terminou o ensino secundário, começou a trabalhar em filmagens, nas unidades de câmara, profissão em que participou em cerca de uma centena de filmagens, algumas com realizadores ilustres que encontraram em Espanha um local bom e barato para filmar, como o americano George Cukor ou o britânico Richard Lester.
A experiência serviu-lhe de lição: "O trabalho de um produtor tem de começar nas origens, desde ser assistente de um assistente de um assistente".
No início dos anos 80, Cerezo fundou uma empresa de distribuição de vídeos, a Video Movies International, com a qual começou a adquirir direitos de filmes. Explica que não previu a era das plataformas - "isso era ficção científica" - mas o vídeo realçou a importância de possuir conteúdos, filmes, e de os embalar.
"O que fizemos foi comprar todos esses filmes" para os pôr em bom estado e transferi-los para vídeo, algo que custou "muito trabalho e dinheiro" e que "os produtores ou os herdeiros dos produtores não o queriam fazer, nem o iam fazer". Por essa razão, tiveram de o fazer eles próprios, diz.
Porque, justifica, a qualidade visual dos filmes nos "primeiros anos do mundo do vídeo era péssima".
"Quando se ganha..."
No final dos anos 80, Cerezo lançou-se na produção cinematográfica, adquirindo praticamente todas as grandes produtoras espanholas dos anos 40 até à atualidade, o que lhe permitiu aumentar consideravelmente o seu catálogo.
Entre estes filmes, destacam-se os conhecidos como españoladas, comédias ligeiras e despretensiosas realizadas durante o regime franquista (1939-1975), desprezadas na altura pela crítica e que Cerezo defende, de acordo com a sua ideia de cinema.
"O cinema, do meu ponto de vista, é para o grande público, para as pessoas se divertirem, passarem um bom bocado", diz.
E divertiu-se tanto no cinema como no futebol... "quando se ganha", diz.
Os seus filmes são restaurados num laboratório da FlixOlé e da empresa de distribuição Mercury Films, também sua, na Ciudad de la Imagen em Madrid, onde são digitalizados e acondicionados ao ritmo de um por semana, se não houver problemas de maior.
É o caso de Sulcos (1951), um clássico do cinema espanhol que estava muito deteriorado e que foi apresentado na segunda-feira numa versão restaurada em 4K - uma qualidade muito superior à da televisão de alta definição (HD) - no Festival de Cinema de San Sebastian.