O nacionalismo é uma parte fundamental dos mexicanos e os seus futebolistas aumentam este estímulo patriótico como poucas outras coisas. Por isso, naqueles dias, a ideia era clara: ver Hugo Sánchez vestido de branco, gritar os seus golos enquanto se come algo picante e sentir-se parte do seu sucesso.
O furor no México causado por Hugo Sánchez, melhor marcador da LaLiga em cinco ocasiões e durante mais de 20 anos o estrangeiro com mais golos em Espanha até à ascensão de Leo Messi, só foi igualado, no virar do século, por Rafael Márquez. O defesa assinou pelo Barcelona e tornou-se uma referência em todos os títulos que o clube conquistou com ele em campo.
Foi com Rafa que os mexicanos se entregaram à ilusão de ver os seus jogadores em equipas europeias de topo. O Kaiser de Michoacan marcou o início de uma peregrinação de vários jogadores importantes que deixaram o país para jogar na Alemanha, Espanha, Inglaterra, França, Paíse sBaixos e Portugal, tendo como principal bandeira a fome de glória desportiva.
Com o tempo, entre o fortalecimento financeiro da Liga MX e da MLS e a lenta evolução do desenvolvimento da formação nos clubes mexicanos, essa ilusão de ver um jogador mexicano numa liga de alto nível praticamente desapareceu quase por completo. O fracasso da última Copa América provocou, talvez como nunca antes, duras críticas à abordagem totalmente económica adoptada pelo futebol asteca nos últimos tempos, que acabou por esbater qualquer ilusão de transcendência internacional.
No entanto, há alguns dias, começaram a chegar notícias animadoras. Cinco nomes importantes para o futuro de El Tri foram ligados ao futebol europeu e despertaram, pelo menos um pouco, a esperança de um futuro melhor para a seleção nacional. Estas são as suas histórias.
Emilio Rodríguez
Nasceu a 21 de abril de 2003 em Querétaro, um estado localizado a cerca de 220 quilómetros da Cidade do México. Quando tinha apenas 13 anos, Emilio ingressou no Pachuca, um clube que se posicionou como uma escola de formação de talentos. Em pouco tempo, o ponta-esquerda se tornou a joia da coroa do clube, assim como Hirving "Chucky" Lozano.
Há apenas um ano, Rodríguez estreou-se na equipa principal e assumiu os flancos de uma equipa que aposta cada vez mais nos jovens das suas camadas jovens. No total, disputou 43 jogos e marcou quatro golos. Além disso, conquistou o título da última edição da Taça dos Campeões da Concacaf.
Agora, Emi assinou pelo Celta de Vigo, graças ao seu diretor desportivo, o mexicano Marco Garcés, que trabalhou no Pachuca. A transferência foi fechada em 2,3 milhões de euros, por 50% dos seus direitos.
Rodrigo Huescas
Com apenas 20 anos, Huescas decidiu não aceitar a renovação de contrato oferecida pelo Cruz Azul e aceitou a proposta do Copenhaga que os seus representantes lhe dirigiram. A cláusula de saída é inferior a 2 milhões de euros.
Rodrigo foi formado na academia do Cruz Azul na Cidade do México e chegou às equipas de formaçao aos 13 anos. Com grande habilidade e inteligência, o meio-campista fez sua estreia na Primera División em 2021.
Desde então, Rodrigo tem estado sob contrato e tem-se desenvolvido como jogador. Foi convocado pela primeira vez para a seleção nacional em dezembro de 2023, para um amigável contra a Colômbia.
Apesar de o jogador já estar em solo dinamarquês, a sua contratação tem sido envolta em polémica. O Cruz Azul disse na segunda-feira que vai processar os agentes do jogador junto da FIFA por causa da condução de todo o processo e deixou claro que não concordou em pagar a cláusula. No entanto, antes de viajar para a Europa, Rodrigo disse que estava grato ao clube e que esperava que tudo fosse resolvido a seu favor.
Uriel Antuna
Nascido em Durango em 1997, Uriel Antuna é um dos maiores talentos que o futebol mexicano produziu nos últimos tempos. Uriel tem tudo o que se costuma ver num extremo do futebol europeu: velocidade, drible e explosão. O seu aparecimento tardio, mas devastador, no Santos Laguna foi tal que devorou as equipas jovens de uma só vez e estreou-se na elite aos 19 anos.
As virtudes logo chamaram a atenção de todo o México e de outros países. Quatro meses depois da estreia, Antuna foi contratado pelo City Football Group e viajou para Manchester para se juntar à equipa de Pep Guardiola, que o emprestou durante dois anos ao Groningen, nos Países Baixos.
No entanto, apesar da sua capacidade atlética e do seu talento futebolístico, Uriel tem sido criticado pelas suas distracções fora do campo e por uma alegada falta de mentalidade para não desistir à primeira adversidade. Depois de dois anos nos Países Baixos, o mexicano assinou contrato com o Los Angeles Galaxy, antes de voltar ao México para jogar no Guadalajara e depois no Cruz Azul.
Agora, aos 26 anos, as portas da Europa se abriram mais uma vez para o habilidoso ponta, que está ansioso para se juntar ao AEK, da Grécia. Embora não tenha sido oficializada, a saída do jogador parece iminente.
Chino Huerta
A sua evolução futebolística nas últimas épocas tem sido impressionante. Sempre com a velocidade e o drible como seu carro-chefe, este ala nascido em 2000 em Guadalajara fez sua estreia no Chivas em 2018, embora nunca tenha conseguido se estabelecer em uma das maiores equipes do país.
Incapaz de suportar a pressão do mundo Chivas ou a falta de confiança dos seus treinadores, César decidiu sair da engrenagem de vários empréstimos a outras equipas e encontrou uma casa no Pumas, onde rapidamente se sentiu respeitado e começou a exibir uma versão devastadora que o levou à seleção nacional.
Agora, aos 23 anos, Huerta já foi ligado a equipas da Alemanha e da Grécia, mas fala-se ainda mais em uma transferência para o surpreendente Girona, apoiado pelo poderoso City Football Group, que está muito interessado em ter o mexicano entre suas fileiras para a próxima temporada. Ainda falta muito tempo para o fechamento do mercado, mas tudo indica que o "Chino" poderá realizar o sonho de jogar na Europa, já que o Pumas deixou claro que não vai atrapalhar.
Jesus Orozco Chiquete
O lateral-esquerdo de 19 anos, com 1,89 metros de altura, nasceu em Guadalajara e chegou ao Chivas aos 15 anos, estreando na primeira divisão em 2021. Desde a sua primeira aparição, seja como lateral ou como defesa-central esquerdo, Jesus demonstrou bom ritmo de jogo, velocidade e capacidade de sair a jogar: três qualidades cobiçadas no futebol atual.
Consolidado no Chivas, o clube colocou-lhe duas cláusulas de rescisão: uma nacional - para competir com o feroz e forte mercado interno - de pouco mais de 10 milhões de euros e uma estrangeira (de 5,5 milhões de euros).
Estes valores estão muito longe dos 3,2 milhões de euros que o Anderlecht colocou em cima da mesa para o clube de Guadalajara, com a intenção de negociar uma percentagem de uma futura venda ao clube mexicano. Embora pareça complicado para o clube ceder, o desejo do futebolista de emigrar ainda não fulminou a oferta. No entanto, quer seja durante este mercado ou no próximo, o clube sabe que uma das suas jóias acabará por partir para a Europa.