- O Real Madrid ainda não conseguiu fazer o seu melhor esta época. Porquê? Será a chegada de Kylian Mbappé? A reforma de Toni Kroos? Qual é a sua opinião?
- Penso que os adeptos do Real Madrid têm muitas esperanças em relação a Mbappé. Sei que é o jogador do Real Madrid que vendeu mais camisolas em menos tempo. Nos sete jogos que disputou pelo Real Madrid na LaLiga, ainda não deu um grande contributo. Não é fácil chegar a uma equipa como o Real Madrid e fazer crer que se é um jogador importante. O Real Madrid não é o PSG, onde ele era a estrela da equipa. O balneário do Real Madrid está cheio de vencedores de troféus como a Champions e também de ligas. No entanto, acredito que Mbappé tem as qualidades futebolísticas necessárias para se tornar um fenómeno. É rápido e forte, bate a bola com os dois pés. Dito isto, o problema para Mbappé é que a equipa não funcionou como uma equipa. No entanto, a equipa continua a ganhar jogos porque tem 3 "monstros" na frente. Assim, em qualquer altura, um destes avançados vai marcar um golo num jogo e de forma inesperada. Mbappé ainda não contribuiu muito, pois já jogou na frente, na esquerda, no centro e na direita! Porquê todas estas mudanças? Já existem grandes jogadores em todas essas posições, como Bellingham, Vinicius e Rodrygo, que são espectaculares... são de outro mundo. Assim, a equipa ainda não encontrou o lugar onde Mbappé possa realmente explorar uma zona do campo. Da sua meia dúzia de golos na Liga, metade foram de penálti.
Sem dúvida que as pessoas esperam muito mais de Mbappé. Porquê? Porque é um jogador diferenciado e uma grande mais-valia para o Real Madrid. Relativamente a Kroos, é difícil substituir um futebolista tão natural. Durante as 10 épocas em que Kroos esteve no Real Madrid, os jogadores de todas as posições do campo marcavam golos para a equipa... incluindo os defesas centrais! Porque é que isso aconteceu? Devido à forma de jogar de Kroos no meio-campo e à ordem que trouxe. Melhorou Valverde e Modric como jogadores. É difícil substituir a forma de jogar de Kroos com a força e a garra com que o Real Madrid o substituiu... em relação à forma como estão a tentar jogar no meio-campo agora, que é uma abordagem diferente. É uma forma diferente de jogar futebol. De facto, esta época também é um futebol diferente. A atitude do Real Madrid é sempre a de querer ganhar e acredito que o Mbappé se vai adaptar com o tempo. Porquê? Porque o Real Madrid é um verdadeiro vencedor, um clube que tem uma identidade própria e forte. No entanto, Mbappé vai ter de ter cuidado porque as notícias correm depressa em relação a ele e também pelo mundo fora. Penso que o incidente na Suécia foi uma notícia falsa, mas é um sinal de que Mbappé está sob muita pressão agora e também num palco mundial. Dito isto, penso que Mbappé vai ser um fenómeno no Real Madrid. O clube investiu nele, precisa dele e adora-o. Os adeptos estão muito entusiasmados com a sua chegada. Os adeptos também estão muito contentes com ele. Têm grandes esperanças nele. Não vou dizer que o Mbappé se vai tornar no Cristiano Ronaldo ou no Leo Messi, mas vai deixar a sua marca. Tem a ver com a sua forma de jogar e de entender o futebol. Ele é um futebolista fora do comum.
- O que é que se passa com Lamine Yamal? O Barcelona e a Espanha estão a exigir demasiado dele?
- Em relação a Yamal, este negócio a que chamamos futebol tem de começar a perceber que este miúdo de 17 anos é um futebolista fenomenal e que vai fazer história para o seu clube e também para Espanha. No entanto, os árbitros não estão a cuidar de Lamal. Está a ser alvo de muitas faltas deliberadas e mal intencionadas, com o objetivo de o adormecer e até de o lesionar. As grandes equipas, como o Real Madrid e o Atlético Madrid, estão a ser favorecidas quando os árbitros dão cartões amarelos a faltas que mereciam cartão vermelho. O Barcelona já teve problemas contínuos com Ansu Fati, que era um grande jogador jovem, mas cuja trajetória foi gravemente afetada por lesões. Pedri estava a jogar demasiados jogos, todos os jogos disponíveis... até os Jogos Olímpicos e também pela Espanha. São demasiados jogos. Gabi lesionou-se e esteve 11 meses parado! O Barcelona vai ter problemas se não cuidar destes jovens jogadores... incluindo Lamal. Estes jogadores ainda estão a evoluir como futebolistas e como pessoas, ainda são ingénuos e precisam de ser mais desenvolvidos fisicamente, do ponto de vista muscular. Precisam de ganhar 10 quilos de músculo para serem mais resistentes às lesões. O futebol moderno está a tornar-se mais duro em campo. Além disso, não se pode pedir a estes jovens jogadores do Barcelona que disputem um número tão elevado de jogos por época e que tenham o peso do clube sobre os ombros em termos de expectativas. É preciso cuidar melhor deles.
- O que achou de Ruben Baraja ter dito que o Valência "já não está ao nível do Atlético"? Derrotista? Realista? O futuro do Valência passa por estar longe da despromoção?
- Baraja é completamente realista e tem razão até ao fim. Quando assinou pelo Valência como treinador, sabia no que se estava a meter. Sabia que a equipa ia sofrer. Sabia que, quando pedia um "carro", lhe traziam uma "bicicleta" para as novas contratações. Como homem do clube, que jogou na equipa quando era mais novo, conhece muito bem a idiossincrasia do Valência. Na época passada, Baraja confiou em jovens jogadores da academia de Paterna, em Valência. Colocou na equipa principal cerca de 7 sete jogadores: Javi Guerra, Diego López, Fran Peréz, Mosquera e outros. Na época passada, foram espectaculares e falava-se da qualificação do Valência para os lugares europeus! No entanto, esta época, com a falta de verdadeiros reforços e de novos jogadores que não estão a ajudar realmente a equipa e com jogadores com lesões de longa duração (Gayà e Diakhaby)... falta ao Valência o elemento "surpresa" da época passada, com as suas formações 4-3-3 e o seu futebol de contra-ataque. No verão passado, não houve novas contratações de relevo. Venderam Mamardashvili ao Liverpool, que era o único que podia garantir ao clube uma boa venda e uma quantia respeitável de dinheiro. (O jogador está agora emprestado ao Valência por mais uma época). O seu único verdadeiro avançado, Hugo Duro, lesionou-se cedo, o que não ajudou em nada a nova época.
Baraja tem de ser absolutamente realista, porque foi ele que acreditou nestes jovens jogadores na época passada. Temos de sair desta situação terrível, uma vez que o Valência está atualmente a flertar com a despromoção. Baraja tem de ir ter com estes jovens jogadores e assumir o controlo do balneário. Tem de cuidar deles, de se alimentarem bem, com uma dieta correta, e de não saírem para festejar. O que chamamos de "treino invisível" é importante... ou seja, fora do treino, quando os jogadores estão em casa. Baraja tem de reunir os seus jogadores como um grupo inteiro e olhar para eles nos olhos e tratá-los como iguais, manter um diálogo fluido com eles e criar novamente unidade. A realidade é que o futuro da evolução do Valência esta época está nas mãos de Baraja e dos seus jovens jogadores para dar a volta à situação. O futuro depende também da sua capacidade de tirar o melhor partido deles.
- Zubimendi recusou o Liverpool, mas agora pode ir para o Manchester City. Acha que ele pode substituir Rodri no meio-campo do City?
- Sobre a suposta recusa de Zubimendi ao Liverpool. As pessoas esquecem-se de que, no futebol basco, antigamente só jogavam bascos e não espanhóis, o que incluía em grande medida a Real Sociedad e continua a aplicar-se ao Athletic Bilbao. De facto, a Real Sociedad tem hoje mais jogadores bascos a jogar na sua equipa e a subir de escalão do que há muito tempo. Por outras palavras, para um basco, representar um clube basco é tudo para ele, faz parte da sua identidade. No meu tempo de jogador, só os bascos jogavam nos clubes bascos. Imaginem, para um jogador espetacular como Zubimendi, conseguir um lugar na equipa principal da Real Sociedad! Seria para ele como um jogador ganhar o Campeonato do Mundo. É um sonho tornado realidade para ele, jogar na equipa da sua própria cidade, a cidade onde nasceu. Quando o Liverpool o procurou, a sua atitude seria a de rejeitar essa oferta e, com a ideia de devolver à Real Sociedad tudo o que esta lhe tinha dado, subir nas camadas jovens do clube basco. No entanto, a situação mudou com a lesão de Rodri. Luis de la Fuente, o treinador espanhol, substituiu logicamente Rodri pelo seu outro número 6, Zubimendi... e este tem jogado de forma sensacional pela Espanha desde então. Zubimendi joga de forma muito semelhante a Rodri. Zubimendi é um jogador jovem com uma cabeça madura sobre os ombros. Mental e fisicamente, traz equilíbrio a qualquer equipa. No entanto, Rodri é o jogador número um na sua posição. Sem ele, o Manchester City perde o equilíbrio. É o número 6 perfeito para a forma como o City joga futebol.
Defende, ataca, marca golos, bate bem na bola, põe a equipa em movimento e a equipa gira em torno dele. Tendo tudo isto em consideração, imagino que a contratação de Zubimendi para o Manchester City é um negócio fechado para o próximo verão. Quando Guardiola quer um jogador, tende a consegui-lo. Acredito que Zubimendi irá jogar na Real Sociedad durante esta época. É um jogador muito interessante, com muitas virtudes. É ordenado em campo, tem disciplina a defender e a atacar. Sendo mais pequeno do que Rodri, não se destaca tanto ou não tem a sua presença em campo, mas tem muito controlo e equilíbrio, pelo que a sua influência é forte em campo. Tenho a impressão de que Zubimendi se esforça muito nos treinos... como um leão! Está disposto a aprender e a crescer, e isso também é importante.
- Julio Soler continua a jogar na Argentina, no Lanús. O jogador foi associado ao Liverpool, mas será que está pronto para a Premier League aos 19 anos?
Julio Soler é o jogador que mais me impressionou de todos os jogadores que me mandam vídeos da Argentina, pelos meus contactos futebolísticos. Soler tem duas grandes virtudes. Ele é paraguaio por parte de pai e argentino por parte de mãe. Mas tornou-se mais argentino por já ter jogado pela seleção nacional. Digo isto porque os paraguaios são muito duros, como os bascos! Gosto de ver este rapaz a jogar futebol em carne e osso e também o aplaudo. Ele joga como lateral esquerdo e é rápido. Não sei se posso compará-lo a Cucurella, pois tecnicamente acho que Soler é melhor. Defende bem, ganha bolas no um contra um. Além disso, quando ataca... move-se com a velocidade de um verdadeiro avançado! Quando cruza a bola, olha sempre para cima para ver para quem a pode enviar... procura verdadeiramente o jogador melhor posicionado que tenha a possibilidade de marcar um golo. Soler é um jogador inteligente. Vê-lo jogar futebol enche-me de alegria.
Com o físico aparentemente frágil de Soler, mas com um grande entendimento do futebol, poderia compará-lo a Gayà do Valência, mas penso que é melhor marcador do que o espanhol. Tal como muitos jogadores argentinos, o talento de Soler é natural e não vem da formação académica. A sua formação vem da rua, de um humilde "barrio". Por isso, teria de ser mais desenvolvido como jogador e pessoa se se transferisse para um grande clube. O Lanús é um clube charmoso de meio da tabela que tenta jogar sempre um futebol atrativo e está sempre à procura de bons jogadores, faz parte da sua identidade e do seu ADN. No fim de contas, penso que Soler está pronto para a Premier League.
- Iker Munaian teve um bom começo no San Lorenzo. Como o futebol argentino o aceitou? Será que mais jogadores espanhóis seguirão Iker para a Argentina?
- Iker Munaián é um bom jogador e pode ser espetacular. Ele tem boa técnica e, por ser basco, sabe tudo sobre sacrifício. Portanto, ele combina essas qualidades como jogador de futebol... a do sacrifício e a de jogar bem. Penso que ele foi para a Argentina para conhecer a paixão do futebol. Como ele é vivido nas ruas e também nos estádios. Munaian começou muito bem por lá. No entanto, o San Lorenzo é um pouco como o Valência. O San Lorenzo é um clube que deveria estar sempre a lutar pelos quatro ou cinco primeiros lugares, mas neste momento está a lutar contra a despromoção. Por isso, agora há pressão. No outro dia, o San Lorenzo estava a empatar 1-1 contra o Godoy Cruz Antonio Tomba e o San Lorenzo beneficiou de um penálti tardio. Iker Munaian é o seu marcador, mas o basco teve a generosidade de dar a bola ao seu avançado para que este a marcasse, como forma de aumentar a sua confiança no golo, o que foi um gesto verdadeiramente magnânimo.
Infelizmente, o avançado do San Lorenzo falhou o penálti. Assim, após o jogo, o treinador ficou furioso com Munaian e deu-lhe uma verdadeira bronca. Infelizmente, embora tenha sido um gesto muito nobre de Munaian como pessoa oferecer o penálti a outro jogador, isso prejudicou-o como futebolista. Mas é bom que o treinador o tenha esclarecido. A partir de agora, só Munaian marcará os seus penáltis! Relativamente à ida de futebolistas espanhóis para a Argentina, acho a ideia encantadora. Sei que Sergio Ramos está a falar com o River Plate e que a janela de transferências é diferente lá. É que a Arábia Saudita é onde está o dinheiro, mas a Argentina é onde está o futebol. É lá que se aprende sobre futebol. Germán Pezzella, o antigo jogador do Betis, está agora no River Plate. O antigo jogador do Sevilha, Acuña, também está agora no River Plate.
Portanto, a bola está a rolar em relação aos jogadores da LaLiga que vão para a Argentina. Estes dois jogadores são argentinos que estão a dar algo em troca, regressando ao seu país e também para aprender futebol. Para além disso, vejo uma possibilidade real de mais jogadores de sangue espanhol irem para a Argentina e darem o seu melhor... não a vendo como um lugar de semi-aposentação. É um ótimo lugar para o futebol a muitos níveis.