Alban Lafont e o momento de sair do Nantes

A intervenção ao remate em arco de Amine Harit acabou por ser inútil. Poucos minutos depois, Pierre-Emerick Aubameyang marcou dois golos e Alban Lafont voltou a ir buscar a bola ao fundo da baliza. O avançado gabonês marcou dois golos, mas o antigo guarda-redes da Fiorentina não foi um modelo de segurança quando se tratou de manter o homem do Marselha sob controlo. Uma espécie de alegoria da sua época, ou mesmo dos últimos 12 meses do guarda-redes do Nantes.

Uma época complicada

Em março de 2023, Hugo Lloris anunciou a sua retirada da seleção, Steve Mandanda pertence ao passado e os lugares de número um e dois estão em aberto para os Bleus. Mike Maignan é um jogador de destaque no AC Milan e foi convocado para a primeira lista de Didier Deschamps desde o Mundial-2022. Na batalha de longa distância entre Lafont, já convocado em setembro de 2022 após a retirada de Lloris da equipa, e Brice Samba, foi o jogador do Lens que levou a melhor, graças principalmente às atuações do Sang-et-Or na Ligue 1. Enquanto isso, os Canaris começaram a cair na tabela após a eliminação no play-off da Liga Europa contra a Juventus , que terminou com um golo no último minuto da 38.ª jornada. A final da Taça de França, contra o Toulouse, foi um desastre: 4-0 aos 30 minutos e uma goleada final de 5-1.

Para Lafont, essa não-convocatória parecia marcar um antes e um depois. Aos 25 anos, o guarda-redes podia ter deixado o Nantes para dar um novo impulso à sua carreira. Finalmente, em setembro passado, ele renovou o contrato até 2027. A sua quarta época não correspondeu às expectativas, incluindo as suas próprias. Os adeptos começaram mesmo a não gostar dele, o que não deixou o natural de Ouagadougou indiferente. Depois de sofrer um pneumotórax contra o Toulouse na primeira rodada, após uma colisão com Zakaria Aboukhlal, Lafont perdeu cinco partidas. No total, disputou 19 jogos, não sofreu golos e sofreu 26. Nada de especial, mas também nada de muito decisivo.

Expectativa

Desde muito jovem, Lafont é esperado em um nível muito alto na França e no mundo. "As pessoas sempre esperam mais de mim", explicou ele em outubro de 2021 no site oficial da Ligue 1: "Mas ser guarda-redes é um pouco diferente, é preciso maturidade, consistência de uma época para a outra e tempo de jogo, especialmente quando se é jovem. Não tenho muita margem de erro."

A sua primeira e, por enquanto, única experiência correu mal, apesar de ser suposto ser um trampolim para os grandes clubes: "Quando estive em Itália, era bastante jovem", afirmou em fevereiro de 2023, ainda em declarações ao site oficial da Ligue 1: "Se eu voltar para lá agora, com a experiência e a idade que tenho, acho que vou viver a situação de forma diferente. Quando cheguei lá, ainda jovem, foi uma grande mudança para mim e, no final, senti-me deslocado, indesejado e mal-amado pelo clube, e foi por isso que decidi sair."

O fracasso na Fiorentina precipitou o retorno à França, mas o contrato com o Nantes, a priori curto, tende a se arrastar enquanto a concorrência avança, como indicam Lucas Chevalier no Lille ou Guillaumes Restes no Toulouse, uma espécie de sósia mais jovem de Lafont.

Mesmo assim, aos 25 anos, o adepto de Mandanda sabe que ele ainda tem uma longa carreira pela frente. Mas, depois de mais uma temporada de luta pela sobrevivência, será que Lafont estará disposto a assinar um contrato para uma quinta temporada?