Quando Mario Balotelli viveu o seu melhor momento, a estrela de Olivier Giroud também estava em ascensão. Embora o francês tenha aparecido tarde e só tenha dado o salto para a Ligue 1 aos 24 anos, a sua presença num grade torneio foi há 12 anos. Naquela altura, no Euro-2012, na Polónia e na Ucrânia, Giroud não marcou qualquer golo com a França que caiu nos quartos de final contra a Espanha.
Esse foi apenas um dos muitos contratempos para o avançado, que deu provavelmente o passo decisivo na sua carreira depois de um ano forte na segunda divisão em 2010. Uma proposta dos escoceses do Celtic estava na mesa pronta para ser assinada, mas o Montpellier, da Ligue 1, interveio. Mais especificamente, o lendário presidente francês Louis Nicollin, que convenceu Giroud a aceitar a proposta.
"Queres aborrecer-te a jogar contra o Kilmarnoche?", perguntou o empresário apaixonado por futebol, com a autoconfiança típica dos franceses, acrescentando: "É melhor vires para a nossa equipa, terás mais motivos para te rires". Giroud foi, tornou-se o melhor marcador da Ligue 1 e conduziu o pequeno clube da costa mediterrânica ao título de campeão de 2012, que está provavelmente ao nível da conquista do Leicester City em Inglaterra.
A partir desse momento, ficou claro que o homem de Chambery, nos Alpes, podia e iria deixar a sua marca no mundo do futebol. Jogou no Arsenal durante seis anos e mais tarde ganhou a Liga dos Campeões e a Liga Europa com o Chelsea. Depois de uma passagem e outros títulos pelo AC Milan, Giroud decidiu mudar-se para os EUA em 2024, onde vai representar os Los Angeles FC a partir do segundo semestre do ano.
Momento de despedida
O Mundial-2026 na América do Norte poderia, portanto, ser caseiro para Giroud, mas, aos 37 anos, também é realista. Como o jogador mais velho da história da seleção, fez apenas quatro breves aparições no Euro-2024. O momento mais alto na seleção ficou para trás, com a conquista do Mundial-2018, além de ter feito um total de sete torneios com os Bleus.
Só 13 jogadores fizeram mais do que os 7.579 minutos de Giroud com a icónica camisola azul, incluindo lendas como Laurent Blanc, Zinedine Zidane e Thierry Henry. No entanto, todos eles ficam atrás do avançado, cronicamente subestimado, quando se trata de marcar: fez 57 golos pelo país, mais do que qualquer outro na história da França.
Sempre foi criticado pelo seu estilo de jogo. Incluindo pelo companheiro de seleção Karim Benzema, que chegou a comparar o estilo entre ambos como um duelo entre um "Fórmula 1 e um kart", mas o educado Giroud não respondeu por palavras. Respondeu dentro de campo e, ao contrário do compatriota, deixa a seleção pela porta grande, como uma lenda.