- Está em estreia na Ligue 1 esta época. Quais são as primeiras impressões?
- É uma descoberta maravilhosa, apesar de já ter visto alguns jogos do banco quando estava no Lille. É tudo novo para mim. Sabia mais ou menos o que seria em termos de jogo e de intensidade, mas vivê-lo é outra coisa. Cada dia é uma surpresa, porque há equipas fantásticas e jogadores muito bons. Não consigo parar de ficar impressionado depois de cada jogo.
- Joga no Angers, um clube promovido. A lista de jogos não foi favorável, mas conquistaram dois pontos contra o Nantes e o Estrasburgo, que estão em boa fase. É animador, apesar do atual 18.º lugar?
- A nossa posição no campeonato é bastante obscura em relação ao que conseguimos fazer em campo. Fizemos algumas coisas muito boas. Sabíamos que ia ser muito difícil nos três primeiros jogos (Lens, Nice e Lille), mas as nossas intenções eram boas. A equipa começa a tomar consciência de muitas coisas e temos muitos jogadores que estão a atingir o seu melhor nível. Não tenho dúvidas de que, dentro de algumas semanas, teremos uma imagem diferente. A nossa equipa tem muita qualidade e experiência na Ligue 1. Com isso, penso que temos uma boa base.
- Já teve a oportunidade de enfrentar alguns laterais-direitos de renome na Ligue 1: Ruben Aguilar contra o Lens, Jonathan Clauss contra o Nice e Thomas Meunier contra o Lille. Mesmo estando do outro lado do campo, vê coisas que o inspiram?
- Claro que sim! Como sou uma pessoa muito competitiva, estes são jogadores que sigo porque são exemplares. Tiveram grandes carreiras, com experiência em grandes jogos. Estou a pensar no Jonathan Clauss, mas também no Gabriel Gudmundsson, lateral-esquerdo do Lille, e no Thomas Meunier. Sou o novato na Ligue 1, por isso muitas vezes olho para o que eles estão a fazer para tentar fazer o mesmo ou até melhor. É um grande desafio e o meu objetivo é competir.
"Não há nada a invejar nas outras equipas"
- Foi uma figura importante no Auxerre quando o clube estava na Ligue 2. Qual é a diferença entre a Ligue 2 e a Ligue 1?
- Quando eu jogava na Ligue 2, achava que era um campeonato muito difícil, porque há muito impacto, duelos e intensidade. Agora percebo que a Ligue 1 é realmente muito superior. Há tantos jogadores de topo! Estão sempre a mexer-se, têm um grande volume de jogo. Até ao final do jogo, não param. É melhor do que a Ligue 2, mas também é melhor do que a Eredivisie. A diferença é que nos Países Baixos a posse de bola é mais importante, com equipas que gostam de sair com a bola e jogar bom futebol. Na Ligue 1, não temos medo de lançar a bola para a frente e apostamos na individualidade no ataque. Por exemplo, sabíamos muito bem que o Nantes não era uma equipa de posse de bola, mas soube apoiar-se em Moses Simon e Matthis Abline. Isso está a funcionar bem para eles esta temporada.
- No Angers tem Jim Allevinah à sua frente, um jogador que conhece bem a Ligue 1. O que Alexandre Dujeux lhe pede em termos de tática, especialmente quando é para atacar?
- Não vou revelar tudo aqui (risos). Ele pede-nos muitas vezes que formemos um trio com o médio ofensivo direito, o extremo e eu próprio, para criar um espaço e surpreender o adversário. Com o extremo, a ideia é manter uma certa distância: se ele estiver um pouco mais alto, eu tenho de ficar por dentro e vice-versa. O treinador também nos pede para corrermos muito, para passarmos nas nossas costas, porque há muitas equipas na Ligue 1 que não gostam muito disso. Dado que eu e o Jim gostamos de jogar em profundidade porque somos muito enérgicos, ele pede-nos que estejamos bem posicionados para podermos fazer a ligação ao ataque. Estamos a tentar trabalhá-las o mais possível nos treinos e, dentro de dois meses, a equipa estará bem estabelecida e teremos uma imagem diferente de nós próprios.
- Já estabeleceu uma meta para o número de assistências que fará nesta temporada?
- Não estou a pensar em objetivos individuais, embora seja ambicioso e competitivo. Trata-se mais da minha abordagem aos jogos, da forma como estudo os meus adversários e como tento ser melhor. Se conseguir fazer 5-6 assistências, seria muito bom, porque significaria que estou a contribuir para o sucesso da equipa. Mas o objetivo principal é a permanência.
- O Angers tem alguns jogadores tecnicamente talentosos, como Haris Belkebla, Himad Abdelli e Farid El-Melali. Bamba Dieng é provavelmente o jogador mais conhecido, tendo-se estreado na Ligue com o Marselha, juntamente com Yahia Fofana, que é campeão africano com a Costa do Marfim. Mesmo assim, vai ser muito difícil para um clube promovido manter-se na primeira divisão, mesmo com apenas duas despromoções diretas. Acha possível?
- O Angers tem tudo para disputar a Ligue 1. Não digo isso porque sou um jogador do Angers, mas porque tenho muita confiança nesta equipa. Mencionou alguns jogadores, mas, quando se olha para o plantel que temos, vemos que se trata de um grupo de alto nível, com jogadores experientes em nível nacional na Ligue 1 e na Ligue 2, mas também a nível internacional, com Jim e Jacques Ekomié no Gabão, Yahia na Costa do Marfim, Abdelli, cada vez mais convocado para a Argélia, e eu mesmo, que já participei de grandes competições com o Haiti. Temos jogadores jovens e experientes, e não temos nada a invejar às outras equipas da Ligue 1. Todos sabemos que vai ser complicado, já que o nosso orçamento é o mais baixo do campeonato, mas tudo vai se resumir ao campo e queremos mostrar isso.
- Niklas Schimdt disse-nos recentemente que a homogeneidade da Ligue 1 torna o campeonato muito difícil, porque todas as equipas são competitivas e estão próximas umas das outras. Concorda?
- Claro que sim. Se olharmos para o jogo contra o Estrasburgo, muita gente disse que íamos perder e empatámos (1-1). E mesmo contra o Lille (2-0), se olharmos para a segunda parte, estivemos perto de um empate ou até melhor. Não precisámos de muito para competir. O resultado não reflete o que acabei de dizer, mas não há equipas pequenas, todas têm capacidade para competir com os grandes. A Ligue 1 é muito imprevisível.
"Campeonato do Mundo é um sonho"
- É internacional haitiano e, antes de vir para a Europa, jogou no Brasil. Como foi essa experiência?
- Quando eu era muito jovem, no Haiti, no centro de treinos, éramos 35 jogadores e um grupo de olheiros veio testar-nos. Foram convocados 100 jogadores, mas apenas 11 puderam ir para o Brasil para melhorar o seu nível, tornar-se profissionais e também aprender português. Tínhamos 14-15 anos e foi uma grande oportunidade, porque foi a primeira vez que pude sair de casa. Fiquei lá durante um ano. Em termos de futebol, a diferença entre o Brasil e o Haiti é imensa e o objetivo era ir para lá aprender. Foi aí que tudo começou.
- E depois seguiu-se o Troyes: pode imaginar-se o choque térmico!
- (risos) Sobretudo porque cheguei em dezembro! A mudança de clima não foi fácil, mas eu tinha uma missão, queria mesmo sair do meu país para realizar o meu sonho, e isso não me impressionou muito porque eu estava mesmo ali para ter sucesso. Não era uma preocupação, porque eu estava em guerra, como se costuma dizer (sorri).
- Jogou uma meia-final da Gold Cup com o Haiti em 2019. Uma grande lembrança, presumo.
- Foi a melhor campanha da história do Haiti. A Gold Cup reúne todas as grandes equipas da América do Norte, da América Central e das Caraíbas. Chegamos à meia-final contra o México e fomos eliminados lá... Temos de perceber que, apesar de o Haiti ser uma equipa pequena, temos alguns jogadores muito bons a jogar no estrangeiro, com verdadeiro potencial. Temos uma boa base e esperamos fazer melhor em 2025.
- Há uma grande diáspora haitiana nos Estados Unidos e muitos internacionais jogam nas várias ligas nacionais. Qual é a proporção entre nativos como você e a diáspora?
- Há também alguns franco-haitianos, como Mike Maignan, que as pessoas não conhecem. Há o Jean-Kevin Augustin e não é preciso fazer muito para que ele venha ajudar-nos. Com tudo o que estamos a mostrar neste momento, novos jogadores podem vir ajudar a equipa e estaremos muito abertos a recebê-los porque há grandes coisas para fazer. Além da Gold Cup, há o Mundial na nossa zona e, com os Estados Unidos, o Canadá e o México automaticamente qualificados, há muito espaço para jogar. Os que já estão lá querem dar sinais reais para mostrar que, com a chegada de novos jogadores, será ainda melhor.
- O aumento do número de países que participarão no próximo Campeonato do Mundo poderá ser um fator decisivo para muitos, uma vez que a classificação pode ser feita com base nos resultados?
- Estamos cientes disso. Ganhámos os últimos jogos, apesar de sabermos que a primeira fase de grupos terá equipas que estão ao nosso alcance, sem quaisquer pretensões, porque somos o Haiti, com muitos jogadores que atuam no estrangeiro. Nas outras fases que virão, o desafio será ainda maior. Se mantivermos essa mentalidade, esse estado de espírito, podemos esperar alguma coisa, porque faz muito tempo, 1974, que o Haiti não participa num Mundial. Se algum jogador quiser juntar-se a nós, ficaremos muito felizes, porque não precisamos de muitos para competir com os Estados Unidos, o Canadá e o México.
- O futebol não resolve problemas, mas o Haiti, apesar da sua rica história como a primeira colónia a conquistar a independência, é mais frequentemente citado por desastres naturais. A qualificação para o Campeonato do Mundo daria ao Haiti uma imagem positiva no mundo.
- O Campeonato do Mundo é um sonho absoluto, mas em cada jogo que disputamos, queremos mostrar que o Haiti é mais do que as imagens que vemos na televisão ou nas redes sociais. O Haiti tem grandes coisas para oferecer, no desporto, no turismo e noutras áreas. Obviamente, aconteceram coisas no Haiti que podem dar a impressão de que é tudo o que existe, mas nós, em campo, queremos fazer o nosso melhor para colocar um sorriso no rosto dos nossos compatriotas, que sofrem quando nós somos os privilegiados, mas também para mostrar que somos uma grande equipa com sonhos.
- Para terminar com uma nota mais leve: quem é mais conhecido no Haiti, Carlens Arcus ou Wycleaf Jean?
- (risos) Wycleaf Jean, com certeza! É um grande cantor haitiano, já trabalhou com Shakira, Mary J. Blige, os maiores rappers americanos. Oh sim, Wycleaf, ele é mais famoso do que eu (sorriso).