Exclusivo com Denis Genreau: Da Austrália à passagem "que está a chegar ao fim" no Toulouse

Nesta entrevista abrangente e exclusiva, Genreau, atualmente no Toulouse da Ligue 1, fala sobre as suas experiências na seleção australiana, tanto na equipa principal como na equipa olímpica, a sua opinião sobre o crescimento da A-League e os altos e baixos da sua passagem por França após três épocas completas.

- Começando pelo Toulouse, não o vimos muito nesta temporada e lesionou-se várias vezes na temporada passada. Vai jogar em breve?

- Comecei bem a temporada passada, mas tive alguns problemas físicos. Senti-me melhor no final e fiz uma boa pré-época. Até agora não joguei muito, mas estou pronto para jogar mais.

- No domingo, vai defrontar o Angers, o último classificado do campeonato.

- Sim, especialmente porque é um jogo importante, pois não tivemos um bom começo. O Angers está em último lugar, mas continua a ser uma boa equipa. Estamos a jogar em casa e temos de ganhar. Há pressão, mas é o tipo de jogo importante que todos os jogadores querem jogar.

- Como é a relação com o treinador Carles Martínez Novell, tendo em conta a vossa situação? É um diálogo diário ou é mais distante? 

- Estava numa situação especial este verão. Os diretores pediram-me para sair, por isso estava à procura de um novo clube. Mas, no final, pediram-me para ficar porque tinha feito uma pré-época muito boa. Depois, as coisas mudaram de novo. A janela de transferências foi difícil, mas continuo aqui e tenho trabalhado muito nos últimos dois ou três meses para entrar no onze inicial. No momento, não tive nenhuma oportunidade, mas, no futebol, é preciso ter paciência, esperar e estar pronto.

- Foi um dos principais responsáveis pelo regresso do Toulouse à Ligue 1. Na época, o técnico era Philippe Montanier, que fez sucesso na Espanha com a Real Sociedad. O seu estilo de gestão é parecido com o de Novell? 

- São duas pessoas muito diferentes e dois treinadores muito diferentes. Carles é muito tático, enquanto Philippe é muito humano. Além disso, a Ligue 2 não tem nada a ver com a Ligue 1, em termos físicos, mentais e táticos. E o clube tomou um novo rumo desde a conquista da Taça de França. É muito difícil comparar os dois períodos.

- É mais difícil ser um médio quando se é treinado por alguém que trabalhou na academia La Masia do Barcelona?

- Sim, é! Ele dá muita importância ao nosso trabalho, porque o papel dos médios é essencial na sua forma de jogar. Pede-nos para pensarmos bem antes de recebermos a bola, para sabermos antecipadamente o que vamos fazer com ela e todos os pormenores são importantes para Carles. Apesar de não ter jogado muito com ele, estou a aprender muitas coisas que me serão úteis no futuro. É exigente mental e fisicamente, é um trabalho diário, mas é muito gratificante ouvi-lo.

- Treina sobretudo com bola, incluindo o trabalho de preparação física, ou isso é separado? Imagino que também usem muito o vídeo.

- Utilizamos o vídeo todos os dias (risos). Há muitas sessões de análise tática sobre o nosso último jogo ou para preparar o próximo. Carles organiza as suas sessões de treino com sequências dedicadas ao adversário que vamos defrontar. Cada exercício é importante. No que diz respeito à condição física, se sentires que precisas de te fortalecer, podes fazer trabalho específico depois do treino. É um bom equilíbrio.

- Nasceu em Paris, mas é internacional australiano, o que é um caso bastante raro. Qual é a história da sua família?

- Os meus pais são franceses, mas quando se casaram passaram a lua de mel na Austrália e depois de eu ter nascido, quando tinha dois anos, decidiram mudar-se para lá. Cresci na Austrália, mas falámos sempre francês em casa. Os meus pais ainda vivem lá e agora acabei em França (sorri)".

- A mentalidade australiana é diferente da francesa? 

- É completamente o oposto (risos). Crescer na Austrália é a melhor coisa para uma criança. Há natureza, brinca-se ao ar livre, somos encorajados e as pessoas são felizes e optimistas. Se tens um sonho, dizem-te para acreditares nele porque tudo é possível se não desistires. Em França, é um pouco mais crítico, negativo e invejoso. É uma forma de pensar muito diferente.

- Vamos falar sobre a Austrália. Falou das diferenças entre a Ligue 1 e a Ligue 2, e a diferença entre a A-League e a Europa?

- Antes de vir para a França, joguei um ano nos Países Baixos (no Zwolle) e depois voltei para a A-League por uma temporada. Quando fui para a Ligue 2, o nível foi muito mais alto do que na liga australiana, ainda mais quando joguei na Ligue 1. Não pensei que houvesse uma grande diferença entre a Ligue 2 e a A-League - as melhores equipas australianas podiam competir na Ligue 2. Mas há uma diferença real entre a Ligue 2 e a Ligue 1, em termos de intensidade, fisicalidade e técnica. O nível da A-League é muito bom, mas o que falta é o entusiasmo dos adeptos e uma melhor transmissão para ajudar o jogo a crescer.

- É verdade que o futebol não é o desporto número um na Austrália. Pode descrever algumas das diferenças entre os campeonatos em que jogou?

- Em França, o jogo é muito físico. Nos Países Baixos, joga-se mais futebol e as equipas não pressionam tanto. Na Ligue 2, a pressão é mais forte e a Ligue 1 é muito tática. Na Eredivisie, havia muitos jogadores jovens, enquanto na França há jogadores mais estabelecidos e com muita experiência.

- Sente falta da A-League? 

- Sim, claro, e gostaria muito de voltar a jogar lá um dia, porque sinto falta da Austrália. Ainda não tive tempo de lá voltar desde que estou em França, mesmo com a seleção, é um ritmo alucinante e não se tem tempo para descansar nem para ver ninguém. Além disso, gostaria de mostrar ao meu filho (de 18 meses) onde cresci".

- Não fez parte da última convocatória dos Socceroos, mas continua a acompanhar de perto a seleção australiana?

- Com certeza. Na verdade, assisti ao jogo contra o Japão (1-1) e também contra a China (3-1). Apesar de não ter sido titular, fui muitas vezes convocado nos últimos anos, por isso passei muito tempo com a equipa, especialmente durante a qualificação para o Mundial-2022. Acabei por não ser escolhido para o Mundial, o que obviamente me magoou muito. Também não fui escolhido para a Taça Asiática (2023), mas essa decisão teve mais a ver com lesões. Com a seleção nacional, são muitas as viagens. Para lá ir, são mais de 20 horas de avião e não se tem a certeza de que se vai jogar, mesmo que se jogue pelo clube. Além disso, ao partir, arrisco-me a perder o meu lugar no Toulouse e a ter de trabalhar ainda mais para o recuperar. Quando se está fora durante 10 ou 12 dias e não se joga, isso exige muito de nós, tanto física como mentalmente e perde-se o ritmo. Mas, obviamente, representar o nosso país é a melhor coisa que podemos fazer. Apoio a equipa e espero voltar em breve ao grupo".

- Mencionou algo que muitas vezes não é levado em conta: a confederação asiática é tão grande que viajar de uma ponta a outra do continente deve ser cansativo.

- Essa é a parte mais complicada. Se estivermos na Europa, partimos assim que acaba o jogo e passamos um dia e meio no avião. Depois chegamos, vamos para a cidade onde vamos jogar dois dias depois, voltamos para o centro de estágio, depois voltamos para outro país para jogar o próximo jogo e depois voltamos para a Europa. Isso exige muito de nós. E isto sem falar no clima, porque podemos jogar num país muito húmido ou muito quente.

- Qual é a idade certa para deixar a A-Leauge e assinar por um clube europeu? 

- Tudo depende, sobretudo das tuas ambições. É possível ficar na Austrália, jogar na Liga dos Campeões da Ásia e ter uma carreira magnífica. Mas se quiseres ir para a Europa, porque é mais competitiva e também porque te pagam melhor, não sei se há uma idade certa. Principalmente, é preciso perceber que, se se vem da A-League, é melhor não ir para um clube demasiado grande. Nestory Irankunda (no Bayern de Munique) é um caso especial, mas (Daniel) Arzani teve uma série de empréstimos depois de ir para o Manchester City, por exemplo.

- Cada caso é diferente, mas, no meu caso, cheguei a um clube muito bom da Ligue 2 e tive tempo de jogar imediatamente. É preciso escolher um destino onde se tenha a oportunidade de jogar. Sem querer dizer que é fácil, conseguir um contrato na Europa não é a parte mais difícil. Jogar, provar o valor e manter-se na equipa é outra coisa.

- Também é mais difícil porque a Austrália não é considerada um país do futebol?

- Sim, e também porque a seleção nacional não é vista como uma das melhores do mundo. Se vieres da A-League, não terás as mesmas oportunidades do que se fores um espanhol vindo de uma academia bem conhecida.

- A A-League começa esta semana. Vai ficar de olho nela e acompanhar os seus antigos clubes, Macarthur FC e Melbourne City?

- Sim, vejo sempre, sobretudo porque os jogos são de manhã ou ao meio-dia em França e estão disponíveis gratuitamente no YouTube. Até vi os jogos da Taça do Macarthur na época passada.

- Em relação à expansão da A-League, acha que há espaço para novas franquias?

- Acho que sim, porque estão a ser criadas oportunidades e os jovens jogadores estão a procurar tempo de jogo a nível profissional. É importante que haja mais equipas. O problema é que os estádios estão muitas vezes meio vazios, pelo que se pode perguntar se isso serve para alguma coisa, mas, na realidade, sim, porque é assim que se desenvolvem mais jogadores de melhor nível. Mas é preciso ter bons estádios, com as dimensões certas, por vezes mais pequenos, e é preciso enchê-los, porque isso faz com que as pessoas queiram assistir e se interessem quando vêem o jogo na televisão.

- Voltando um pouco aos Socceroos, acha que Tony Popovic é uma boa contratação para o cargo de técnico?

- Ele merece o cargo, nem que seja pelo que fez pelo futebol australiano. Ele teve muito sucesso na Ásia e na A-League. Os resultados mostram que está a funcionar. Vencer a China e empatar no Japão é um sinal de que trouxe algo novo para a equipa. Nunca trabalhei com ele e não o conheço pessoalmente, mas tenho recebido ótimos comentários sobre a sua capacidade de ajudar os jogadores a progredir. Ele tem a reputação de tirar o melhor proveito dos seus jogadores.

- Tem boas recordações da sua passagem pela seleção nacional? 

Sim, muito boas, participei dos Jogos Olímpicos. Foi muito especial participar sob o comando do treinador Graham Arnold e foi com ele que ganhei a minha primeira oportunidade na seleção principal. A nossa relação começou muito bem. Depois, ele não me convocou para o Mundial nem para a Taça Asiática, o que foi muito doloroso, mas ele fez um ótimo trabalho na seleção. Ele merece tudo o que lhe aconteceu, e ficar à frente da seleção nacional durante seis anos não é fácil, especialmente porque houve a Covid. Não foi fácil para ninguém, nem para os jogadores nem para ele.

- Falou dos Jogos Olímpicos de Tóquio, onde derrotou a Argentina no jogo de estreia!

- "Isso foi o resultado da confiança que ele nos incutiu ao longo da campanha olímpica. Disse-nos que éramos capazes de alcançar grandes resultados e que iríamos vencer a Argentina... e vencemos (2-0)! Perdemos no final do jogo contra a Espanha (1-0) e não fomos suficientemente bons contra o Egito. É uma pena, porque se tivéssemos empatado com a Espanha, teríamos passado para os quartos de final.

- Para concluir, quais são as suas ambições para o resto da temporada com o Toulouse? 

- Para ser sincero, acho que a minha passagem pelo Toulouse está a chegar ao fim. Tive muitos momentos excelentes, com a promoção para a Ligue 1, a conquista da Taça e a Liga Europa. O clube está a evoluir, a crescer e a atrair cada vez mais grandes jogadores. Quero jogar o máximo de minutos possível e depois ver o que acontece.

- O futebol pode ser muito estranho e, se voltar a jogar, talvez fique, nunca se sabe (sorri), mas vou procurar opções. Quero ficar na Europa e escolher um clube onde possa jogar regularmente, mesmo que seja um passo para trás. A última temporada foi muito longa para mim e quero voltar a jogar, por isso vou estar aberto a todas as oportunidades.