Javier Pastore é, nas palavras do próprio Diego Armando Maradona, um "futebolista rude" em campo, devido à sua forma natural de dominar a bola. Ao telefone, pelo contrário, é extremamente educado e alegre. E nesta entrevista exclusiva ao Flashscore, antes de um encontro com os adeptos parisienses agendado para o início de novembro, recorda a sua carreira, que começou na solarenga Palermo, quando o próprio Maradona o convocou para o Mundial de 2010 para jogar ao lado de Lionel Messi, antes de culminar no primeiro grande Paris Saint Germain.
- Javier, em breve estará em Paris para se encontrares com os adeptos, a verdadeira essência do futebol. Parafraseando o título do livro do seu compatriota, Diego Maradona (Eu sou o Diego do povo), também se sente como um jogador assim?
- (risos) Como é possível não estar perto das pessoas que nos amam por aquilo que gostamos de fazer? Nós, futebolistas, devemos muito aos adeptos, porque eles apreciam-nos pelo que somos. Não seríamos ninguém sem as pessoas, e é por isso que adoro estar rodeado de adeptos. É uma recompensa que damos uns aos outros.
- Foi Maradona, que o considerava um "bruto do futebol" devido ao seu talento natural, que acreditou em si como futebolista, chamando-o pela primeira vez à seleção da Argentina, poucos dias antes do Campeonato do Mundo de 2010.
- Foi uma sensação incrível. Fui para a África do Sul treinado pelo melhor jogador da história e o meu companheiro de equipa era o Messi, o melhor jogador da altura. Tive a sorte de poder partilhar tudo com eles, desde o pequeno-almoço ao jantar, aos treinos e a muitos outros momentos, e tinha apenas 20 anos...
- Lembra-se de alguma atenção especial da parte deles?
- O Diego era muito simpático para todos nós. Às 11 da noite, batia à porta do nosso quarto e perguntava-nos como estávamos, se os familiares que nos tinham acompanhado à África do Sul estavam bem. Ele estava disponível para toda a gente. E o facto de me ter chamado "futebolista mal-educado" causou grande agitação (risos).
- Tem uma origem italiana em comum com ele. No sul de Itália, um dos locais mais sul-americanos fora da América do Sul.
- Cheguei a Palermo com muitas expectativas e nunca esquecerei o acolhimento que me deram no aeroporto. Lembro-me de descobrir a cidade e a proximidade das pessoas, com as quais me identificava facilmente como argentino. Palermo é uma cidade magnífica, e foi lá que conheci a minha mulher. Estamos juntos há 14 anos e digo sempre que tenho um pedaço de Palermo no meu coração.
- Depois, no verão de 2011, a histórica transferência para o Paris Saint Germain por 42 milhões.
- Na altura, foi um valor recorde para o PSG, onde cheguei como a primeira grande aquisição sob o comando dos Qataris. Acreditaram muito em mim e, juntamente com o Palermo, é a equipa que continuo a seguir apaixonadamente.
- Sentiu alguma pressão por causa da quantia enorme que pagaram por si?
- De forma alguma. Na verdade, nunca senti nenhuma pressão em campo, sempre joguei como vim, de forma natural. Só pensava em jogar, quase não sentia nada à minha volta, embora, olhando para as fotografias, me aperceba de que tive grandes momentos do ponto de vista futebolístico.
- O golo contra o Chelsea, na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões de 2013/14, foi o ponto alto da sua carreira?
- Para ser sincero, acho que fiz vários jogos a um nível elevado, mas é claro que aquela jogada, que envolveu vários dribles e terminou com um golo, contra uma grande equipa como o Chelsea, foi um momento indelével, até porque me aproximou ainda mais dos adeptos. Quando vi as reações dos adeptos no vídeo, com as pessoas a passarem as mãos pelos cabelos em sinal de incredulidade, também fiquei surpreendido. Foi então que percebi que tinha feito algo de magnífico.
- No Paris Saint-Germain tinha tantos campeões como companheiros de equipa, e um treinador como Carlo Ancelotti.
- O Carlo é um excelente treinador, sobretudo no que diz respeito à gestão. Se o Real Madrid está a ganhar hoje, é também graças à forma como ele conduz a equipa. Nunca esquecerei a sua humanidade e empatia.
- É verdade que uma noite o acordou para que ele fosse festejar consigo?
- (Risos) É absolutamente verdade. Estávamos num restaurante a festejar o primeiro título da Ligue 1 do novo proprietário e, às duas da manhã, o Pocho Lavezzi telefonou-lhe à frente de todos nós. O Carlo estava a dormir, mas atendeu na mesma, pensando que se tratava de algo grave, e apenas vinte minutos depois chegou ao restaurante para festejar connosco. Foi incrível para um treinador que já tinha ganho tanto. Contou-nos muitas histórias do seu passado, dando-nos mais uma prova da sua gentileza. Carlo sabia como fazer com que os seus jogadores o amassem, e com ele no PSG éramos uma verdadeira família.
- De volta a Itália em 2018, a uma equipa da Roma que ficou órfã de Totti...
- Assim que soube da possibilidade de regressar a Itália, fiquei encantado. A Roma é uma das melhores equipas de Itália, e havia muita vontade de fazer um bom trabalho.
- Talvez demasiado? Como se as expectativas fossem demasiado elevadas?
- Pessoalmente, no primeiro ano, não consegui encontrar o equilíbrio certo com o treinador da altura (Eusebio Di Francesco), que me obrigava a jogar mais no meio-campo como jogador interior e me obrigava a defender demasiado. Depois chegou o Paulo Fonseca e tudo mudou para melhor do ponto de vista tático, ainda que eu tenha sido travado por uma lesão na anca, que me impediu de jogar durante um ano e meio. Tudo isto numa equipa que tinha depositado tantas esperanças em mim, o que é uma pena.
- No entanto, o seu primeiro golo permanece na memória dos adeptos giallorossi. E não foi um golo qualquer, mas um remate de campeão.
- É também um daqueles gestos que eu executei naturalmente, sem esforço. É também um daqueles gestos que vi mais tarde no vídeo e percebi como as pessoas no estádio estavam encantadas com o que eu tinha feito.
- Na Roma jogou com Daniele De Rossi, outro símbolo do clube da capital.
- Eu tinha a certeza de que ele seria o técnico, pois já havia entrado em campo comigo. Ele é uma pessoa que vive o futebol e quer conhecer todos os seus aspetos. E também sabia que ele ia jogar na Argentina, porque todas as perguntas que me fazia sobre o nosso futebol, conhecia todas as equipas e todos os jogadores do campeonato argentino, era incrível.
- No entanto, a aventura de De Rossi como treinador da Roma terminou muito rapidamente.
- Tenho a certeza de que se sairá muito bem no futuro, porque é alguém que conhece muito bem o futebol e sabe combinar os conceitos antigos e modernos do desporto. É também uma pessoa que sabe gerir o grupo, e toda a gente fala muito bem dele.
- Quem é o melhor jogador, o mais forte, quem já jogou?
- Com Zlatan Ibrahimovic, joguei de olhos fechados. Em geral, para além do Messi, com quem joguei na seleção nacional, diria que é o mais forte. Depois, como avançado-centro puro, Edinson Cavani era único aos meus olhos. Desde o Palermo, desenvolvi um grande entendimento com ele, tanto dentro como fora do campo, onde ele costumava preparar mate e asado para nós, jovens jogadores (risos). Em campo, eu sabia onde ele estava mesmo antes de o ver. Depois do Messi, acho que o Neymar foi o mais genial, via coisas que os outros não viam, tinha uma criatividade única. E depois há outro....
- Quem?
- Josip Ilicic. Divertimo-nos muito juntos em Palermo.
