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Ligue 1: Saint-Étienne está de volta à elite e por lá quer continuar

Eliott Lafleur
Os Stéphanois no início da pré-temporada, em meados de julho.
Os Stéphanois no início da pré-temporada, em meados de julho.Profimedia
As ambições do Saint-Étienne (ASSE) são claras, e o clube espera reestabelecer-se na elite do futebol francês após a aquisição do clube pelo grupo canadiano Kilmer Sports Ventures em junho. Mas o primeiro jogo da temporada já se mostra complicado.

Um dos maiores clubes da história do futebol francês está de volta à Ligue 1. Depois de passar duas temporadas no segundo escalão, o Saint-Étienne conseguiu voltar a subir. Foi difícil - graças a um golo do senegalês Ibrahima Wadji no prolongamento da segunda mão do play-off - mas o essencial estava assegurado. Afinal de contas, é sempre melhor sair do fundo do poço o mais rápido possível se não quisermos ficar atolados na Ligue 2.

Por outro lado, a promoção para a época 2024/5 está longe de ser uma garantia de sucesso. Nos últimos anos, vários clubes não conseguiram manter a posição na primeira divisão.

E esse é o cerne do problema para o Saint-Étienne, que acaba de virar uma nova página na sua existência. Em junho, o grupo canadiano Kilmer Sports Ventures (propriedade de Larry Tanenbaum) comprou oficialmente o clube, após 20 anos de gestão da dupla Bernard Caïazzo-Roland Romeyer. Há muito tempo que estes dois homens queriam virar a página. Agora, já o fizeram e, para oASSE, é a oportunidade de redescobrir as suas ambições.

Mas, de momento, é difícil compreender o que se passa realmente a nível interno. No entanto, há várias pistas a explorar enquanto os Stéphanois se preparam para viajar até ao Louis-II para enfrentar o Mónaco.

Uma dupla vencedora?

Um adversário que muitas vezes deu trabalho ao Mónaco desde a ascensão do clube em 2013. Uma vitória em maio de 2019 (3-2) para o campeonato, depois outra alguns meses depois, em janeiro de 2020, por ocasião dos oitavos final da Taça de França... e pouco mais. Por outras palavras, a equipa de Olivier Dall'Oglio está destinada à derrota.

A menos que um certo Ivan Gazidis esteja lá para encarnar a revolução? Talvez. O antigo diretor executivo do Arsenal (2009-2018) e presidente do AC Milan (2018-2022) tem um excelente currículo. Ver um homem do seu calibre assumir as rédeas do Saint-Étienne não pode deixar de suscitar muitas esperanças. Na verdade, o sul-africano de 59 anos marcou um encontro com os adeptos assim que assumiu o cargo.

"Vamos fazer coisas muito interessantes. (...) No Saint-Étienne, temos algumas ideias realmente novas que vamos trazer para a mesa. Algumas pessoas dirão que somos loucos, que é impossível, e eu adoro isso. Acho que já o disseram em todas as fases. Estou realmente ansioso por este desafio. Para mim, enquanto adepto de futebol, o Saint-Étienne tem um grande significado no mundo do futebol, e acredito que podemos fazer um regresso ao Saint-Étienne. É uma grande marca. É um grande clube", disse Gazidis neste verão.

O entusiasmo faz prever um futuro promissor, tanto mais que a nova direção decidiu não alterar o plantel. Dall'Oglio, que chegou em dezembro do ano passado com o objetivo de ser promovido, foi mantido no cargo e terá mais uma oportunidade de ser bem-sucedido no mais alto nível. Aos 60 anos, ele deixa para trás o fracasso no Montpellier para se tornar um dos principais protagonistas do renascimento do Saint-Etienne. E essa é uma oportunidade talvez única para ele.

Agora, cabe a ele provar seu valor, enquanto o elenco foi melhorado durante o verão. Zuriko Davitashvili (23 anos, 6 milhões de euros), Igor Miladinovic (21 anos, 3 milhões de euros), Augustine Boakye (23 anos, 3 milhões de euros), Ben Old (21 anos, verba desconhecida) e Yunus Abdelhamid ( 36 anos, livre) são as contratações do verão. Para além do recrutamento, que parece bastante interessante à primeira vista, são os montantes gastos que se destacam.

De facto, há cinco anos que o clube de Forez não colocava tanto dinheiro em cima da mesa para reforçar o seu plantel. E este é provavelmente apenas o começo. Mas Dall'Oglio e sua equipa ainda têm um pouco de tempo para conquistar seu lugar na Ligue 1.

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