Minamino: um despertar tardio mas bem-vindo no Rochedo
"Sei que é muito cedo para falar do título, sei que é difícil ganhá-lo. Mas temos uma boa equipa e queremos ganhar troféus". Depois da boa atuação contra o Estrasburgo (dois golos e uma assistência na vitória por 3-0), Minamino definiu o cenário. Ele e o Mónaco pretendem manter-se na ribalta durante o resto da época.
Aos 28 anos, o médio internacional japonês (47 internacionalizações), que jogou no Salzburgo e no Liverpool, fala pouco e cala-se. Se a sua ambição transborda, é porque pretende recuperar o tempo perdido. Com 25 jogos em todas as competições (18 dos quais na Ligue 1), um único golo e quatro assistências, admite que "a última época foi muito difícil".
No Mónaco, mas também na sua seleção, onde, despromovido, atravessou o Mundial como um fantasma, chegando mesmo a falhar o penálti nos oitavos de final contra a Croácia.
"Aquele penálti falhado foi muito duro para mim", admitiu mais tarde. De volta ao Principado, onde vive sozinho e admite que não faz muita coisa além de "algumas compras", Minamino pôde contar com o seu amigo Ismaïl Jakobs para não desistir.
Esta época, a chegada de Adi Hütter deu-lhe um novo fôlego. "Acho que ele estava feliz quando cheguei", sorri o técnico austríaco, que treinou Minamino no Salzburgo quando ele chegou à Europa.
"Ainda está a melhorar"
"Mesmo que isso tenha sido há dez anos, ele sabe o que eu procuro em campo e que tipo de ser humano eu sou", afirma. A primeira colaboração durou apenas seis meses, mas isso não explica totalmente a nova aparência do jogador nas últimas semanas.
"Ele está em melhores condições físicas do que no passado", explica Hütter. "Os seus movimentos, o trabalho, a capacidade de roubar bolas e a calma... Gosto do jogador que ele se tornou, experiente, adaptado à cultura europeia e menos tímido do que quando tinha 19 anos".
"Ele tem a confiança do treinador e a demonstra em troca", diz Youssouf Fofana. "Todos nós sentimos que ele está diferente desde o campo de treinos".
Minamino não pretende parar por aí. "Quero jogar todos os jogos e continuar a ser bom. Espero marcar golos e fazer muitas assistências para ajudar a equipa a atingir os seus objetivos. Neste momento, sinto-me bem e estou feliz", continua o jogador japonês. "Mas sei que ainda tenho de melhorar. Não sei se as pessoas estão a ver o melhor de mim. Quero dar e mostrar ainda mais aos adeptos monegascos".
Com Hütter a apreciá-lo e a jogar atrás de Wissam Ben Yedder, "é a posição que eu prefiro", Minamino está apenas a começar a justificar os 15 milhões de euros pagos na última temporada pela sua transferência ao Liverpool. No Rochedo, gostaríamos que essa reviravolta continuasse a partir desta sexta-feira à noite em Nantes, quando a terceira ronda da Ligue 1 começar. E que dure muito tempo...