Roberto De Zerbi é um homem do Norte. Mas até um certo ponto. Porque, apesar de ter nascido em Brescia e de ter dado os primeiros passos no mundo do futebol no AC Milan, a sua carreira de futebolista e de treinador desenvolveu-se sobretudo nos recantos do Sul. Ou, pelo menos, em moldes menos fiéis do que os da sua terra natal.
Avellino, Foggia, Catania, Nápoles, Palermo e Benevento, para citar apenas os mais conhecidos, são os destinos onde a sua natureza concreta e ordeira foi atenuada pela típica alegria sulista.
Uma alegria que, no entanto, combinava bem com a sua forma autárquica de jogar, como um fantasista que gostava de se movimentar na frente, sem no entanto ter uma posição definida. Se, no entanto, como futebolista, De Zerbi era difícil de definir do ponto de vista tático, como treinador mudou de alguma forma a sua abordagem, sem, no entanto, renunciar ao talento dos seus jogadores mais dotados.
Admirador fervoroso de Marcelo Bielsa e Zdenek Zeman, dois treinadores dedicados a atacar e a divertir os adeptos, também ele sempre pôs a beleza à frente dos resultados.
Estímulos
Agora, exatamente dez anos após a chegada do guru argentino, agora selecionador do Uruguai, ocupa o banco de um Vélodrome tão ardente como sempre. A atmosfera que paira sobre Marselha, de facto, é a de Dante, onde entre o Paraíso e o Inferno há um gargalo infinitesimal, onde quase ninguém consegue passar. No Vieux Port, ou nos amam ou nos odeiam, consoante o que se passa.
E se o próprio Bielsa, que sempre preferiu o desempenho aos meros resultados, conseguiu fazer-se amar para sempre, apesar de não ter conseguido levar o Marselha de volta à Liga dos Campeões, De Zerbi encontrou o desafio mais eletrizante do momento nas margens do Mediterrâneo francês.
O estímulo é muito forte, porque o Marselha é a única equipa da Ligue 1 capaz de vencer a Liga dos Campeões e é, historicamente, a equipa mais seguida no país vizinho. Para muitos semelhante ao Nápoles que conheceu há um ano e meio, quando algumas das suas faíscas iluminaram, ainda que efemeramente, o então estádio San Paolo, esta cidade apresenta-lhe uma oportunidade única. A sua primeira verdadeira aventura num clube de prestígio e com algo de grande em vista.
Pressão
Sempre muito entusiasmado com novas ideias, o treinador italiano deve primeiro provar que consegue lidar com a pressão incessante da praça local. Uma praça onde se registaram muitos incidentes nos últimos anos, incluindo a louca invasão de ultras ao centro de treinos da equipa.
Mas as ambições de De Zerbi vão de par com as do Marselha, cujo presidente Pablo Longoria apostou fortemente nele. O desejo de ver um jogo feito de muita posse de bola e transições ofensivas é muito forte num estádio onde pouco espetáculo tem sido visto ultimamente.
E, por isso, também há espaço para contratações que agradem aos adeptos. Os argentinos Rulli e Carboni, sinónimo de experiência e fantasia, respetivamente. O franco-dinamarquês Hojberg, um médio muito fiável. E o avançado Greenwwod, um "enfant prodige" que procura a sua vingança pessoal e profissional num lugar onde um único golo pode fazer mover o chão.
Como cereja no topo do bolo, chegou também o avançado Wahi, que aos 21 anos pode realmente saltar da prancha de mergulho do Vélodrome, onde os adeptos já se preparam para o inferno.
Um inferno em que De Zerbi e os seus homens terão de aprender a suar e a ser mais fortes, para não acabarem derretidos pelo calor excessivo de uma praça única em França.