Rachid Mekhloufi, lenda da Argélia e do Saint-Étienne, faleceu aos 88 anos

Dois dias antes do clássico contra o Lyon, um símbolo e uma lenda do Saint-Étienne faleceu. O clube de Forez fez o anúncio no início desta noite.

Rachid Mekhloufi era um grande avançado, simultaneamente internacional francês (4 internacionalizações) antes da independência e internacional argelino (10 internacionalizações) após a cisão. Aos 21 anos, recém-coroado campeão do mundo militar com a França, decidiu desertar (foi condenado à revelia), apesar de ter de disputar o Campeonato do Mundo de 1958 com os Bleus, para jogar pela equipa da FLN, camisola que vestiu em 40 ocasiões.

Natural de Sétif, jogou pelos Verts de 1954 a 1958 e de 1962 a 1968. Continua a ser o segundo melhor marcador da história do clube, com 151 golos em todas as competições. Foi campeão francês por quatro vezes (1957, 1964, um ano depois de ter conquistado o título de campeão da D2, 1967 e 1968) e alcançou a dobradinha em 1968 ao levantar a Taça de França das mãos do General de Gaulle, que lhe disse "La France, c'est vous".

Depois de pendurar as chuteiras em 1970 no Bastia, onde se tornou imediatamente treinador, o "cavalheiro revolucionário" foi três vezes selecionador da Argélia (1971-1972, 1975-1979 e 1982, durante o Campeonato do Mundo) e depois presidente da federação (1988-1989).