Três futebolistas do principal escalão da Austrália detidos numa investigação sobre apostas
Segundo a polícia, um jogador sénior preparou tudo para que os seus companheiros de equipa fizessem penáltis e recebessem cartões amarelos durante os jogos no final de 2023.
O jogador estava "a agir sob a instrução e direção de uma figura do crime organizado atualmente offshore na América do Sul", disse aos jornalistas o comissário assistente da polícia de NSW, Michael Fitzgerald.
O jogador, que não teve o nome revelado pela polícia, pagava aos seus companheiros de equipa até 6.000 dólares (5.500 euros) por cartões amarelos.
"Alegaremos que esses jogadores intencionalmente levaram cartões amarelos para receber e para o propósito de um pagamento corrupto", disse Fitzgerald.
"Todos os adeptos do desporto compreendem que um penálti pode mudar a forma como o jogo decorre e também a forma como a dinâmica desse jogo pode ser levada a cabo", acrescentou.
Os apostadores, tanto na Austrália como no estrangeiro, podem apostar em mercados como o número de cartões amarelos distribuídos durante um jogo.
A polícia relacionou quatro cartões amarelos com os alegados pagamentos, que, segundo a polícia, "poderiam de facto alterar o resultado do jogo".
Os detetives esperam interrogar um quarto jogador.
Com a ajuda da Comissão Britânica do Jogo, os detetives detiveram na sexta-feira um homem de 33 anos que deverão acusar de "conduta que corrompe o resultado de uma aposta".
Prenderam também um homem de 32 anos e um jovem de 27 anos, que enfrentam a mesma acusação.
O organismo dirigente Football Australia afirmou que os três jogadores pertenciam a um clube de Sydney não identificado.
Os meios de comunicação social locais designaram o clube como Macarthur FC, que terminou em último lugar na A-League, em 2022/23.