Enquanto a guerra grassa em Gaza, o Maccabi Haifa tornou-se um símbolo de coexistência pacífica
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Não faltam conflitos, armados e não armados, controvérsias, divisões e desacordos em Israel. Nem a nível interno nem externo.
Desde o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro de 2023 e a subsequente ofensiva de Israel na Faixa de Gaza, que custou milhares de vidas, tem havido repetidos apelos para excluir as equipas nacionais e de clubes israelitas do futebol internacional.
Ainda na semana passada, um grande número de deputados irlandeses assinou uma petição que apela à FIFA e à UEFA para que excluam as equipas israelitas. Mas tanto na FIFA como na UEFA, a bola continua a rolar para as equipas israelitas.
E na quinta-feira à noite, uma das mais notáveis esteve em ação, quando o Maccabi Haifa entrou em campo no Estádio Artemio Franchi, em Florença, para o jogo da segunda mão dois oitavos da Liga Conferência contra a Fiorentina.
No meio de todo o caos, da guerra e da polémica, o campeão israelita tornou-se um símbolo de coexistência pacífica, tanto no relvado como nas bancadas. Enquanto o Beitar Jerusalém se tornou conhecido como um clube cujos adeptos não querem jogadores muçulmanos nem árabes na sua equipa, o Maccabi Haifa é exatamente o oposto.
Esta época, as quatro principais religiões de Israel estão representadas na equipa, com judeus, cristãos, muçulmanos e drusos, e jogadores de 11 nações diferentes: Angola, França, Haiti, Alemanha, Israel, Croácia, Níger, Rússia, Senegal, Suécia, Alemanha e EUA estão todos representados na equipa principal.
Portanto, não há discriminação e, segundo o jornalista Ben Kroll, do Haaretz, o clube pertence a uma parte mais multiétnica e religiosa do país dividido no Levante.
"O Maccabi Haifa está ligado à comunidade árabe do país. Em cada jogo em casa, o Estádio Sammy Ofer de Haifa enche-se com mais de 30.000 adeptos, judeus, cristãos, muçulmanos, drusos e circassianos", escreve Kroll no Haaretz, segundo o The Jerusalem Post.
"Muitas das maiores estrelas árabes do país jogaram no Maccabi (Haifa), incluindo Taleb Tawatha, Beram Kayal e Walid Badir. Hoje, duas das maiores estrelas da equipa são israelitas árabes, Dia Saba e Mahmoud Jaber, enquanto o jovem jogador árabe Anan Khalaily é uma das estrelas em ascensão do futebol israelita", continua o jornalista.
Embora a antiga estrela árabe-israelita não estivesse presente na quinta-feira, Dia Saba foi emprestado ao Emirates Club na janela de transferências de inverno, enquanto Mahmoud Jaber continua ausente com uma lesão muscular desde meados de janeiro.
No entanto, Jaber continua a fazer parte da equipa principal de Israel, apesar de ter raízes palestinianas: o irmão mais velho, Abdallah Jaber, foi mesmo capitão da seleção palestiniana durante muitos anos, até que a Associação Palestiniana de Futebol proibiu Jaber de jogar na principal liga israelita.
Ainda não se sabe quanto tempo durará a guerra em Gaza, mas o Maccabi Haifa continua a desempenhar um papel importante para as minorias étnicas e religiosas em Israel, que incluem cerca de dois milhões de árabes-israelitas, dos quais cerca de 150 mil são drusos.
"Para as comunidades drusa e árabe, o Maccabi Haifa é a equipa. O desporto em geral, e o futebol em particular, representam as oportunidades mais importantes para a mobilidade social, tanto em Israel como no resto do mundo - e isso inclui a mobilidade social dos cidadãos árabes (em Israel)", escreve Kroll, segundo o The Jerusalem Post.
A caminhada europeia do Maccabi Haiba terminou com o empate em Florença (1-1), mas na memória fica a forma digna como representaram as suas gentes, apesar das provocações dos adeptos do conjunto viola, que exibiram bandeiras da Palestina durante todo o encontro.