Exclusivo com Virgile Pinson: "Rui Mota é o melhor treinador que já conheci"

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Na época passada, ao terminar em segundo lugar na liga local, o FC Noah embarcou numa aventura europeia. A aventura começou com quatro rondas de qualificação, frente ao Shkëndija, da Macedónia (4-1), o Sliema Wanderers, de Malta (7-0), o AEK Atenas, da Grécia (3-2) e, finalmente, o Ružomberok, da Eslováquia (4-3).

Um dos principais arquitetos deste sucesso e da qualificação histórica do clube arménio foi o franco-camaronês Virgile Pinson, que marcou três golos e fez três assistências, incluindo o golo que selou a qualificação contra o Ružomberok.

Antes do encontro desta noite diante o Chelsea, o Flashscore falou com o jogador nascido em Cenon, que acredita nas qualidades da sua equipa e especialmente no seu treinador, o português Rui Mota, que lhe devolveu a confiança.

Virgile Pinson é um viajante do mundo, tendo jogado no Le Havre e no Clermont antes de tentar a sua sorte na Bélgica, no Zaventem, aos 19 anos. Com vários graus de sucesso, o avançado passou pelo Antalyaspor na Turquia, onde, em 2017, se cruzou com estrelas como Samuel Eto'o, Samir Nasri e Jérémy Ménez, sendo treinado por Leonardo, o ex-diretor desportivo do PSG.

Numa entrevista exclusiva ao Flashscore, Virgile Pinson fala da sua carreira e dos seus objetivos, revelando também algumas histórias caricatas sobre a sua passagem pela Turquia.

- O que pode dizer sobre o início da época do FC Noah?

- Em termos de resultados, foi um início de época histórico para o clube. Batemos todos os recordes na Europa, tanto em termos de número de golos marcados como de número de eliminatórias ganhas. Depois de quatro fases, conseguimos classificar-nos, quebramos muitos recordes e, francamente, foi um começo de temporada muito bom.

- Este início de época já vai bastante longo, porque a primeira fase de qualificação arrancou muito cedo na Liga Conferência, a 11 de julho, contra o Shkendija, um clube da Macedónia do Norte...

- Sim, é verdade. Não tivemos muitas férias. Tínhamos de nos concentrar rapidamente e voltar ao ritmo normal por causa das eliminatórias europeias. Tudo começou muito cedo e o treinador conseguiu reunir a equipa. Nem toda a gente sabe, mas começámos a época com três jogadores! Quase ninguém tinha prolongado o seu contrato da época passada. O treinador chegou três dias depois do arranque. Ele chegou e construiu a equipa. Construiu-a dia após dia. É um trabalho muito grande. Percorremos um longo caminho.

- Mas estavam na máxima força para o primeiro jogo?

- Já tínhamos um bom plantel para o primeiro jogo. Tínhamos quase terminado o recrutamento. Depois disso, foi preciso acrescentar três jogadores ao plantel.

- Como vocês conseguiram passar da fase preliminar? Dizemos muitas vezes que a equipa tem de estar pronta, que tem de haver uma ligação entre os jogadores e o treinador, e no início não havia nada disso...

- Não sei, acho que é o treinador. Ele conseguiu de facto encontrar as melhores ligações o mais rapidamente possível. Na verdade, penso que fez um bom trabalho de recrutamento porque, tendo em conta a sua abordagem tática e a forma como quer jogar, escolheu os jogadores certos. Recrutou muito bem. Estamos a ficar em hotéis juntos e não vemos as nossas famílias muitas vezes esta época. Há muita solidariedade.

- Qual é a filosofia do treinador? 

R: Jogar futebol o mais forte possível. Depois, também a nível tático, ele analisa muito. Analisa muito bem os adversários. Mas, antes de mais, trata-se de jogar, de ser jogador diante de qualquer equipa. Jogar, pressionar, recuperar a bola o mais rapidamente possível. 

- Quais são as tácticas que utilizam? Há um padrão definido? 

- Sim, é mais um 4-3-3 que, defensivamente, se torna um 4-4-2. Mas é mais um 4-3-3 em que pressionamos muito. Não deixamos nenhum dos nossos adversários ter a bola.

- O que é que significa a qualificação para a Liga Conferência? 

- Significa muito, sobretudo tendo em conta o caminho que percorremos, porque entrámos para a história do clube. Especialmente porque fui eu que marquei o golo da vitória. É uma sensação especial, é preciso vivenciá-la.

- Dá para perceber que a equipa é ambiciosa. Quais são os seus objetivos? 

- Ninguém estava à espera de nós aqui, por isso acho que quase atingimos o nosso objetivo. Queríamos chegar à Europa, mas com a mentalidade que o grupo tem, que o treinador tem, vamos ver jogo a jogo. Em todos os jogos, fora ou em casa, queremos ganhar, com o nosso jogo, sem mudar a nossa filosofia de jogo. Veremos onde isso nos leva.

- Esta semana vocês vão a Londres enfrentar o Chelsea em Stamford Bridge. Será uma experiência incrível?

- A emoção é muito grande. Chegar lá e depois entrar em campo no Stamford Bridge, um clube histórico onde muitas lendas já jogaram.

- O que pode dizer sobre esta equipa? 

- Neste momento, não é a sua pior época em comparação com as três anteriores.

- Qual é o jogador a quem vai pedir a camisola?

- Não, não tenho o hábito de pedir camisolas. Mas neste momento vou pedir a camisola ao meu amigo Disasi, que conheci no Reims. Treinámos juntos. Ele é um bom amigo meu. Vamos trocar de camisolas, de certeza.

"Estou num projeto ambicioso"

- No campeonato, estão atualmente em quarto lugar, com 22 pontos, mas a três jogos do líder. Sete vitórias, um empate e duas derrotas, mas acima de tudo 26 golos marcados, o segundo melhor ataque, e apenas sete golos sofridos, a melhor defesa. É um bom começo de campeonato?

- Sim, continua a ser um bom começo de campeonato, mesmo que o objetivo seja ganhar tudo, mas isso nem sempre é possível. Mesmo os maiores clubes do mundo não ganham todos os jogos. É um bom começo e, acima de tudo, vamos ter de continuar e manter-nos mentalmente concentrados para as duas competições. Penso que, se estivermos 100% concentrados nas duas competições, os resultados virão com o plantel que temos. O treinador encontrou o equilíbrio certo, porque também temos de descansar alguns jogadores. Nem todos podem jogar todos os jogos a 100%. Espero que os resultados nas duas competições continuem a ser positivos.

- O FC Noah é a melhor equipa da Arménia?

- Sim, penso que somos os líderes do campeonato. O projeto do presidente do clube é ser campeão em primeiro lugar e nós sabemos isso. Cada jogo é muito complicado porque todas as equipas dão 100% contra nós e é por isso que temos de assumir o nosso estatuto. Nem sempre é fácil, fisicamente, com os jogos a sucederem-se, mas é esse o nosso trabalho.

- Cinco golos e quatro assistências em 16 jogos em todas as competições. Como você avalia o início de temporada?

- Sim, francamente, em termos de estatísticas, é a minha melhor temporada. Nunca estive tão bem desde o início da minha carreira. Acho que o meu maior problema foram as estatísticas. Em campo, não houve muitos problemas, foram mais as estatísticas que falharam. Com este treinador, que para mim é o melhor treinador que já conheci, conseguiu desbloquear o que me faltava. O que me faltava era eficácia. Estou muito, muito contente e espero que isto seja apenas o começo.

- O que é que mudou ou o que é que mudou com este treinador?

- Acho que é a mentalidade do treinador, que é muito parecida com a minha. Mesmo em termos táticos, vai muito ao encontro do meu jogo, que é pressionar, querer sempre a bola, nunca deixar a bola para o adversário. Acho que é tudo isso. Mesmo no plano humano, o técnico demonstrou muita confiança em mim desde o início, e acho que retribuí isso.

- O que motivou a mudança para a Arménia a meio da época passada? 

- Em primeiro lugar, era um projeto ambicioso que correspondia às minhas ambições. O clube tem grandes ambições e estávamos a falar da Liga dos Campeões. Esta época, conseguimos entrar na Liga Conferência. Não hesitei muito quando vi o projeto e as ambições do clube. Quis fazer parte dele imediatamente.

- Qual é a principal qualidade do campeonato arménio em termos de futebol?

- De facto, há muitas diferenças de nível. Os cinco primeiros estão num bom nível. Depois da segunda metade, o nível é um pouco mais baixo. Há duas ligas distintas dentro do mesmo campeonato arménio. Depois disso, não posso compará-lo com nenhum outro campeonato.

- Então não há comparação com um campeonato francês? Ligue 1, Ligue 2, National... 

- Eu gostaria de ter enfrentado o Lens, por exemplo, na Liga Conferência, que não conseguiu se classificar, só para ver em que pé estamos. Contra o Lens, poderíamos medir-nos com a França. Infelizmente, eles não se qualificaram, mas gostaria de ver como nos comparamos com a França... Não posso comparar exatamente o nível.

"Recebi grandes conselhos de Eto'o, Nasri e Ménez"

- Como é Yerevan, na Arménia? 

- É uma cidade pequena. Fiquei agradavelmente surpreendido com a cidade. É como uma outra capital europeia, mas é uma cidade pequena.

-: Fala inglês ou aprendeu algumas palavras de arménio?

- O arménio é muito, muito complicado. Falamos inglês, mesmo dentro do grupo. Mesmo na cidade, quase toda a gente fala inglês. O que descobri ao viajar um pouco, ao sair de França, é que podemos encontrar um miúdo de 12/13 anos que fala melhor inglês do que nós. O ensino é diferente do que em França. Desde muito cedo, toda a gente fala inglês. Por isso, não é muito difícil fazermo-nos entender e viver.

- Está satisfeito com esta aventura no estrangeiro depois de deixar Quevilly em 2021? 

- Sim, satisfeito. Nem sempre foi fácil. Esta é a melhor época da minha carreira, a jogar e a divertir-me muito em campo. Mas não me arrependo de ter deixado a França, mesmo que nem sempre tenha sido fácil no início.

- O que foi complicado?

- Já estive em países onde a mentalidade é muito diferente e a adaptação é mais demorada. Há também o facto de que, para nos sentirmos bem, temos primeiro de nos sentir bem no trabalho. E não tive apenas boas experiências, mas todas elas me ajudaram a chegar onde estou.

- Como é que se fica apaixonado pelo futebol e se decide fazer carreira?

-Não saberia responder a isso, porque desde miúdo que sei que quero ser futebolista. Dizia aos meus professores que queria ser futebolista. Desde muito cedo que estava decidido a fazer disso a minha profissão. Tinha-o dentro de mim. O meu desejo, a minha determinação e o meu trabalho árduo permitiram-me alcançar o meu objetivo. Antes de mais, tornar-me profissional, mesmo que não fosse fácil. Assinei o meu primeiro contrato profissional tarde, mas estava determinado a fazê-lo. Para mim, era obrigatório, imperativo, fazer disso a minha profissão.

- Você viajou pela Europa com aventuras no Zaventem, da Bélgica, depois voltou à França com o Limoges, depois com o Antalyaspor, da Turquia, antes de assinar com o Reims como profissional. Pode falar-nos um pouco da sua carreira?

- Viajei muito. Estive na Bélgica e na Turquia. A Turquia foi o gatilho. Estava no Antalyaspor, que era um projeto novo. O presidente tinha contratado grandes estrelas como Eto'o, Nasri e Ménez. E depois ofereceram-me a oportunidade de reforçar as reservas. Aceitei o desafio e correu muito bem. Ao fim de três meses, estava a treinar com os profissionais e era como um sonho ter Eto'o, Nasri e Ménez ao meu lado. Recebi muitos conselhos desses jogadores, bem como de um grande treinador, Leonardo, antigo diretor do PSG. Foi uma ótima experiência. Infelizmente, tive de escolher entre regressar a França para assinar o meu primeiro contrato profissional ou Antalya. Preferi voltar a França para assinar o meu primeiro contrato profissional, porque fui formado em França. Queria assinar primeiro o meu primeiro contrato profissional em França.

- O Reims foi uma desilusão? 

- Não correu como eu queria. O treinador não tinha a mesma visão de futebol que eu, e não foi por causa das minhas qualidades. Mas ainda assim pude jogar na Ligue 1 e gostaria de ter tido mais tempo de jogo, isso é certo. É verdade que estou desiludido. Mas foi isso que me fortaleceu depois. Isso fortaleceu-me para o resto da minha carreira.

- E depois a aposta em Quevilly-Rouen?

- O objetivo era jogar e voltar ao bom caminho, sobretudo durante o período da Covid-19. Muitas pessoas não tinham a possibilidade de jogar e de ganhar a vida. Por isso, antes de mais, tratava-se de nos divertirmos, de voltarmos a jogar e de jogar apesar deste período complicado. Foi um projeto muito bom que o Bruno Irles me propôs, e atingimos todos os nossos objectivos para a época, para levar o clube para cima. Gostei muito de voltar a entrar em campo e de trabalhar tanto.

- E como é que se motiva para voltar a jogar no estrangeiro? Foi por vingança? 

- Não,não... Tive a Bélgica e a Turquia como experiências no estrangeiro. A Turquia é um país maravilhoso para o futebol. Também me mostrou que o futebol é verdadeiramente global, internacional, e que se pode encontrar o mesmo fervor, a mesma paixão. Apercebi-me de que não há fronteiras e não me impus limites em termos de fronteiras para exercer a minha profissão.

- O Lokomotiv Sofia, na Bulgária, e o Botosani, na Roménia, o que aprendeu com estas duas experiências? 

R: Sinceramente, foi uma boa experiência para mim. Pude ver as diferentes mentalidades. E foi tudo muito bom. Na Bulgária, foi complicado no início. Mas, em todo o caso, é um prazer estar nesta profissão. Quando se joga futebol, em qualquer país, quando se está em campo, o prazer é o mesmo.

- Se fizer uma boa época, podes bater à porta das seleções nacionais, já que és franco-camaronês?

- Sim, é verdade. É verdade, sou franco-camaronês e ficaria orgulhoso de um dia poder representar uma seleção nacional.

- Se os Camarões o chamassem, iria? 

- Ficaria muito orgulhoso. Acho que os meus pais também ficariam. E, claro, se eles me chamarem, eu vou, não vou recusar. Ficaria muito honrado.

"Quero continuar a fazer história no Noah"

- Ficou com algum contacto especial depois de ter jogado com Eto'o? 

- Sim, é verdade que joguei com o Eto'o, mas bem, ele conhecia muita gente, está rodeado de muita gente e eu perdi o número dele (risos). Perdemos um pouco o contacto. Mas, de qualquer forma, estou concentrado na minha época com o meu clube. Depois disso, se os resultados se sucederem, penso que normalmente, logicamente, isso acontecerá de forma natural. Mas, antes de mais, vamos tentar continuar a escrever a história deste clube, tanto quanto possível, e depois veremos o que acontece.

- Tem alguma história para nos contar?

R: Posso contar sobre o primeiro treino que fiz com os profissionais do Antalyaspor. O nosso treinador, Leonardo, falava francês. Na equipa, podia dizer-se que havia o grupo dos brasileiros e o grupo dos francófonos. O Leonardo pôs-me na equipa com o Ménez, o Nasri e o Eto'o. Por outras palavras, pôs o Ménez na direita, o Nasri como dez, o Eto'o na frente e eu na esquerda. Jogámos uns contra os outros. Em campo, era como se eu tivesse jogado com eles toda a época. O futebol era demasiado fácil. Estávamos a divertir-nos muito em campo. Durante o jogo, a nossa equipa ganhou um penálti e Eto'o pegou na bola e disse-me: "Irmãozinho, queres rematar? Vem rematar". Peguei na bola, rematei e marquei. Parecia um jogo de vídeo. E o Eto'o! Ele é um ídolo, especialmente porque sou franco-camaronês, então foi uma emoção especial.

- Eto'o não oferece muitos penáltis...

- Durante a temporada, ele não deu nenhum penálti para ninguém, e isso me impressionou, mesmo que tenha sido no treino. Foi uma experiência muito boa na Turquia, sobretudo o facto de poder treinar com todas estas lendas.

- O que achou do Leonardo?

- Gostei muito dele como treinador. Gostei do lado humano.

- O que mais podemos desejar para esta temporada?

- Que mantenha o ritmo. Continuar a fazer história, porque isso é algo de que nos orgulhamos muito. Vamos almejar o mais alto possível e eu diria que nos classificaremos para a próxima fase da Liga Europa. E, claro, sermos campeões arménios. A nível pessoal, trata-se de continuar a ser eficaz para o grupo, de continuar a ser um líder e de aumentar ainda mais as nossas estatísticas.