Liga Conferência: Chelsea é o grande favorito à vitória na quarta edição
Duas vezes vencedor da Liga dos Campeões (2011/12 e 2020/21), da Liga Europa (2012/13 e 2018/19), da extinta Taça das Taças (1970/71 e 1997/98) e da Supertaça Europeia (1998 e 2021), a formação inglesa quase tem a obrigação de vencer a prova.
Numa competição em que já não caem equipas provenientes da Liga Europa, os londrinos têm a concorrência fechada e é difícil pensar por quem poderão ser batidos, tal a imensa superioridade teórica sobre qualquer dos restantes 35 adversários.
A competição tem apenas quatro equipas do top 5 europeu, com o Chelsea, de João Félix, Pedro Neto e Renato Veiga, a estar acompanhado pelos espanhóis do Betis, de Rui Silva e William Carvalho, os italianos da Fiorentina, finalistas vencidos das duas últimas edições, e os alemães do Heidenheim.
Na época passada - e depois de vitórias dos italianos da AS Roma, de José Mourinho, em 2021/22, e dos ingleses do West Ham, em 2022/23 -, a Liga Conferência teve um vencedor de um país outsider, mais precisamente os gregos do Olympiacos.
Um golo do marroquino Ayoub El Kaabi, aos 116 minutos, selou a primeira vitória numa prova europeia de uma equipa de um país fora do top 5 desde o título do FC Porto na Liga Europa em 2010/11, após uma afinal 100% portuguesa com o SC Braga.
Em 2024/25, afigurar-se como complicado replicar o feito da equipa que bateu na final a Fiorentina (1-0, após prolongamento), com David Carmo, Chiquinho e Daniel Podence no onze e André Horta (entrou) e João Carvalho a partir do banco.
Os gregos do Panathinaikos, os belgas do Gent, os dinamarqueses do FC Copenhaga ou os turcos do Basaksehir não parecem ter essa capacidade, nem o representante luso, o Vitória SC, que tem, para já, a ambição de chegar à fase a eliminar.
Na nova fase de liga, em que cada equipa cumpre seis jogos, três em casa e três foras, com todas as competir para a mesma classificação, participam equipas de 29 países, sendo que só seis contam com mais de um representante.
O Chipre, com APOEL, Omonia e Pafos, é a única nação com três formações, enquanto Áustria (LASK e Rapid Viena), Bélgica (Cercle Brugge e Gent), Eslovénia (Celje e Olimpija Ljubljana), Polónia (Jagiellonia Bialystok e Legia Varsóvia) e Suíça (Lugano e St. Gallen) contam todos com dois clubes.
A fase de liga é composta por seis jornadas, com jogos em 02 e 03 de outubro (primeira), 24 de outubro (segunda), 07 de novembro (terceira), 27 e 28 de novembro (quarta), 12 de dezembro (quinta) e 29 de dezembro (sexta).
Os oito primeiros seguem diretamente para os oitavos (06 e 13 de março de 2025), enquanto as formações classificadas entre o nono e o 24.º lugares disputam um play-off de acesso aos oitavos de final (13 e 20 de fevereiro).
Os quartos realizam-se em 10 e 17 de abril, as ‘meias’ em 01 de 08 de maio e a final em 28 de maio, no Estádio Wroclaw, na Polónia, a casa do Slask.