Tanta experiência ia acabando numa estreia indesejada: Portugal empata com a Croácia

Reveja aqui as principais incidências da partida

Aquilo que se adivinha uma final, para decidir o primeiro lugar do Grupo A1 da Liga das Nações e um sorteio, teoricamente, mais favorável nos quartos de final transformou-se num jogo para cumprir o calendário de Portugal. E aproveitando esse facto, Roberto Martínez aproveitou a visita a uma insegura Croácia (tinha o segundo lugar em risco) para fazer experiências.

Renato Veiga, Nuno Mendes, João Neves e Rafael Leão foram os únicos sobreviventes do jogo com a Polónia. Diogo Costa (doença), Bernardo Silva, Bruno Fernandes e Cristiano Ronaldo não constavam da ficha de jogo, Tomás Araújo fazia a estreia absoluta. Muitas mudanças, mas a essencial foi na dinâmica de jogo.

Portugal entrou com três centrais na construção (Tomás Araújo, Renato Veiga e Nuno Mendes). Nélson Semedo era lateral-direito, João Cancelo um híbrido lateral-esquerdo à procura de um espaço que nunca encontrou. Rafael Leão largado na esquerda, João Félix a fazer de referência, Otávio a sair do meio-campo para se incorporar no trio da frente.

Confuso? Foi assim que se terão sentido os jogadores de uma Seleção Nacional que dominava, mas não conseguia chegar com grande perigo à frente. E quando o fazia era por intermédio da qualidade individual – Grande lance de Rafael Leão a pedir defesa de Livakovic. Foi, de resto, assim que Portugal marcou aos 33’, quando Vitinha fez um enorme passe para João Félix que dominou brilhantemente e fez o nono golo com a camisola das quinas, terceiro à Croácia.

Em vantagem ao intervalo, Portugal pareceu sentir ainda mais a confusão no segundo tempo. A Croácia entrou no segundo tempo consciente do plano luso e foi enconstando Portugal cada vez mais à área. Gvardiol (62’) fez um primeiro teste, mas foi anulado por fora de jogo. No segundo (65') contou mesmo e respondeu ao cruzamento de Jakic para empatar a partida.

Dissabor a dobrar para Portugal que viu sair o estreante Tomás Araújo, por lesão, e não tinha ainda conseguido fazer entrar Tiago Djaló, outro dos estreantes da noite (Fábio Silva completaria o lote). Roberto Martínez mexeu, Francisco Conceição ajudou a criar confusão (e Nuno Mendes ficou perto de marcar já perto dos 90’, mas Livakovic negou o remate), mas pareceu confundir ainda mais a Seleção Nacional.

No meio de tanta experiência, a Croácia só não celebrou uma inédita vitória sobre Portugal em jogos oficiais porque Budimir viu José Sá (78’) fazer uma grande defesa e depois acertou no poste aos 90+2’. A Seleção Nacional encerra a Liga das Nações com o primeiro lugar que lhe era exigido, mas com muito que pensar, sobretudo para quem está já a olhar para o Mundial-2026.

Homem do jogo Flashscore: José Sá (Portugal)