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O antigo médio irlandês Carsley vai assumir o comando de Inglaterra pela primeira vez no sábado, depois de substituir Gareth Southgate de forma temporária.
Southgate demitiu-se dois dias após a agoniante derrota na final do Euro-2024 frente à Espanha. Com a Federação Inglesa de Futebol (FA) ainda à procura de um sucessor permanente, Carsley, treinador da seleção de sub-21, subiu à equipa principal.
O jogo de abertura do Grupo B2 da Liga das Nações, no sábado, será um momento emocionante para Carsley, antiga estrela do Everton, que representou a Irlanda 40 vezes como jogador. Embora exista uma forte rivalidade desportiva entre a Irlanda e a Inglaterra, Carsley espera que os adeptos do Estádio Aviva, em Dublin, o tratem com carinho.
"Se a receção que tivemos dos miúdos à porta do hotel foi um sinal, vai ser muito positiva. Vou ficar orgulhoso. Não era algo em que eu pensava muito até recentemente. Só há duas semanas é que me apercebi que ia estar aqui, por isso estou entusiasmado. Não é algo que me assuste. Estou entusiasmado com o desafio. Tenho muita confiança nos jogadores. Acho que eles vão gostar do ambiente", admitiu.
"É um bom jogo para eles voltarem depois de uma grande desilusão, por isso espero que consigamos ter um bom desempenho", afiançou.
Carsley, de 50 anos, não é o único membro da seleção inglesa com fortes ligações à Irlanda. O médio do Arsenal Rice fez três jogos pela seleção principal antes de mudar para Inglaterra, pouco depois de Grealish, extremo do Manchester City, ter feito o mesmo, tendo representado a Irlanda até ao escalão de sub-21.
O amigável de 1995 entre a Irlanda e a Inglaterra, realizado em Dublin, foi abandonado devido a problemas provocados pelos adeptos visitantes, mas espera-se um ambiente mais calmo desta vez.
"Falámos, não só com o Jack Grealish e o Declan Rice, mas também com todo o plantel, e falámos sobre o ambiente que esperamos. Emocionante, apaixonado, barulhento, mas não será diferente do que os jogadores estão acostumados em jogos da Premier League ou em jogos de alto nível. Acho que eles estarão prontos para o que vier", disse Carsley.
Carsley conversou com a Federação Irlandesa de Futebol sobre a vaga de selecionador que estava disponível logo após levar a seleção sub-21 da Inglaterra à glória no Campeonato Europeu no início deste ano.
Mas Heimir Hallgrimsson foi nomeado selecionador da Irlanda em julho, deixando Carsley livre para assumir as rédeas de Southgate, por enquanto.
"Não me lembro da data exacta, mas, depois do Euro, sentei-me com a aprovação da Federação Inglesa de Futebol para falar com duas ou três pessoas sobre diferentes oportunidades, mais por respeito do que por qualquer outra coisa. A República da Irlanda foi uma delas. Foi uma conversa muito informal. Não foi mais longe e, como disse, tenho muita sorte e privilégio de ter o emprego que tenho, por isso sabia disso antes de falar com qualquer pessoa", vincou.