Liga das Nações: Irlanda do Norte empata no Luxemburgo e sobe (2-2), Roménia também celebra (4-1)
Luxemburgo 2-2 Irlanda do Norte
O Luxemburgo procurava melhorar a vantagem de apenas um golo marcado nos seus cinco jogos da Liga das Nações, quando o remate de meia distância de Gerson Rodrigues passou ao lado do poste direito de Pierce Charles. Foi a única oportunidade de golo dos Red Lions nos primeiros 20 minutos, e a Irlanda do Norte, líder do Grupo C3, rapidamente encontrou o seu ritmo. Ethan Galbraith - que fazia a sua estreia pelo Exército Verde e Branco - causou problemas a Luxemburgo no flanco direito e o seu cruzamento rasteiro e preciso ficou a centímetros do toque final de Isaac Price.
No entanto, Price não desperdiçou a sua segunda oportunidade da noite, marcando o seu quarto golo da Liga das Nações na campanha ao rematar de primeira para o fundo da baliza, após passe de Shea Charles. A equipa de Michael O'Neil continuava a parecer mais perigosa e o remate de Price de fora da área foi defendido com agrado pelo jovem guarda-redes luxemburguês Tiago Pereira Cardoso.
Price continuou a atormentar a defesa luxemburguesa e o jogador do Standard de Liège foi o responsável pelo cruzamento perfeito para Conor Bradley, que cabeceou com força demais para Cardoso. Apesar de ter assumido o controlo da partida na fase final, a Irlanda do Norte foi apanhada desprevenida por Danel Sinani, que cobrou um livre por detrás da linha de fundo das camisolas verdes e brancas, que caiu para Seid Korać rematar para a baliza. A 15 minutos do fim, o Luxemburgo aproveitou o ímpeto e empatou, quando Rodrigues dominou o cruzamento desviado de Tomás de Sousa Moreira e rematou para o fundo das redes.
O Luxemburgo chegou a esta competição como o último classificado do C3, mas os dois golos tardios foram cruciais para o confronto do "play-off" de permanência no terceiro escalão da Liga das Nações para a competição de 2026/27. A Irlanda do Norte acabou por aguentar os últimos 15 minutos para segurar um ponto e a equipa de O'Neil conquistou o primeiro lugar devido ao empate 1-1 da Bulgária com a Bielorrússia.
Bulgária 1-1 Bielorrússia
A Bulgária iniciou o jogo com esperanças de contar com uma ajuda de Luxemburgo contra a Irlanda do Norte para liderar a Liga B. Porém, os anfitriões estavam claramente focados no seu próprio desempenho e começaram a partida em alta intensidade. Logo aos 6 minutos, a seleção da casa abriu o ativo, mas o golo viria a ser invalidado pelo VAR. Doze minutos depois, contou mesmo: Marin Petkov avançou pela direita, cortou para o meio e chutou com o pé esquerdo. O uarda-redes Fedor Lapoukhov conseguiu tocar na bola, mas não afastou o perigo, entregando a sobra para o veloz Vasil Panayotov, que marcou com uma finalização acrobática.
A comemoração da equipe de Ilian Iliev foi interrompida sete minutos depois, com a notícia de que a Irlanda do Norte havia marcado contra Luxemburgo. Apesar do golpe, os anfitriões mantiveram a compostura e voltaram para o segundo tempo em busca de ampliar a vantagem. No entanto, apesar do cenário caminhar para o bom sentido no Luxemburgo, a Bulgária acabaria por sofrer o empate, aos 70 minutos, deitanto por terra a esperança de chegar ao primeiro lugar.
Roménia 4-1 Chipre
A seleção romena terminou 2024 no primeiro lugar do Grupo C2 da Liga das Nações, com a equipa de Mircea Lucescu a garantir também a promoção à Liga B após uma vitória categórica por 4-1 sobre o Chipre na National Arena.
Birligea abriu o ativo logo aos dois minutos, com Razvan Marin a ampliar o resultado, aos 42'. Pittas ainda reduziu para os cipriotas, aos 52', mas Marin (80') e Coman (83') dissiparam todas as dúvidas em torno do primeiro classificado.
Resta saber qual será a decisão da UEFA após os incidentes no duelo com o Kosovo na penúltima jornada. Mesmo em caso de decisão desfavorável - o que é pouco provável - a Roménia será a vencedora do Grupo C2.
Kosovo 1-0 Lituânia
Sem direito ao primeiro posto, o Kosovo pode contentar-se com o play-off de acesso à Liga B, terminando a sua caminhada com mais uma vitória, desta feita diante a Lituânia.
Muharrem Jashari marcou o único golo da partida, logo aos cinco minutos.
