Liga das Nações: Itália vence Bélgica (0-1), França não sai do nulo (0-0) com Israel
Bélgica 0-1 Itália
A Itália só tinha perdido dois dos seus 20 jogos na fase de apuramento para o campeonato e, durante toda a primeira parte, teve razões para estar confiante de que iria acrescentar mais um “V” a esse registo. Depois de já ter testado o guarda-redes belga Koen Casteels, com um remate especulativo de Davide Frattesi, a equipa visitante passou para a frente aos 10 minutos, através de uma combinação de jogo de bola parada e defesa desleixada. Giovanni Di Lorenzo fez uma jogada individual ambiciosa com Nicolò Barella, mas Maxim De Cuyper não conseguiu afastar a bola e o cruzamento desviado de Di Lorenzo permitiu a Sandro Tonali rematar para o 1-0. Foi o primeiro golo do médio do Newcastle desde que regressou da suspensão de 10 meses.
A Bélgica só com uma vitória poderia acabar com as suas já escassas esperanças de se qualificar para o play-off, mas uma reviravolta parecia improvável durante uma primeira parte em que os Diabos Vermelhos foram uma ameaça ofensiva anónima.
Os belgas terminaram o primeiro tempo sob vaias das bancadas, depois de terem bloqueado um único remate à baliza e dado apenas dois toques na área adversária durante os 45 minutos iniciais.
O técnico da Bélgica, Domenico Tedesco, precisava desesperadamente de uma melhoria dramática dos seus comandados após o intervalo, e o italiano teve motivos para ficar esperançoso no início do segundo tempo, quando Zeno Debast, central do Sporting que foi titular, e Leandro Trossard forçaram Gianluigi Donnarumma a fazer as suas primeiras defesas do jogo em remates de longa distância. Entre essas tentativas, a Itália quase interrompeu o ímpeto dos Diabos Vermelhos, mas não conseguiu marcar o segundo golo, antes de Di Lorenzo falhar um livre de cabeça a seis metros de distância.
Romelu Lukaku, que está há mais tempo sem marcar pela seleção italiana desde 2018, desperdiçou a sua melhor oportunidade da noite ao rematar de cabeça para fora a 10 minutos do fim. Foi outro cabeceamento, desta vez de Wout Faes, que provou ser a última oportunidade para a Bélgica conquistar um ponto, mas o cabeceamento do defesa do Leicester bateu no poste, com Donnarumma batido.
A Itália resistiu à pressão belga no final do jogo e continuou a sua impressionante campanha na Liga das Nações, enquanto que, devido ao improvável empate de Israel contra a França, a Bélgica ainda não está matematicamente a salvo de terminar no último lugar do Grupo 2.
França 0-0 Israel
Um empate era o suficiente para a França se qualificar para os quartos de final, mas os três pontos ainda estariam na cabeça dos franceses, já que eles enfrentariam uma seleção israelita que havia perdido as quatro partidas que disputou até agora na Liga das Nações.
Sem o talismã Kylian Mbappé, que não foi convocado por Didier Deschamps para a pausa internacional, apesar de estar em forma, coube a Bradley Barcola e Michael Olise a tarefa de dar o toque de ataque.
No primeiro tempo, num Stade de France pouco movimentado, foi mais fácil falar do que fazer. A França foi a mais ameaçadora das duas equipas desde o início, mas precisou de esperar até aos 19 minutos para testar Daniel Peretz, quando o guarda-redes tirou do ar uma cabeceamento de Randal Kolo Muani. Pouco depois, N'Golo Kanté não conseguiu marcar, enquanto Ibrahima Konaté cabeceou por cima, mas o primeiro tempo foi mesmo uma história de dois remates aéreos.
Raz Shlomo não conseguiu acertar um remate de Dor Turgeman no frentea frente com Mike Maignan, e Barcola fez o mesmo no outro lado, depois de uma confusão na área israelita.
Apesar de Israel ter tido a primeira oportunidade do segundo tempo, num remate fácil de Liel Abada, a França dominou o jogo, embora as oportunidades claras de golo fossem difíceis de concretizar. Sempre que os franceses chegavam à baliza, Peretz atrapalhava, primeiro impedindo Eduardo Camavinga e, depois, fazendo uma defesa incrível para Warren Zaïre-Emery em remate à queima-roupa.
Deschamps fez várias alterações na tentativa de dar mais ímpeto à sua equipa, mas acabou por não ser suficiente para conquistar os três pontos, com Peretz a revelar-se novamente decisivo, ao negar Christopher Nkunku nos descontos.
Com este resultado, os franceses têm de marcar pelo menos três golos contra a Itália na sexta jornada e vencer por dois golos de diferença para ficarem no topo do grupo. Israel, por sua vez, está feliz com o fim do jejum de pontos, o que lhe dá algo a mais para o início das eliminatórias para o Mundial-2026, no ano que vem.
