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Liga das Nações: Nomes de peso nos quartos de final, enquanto a Inglaterra luta pela promoção

AFP
Lee Carsley, treinador interino da Inglaterra, assiste a uma sessão de treino
Lee Carsley, treinador interino da Inglaterra, assiste a uma sessão de treinoOli Scarff / AFP
França, Itália e Portugal lideram as equipas que tentam garantir um lugar nos quartos de final da Liga das Nações, enquanto as esperanças de promoção da Inglaterra foram atingidas por uma série de desistências.

Com a Espanha e a Alemanha, campeãs europeias, já qualificadas, restam seis lugares por preencher nas duas últimas rondas de jogos da fase de grupos da Liga das Nações.

Itália e Portugal, que estão invictos, precisam apenas de um ponto para avançar, enquanto a França também está bem posicionada antes da visita de Israel na quinta-feira - um jogo que será disputado cercado por uma grande presença policial.

O jogo de Paris tem lugar uma semana depois dos confrontos ocorridos em Amesterdão, por ocasião de um jogo entre o clube israelita Maccabi Tel Aviv e o clube neerlandês Ajax.

Israel pediu aos adeptos que evitassem o jogo da Liga das Nações, por recear que pudessem ser alvo de agressões, numa altura em que os abusos contra judeus e muçulmanos aumentam desde o início da guerra de Israel contra o Hamas, na Faixa de Gaza.

"Compreendo que as pessoas não queiram vir", disse o defesa francês Dayot Upamecano.

"A escolha é deles", acrescentou.

"Estou aqui apenas para jogar. Gosto da paz e espero que um dia ela volte a existir, em todos os países", desejou.

Kylian Mbappé está novamente ausente da equipa francesa, com o treinador Didier Deschamps a insistir que a ausência da superestrela do Real Madrid "é para o melhor".

O capitão da seleção francesa ficou de fora da dupla jornada do mês passado, para recuperar de uma pequena lesão na coxa, e viajou para Estocolmo para uma curta pausa.

Foi na sequência dessa viagem que os meios de comunicação suecos noticiaram que ele estava a ser investigado por uma alegada violação. O próprio Mbappé afirmou que essas notícias eram "fake news", enquanto o seu advogado disse que o jogador iria intentar uma ação por difamação.

Um procurador sueco confirmou que tinha sido aberta uma investigação, sem nomear Mbappé.

"Não vou expor o meu argumento, mas posso dizer duas coisas. A primeira é que Kylian queria vir", disse Deschamps na semana passada.

"A segunda é que não tem a ver com os problemas fora de campo, porque existe a presunção de inocência", explicou o treinador.

Depois do jogo com Israel, a França segue para Milão, onde defronta a Itália, líder do Grupo A, no domingo.

A Itália desloca-se primeiro à Bélgica, sabendo que tudo menos uma derrota garante à equipa de Luciano Spalletti um lugar nos quartos de final.

Portugal recebe a Polónia e depois desloca-se à Croácia no Grupo A1, onde a Escócia é a última classificada, com apenas um ponto em quatro jogos.

Países Baixos e Hungria enfrentam-se num confronto crucial no Grupo A3, com os dois países empatados com cinco pontos, enquanto a Alemanha pode garantir o primeiro lugar se vencer a Bósnia e Herzegovina.

Dinamarca e Sérvia disputam a outra vaga no Grupo A4 com a Espanha.

Os dinamarqueses recebem a Espanha e a Sérvia vai à Suíça, antes de um confronto potencialmente decisivo em Leskovac, a 18 de novembro.

Os quartos de final, disputados em duas mãos, estão agendados para março e a fase final, a quatro equipas, terá lugar no próximo mês de junho.

Inglaterra tem de ganhar

A Inglaterra precisa vencer a Grécia em Atenas para continuar na luta para voltar à primeira divisão.

A Grécia é o único país com um recorde perfeito na Liga B e venceu por 2-1 em Wembley, no mês passado.

Lee Carsley vai dirigir os dois últimos jogos como técnico interino da Inglaterra, antes de passar o comando para Thomas Tuchel, mas não contará com Declan Rice, Bukayo Saka, Cole Palmer, Phil Foden e Trent Alexander-Arnold.

A Geórgia pode tornar-se a primeira equipa a subir da Liga D para a Liga A desde o início da Liga das Nações em 2018, se vencer a Ucrânia e a República Checa no Grupo B1.

São Marino, que obteve a sua primeira vitória de sempre em competições em setembro, poderá dar o salto para a Liga C na edição de 2026/27, se vencer Gibraltar, na sexta-feira.

As equipas que terminarem em terceiro lugar na Liga A e em segundo lugar na Liga B enfrentar-se-ão nos play-offs de despromoção/promoção, com play-offs idênticos entre as Ligas B e C.

A qualificação para o Campeonato do Mundo também tem repercussões.

Os 12 vencedores dos grupos da fase de qualificação europeia irão ao Campeonato do Mundo, com outros quatro lugares a serem atribuídos aos vencedores dos play-offs que reúnem os 12 segundos classificados, mais as quatro equipas mais bem classificadas da Liga das Nações que não tenham conseguido o apuramento.

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