Liga das Nações: Steve Clarke defende mudança de paradigma na formação dos clubes escoceses
A Croácia, que defronta a Escócia na Liga das Nações na sexta-feira, em Glasgow, terminou em terceiro lugar nos Mundiais de 1998 e 2022 e chegou à final em 2018. Com uma população de cerca de quatro milhões de habitantes, cerca de 1,5 milhões a menos do que a Escócia, o país tem sido usado há muito tempo como um modelo potencial para o futebol escocês.
"Eles têm um sistema montado desde as idades mais jovens, porque parecem ter uma correia transportadora de talentos", disse Clarke, treinador da Escócia, na quinta-feira. "Eles continuam a fazer surgir jogadores. Também têm muitos com longevidade ao mais alto nível, com mais de 100 internacionalizações ou entre 75 e 100. Têm o equilíbrio certo. Produzem muitos bons jogadores jovens e permitem-lhes jogar muitos jogos no seu próprio país antes de saírem - o que é uma base muito boa e algo que talvez possamos melhorar aqui."
Clarke disse que a Escócia, que está a lutar para se manter no escalão superior da Liga das Nações, "ainda tem muito trabalho a fazer" para melhorar os seus sistemas.
"Em algum momento, as pessoas têm que se sentar - um grupo de reflexão ou o que quer que seja - e tentar algo um pouco diferente que não tentamos antes para ver se podemos melhorar", atirou: "Se continuarmos a fazer o que estamos a fazer, não vai melhorar."
Um relatório recente da Associação Escocesa de Futebol revelou que o país "está significativamente atrasado em relação a países comparáveis em termos de minutos de jovens jogadores a todos os níveis do jogo", sendo as idades entre os 16 e os 21 anos um problema particular.
Clarke afirmou que os treinadores dos clubes estão sob pressão para obter resultados, o que significa que por vezes recorrem a jogadores mais experientes.
"Penso que nunca voltaremos à utopia de ter 16 jogadores escoceses num clube que alimentam a equipa principal", afirmou; "Isso já não vai acontecer. Atualmente, a maior parte dos clubes só tem dois ou três jogadores que estão à margem da equipa. Será que podemos conseguir mais? Será que podemos ter meia dúzia? Podemos ter oito? Esse é o tipo de números que eu acho que deveríamos estar a tentar conseguir."