O fantasma de 1993: Israel regressa a Paris depois de chocar a França
Foi uma noite de festa no Parque dos Príncipes, a 13 de outubro de 1993. A equipa francesa precisava apenas de um ponto para se qualificar para o Campeonato do Mundo de 1994 nos Estados Unidos, oito anos depois do terceiro lugar no México. Pelé deu o pontapé de saída, apesar da chuva que se abateu sobre Paris.
Foi um evento descontraído, inclusive no microfone da TF1, onde Jean-Michel Larqué contou uma anedota sobre a inauguração dos holofotes de Colombes durante uma partida entre Santos e uma partida entre Marselha e Saint-Étienne, e um pontapé inicial dado por Brigitte Bardot, que tinha vindo em uma roupa muito escassa, uma memória ainda viva na mente de Thierry Roland.
Ginola é sublime no seu jardim
Era a primeira vez que Israel jogava em França. O jogo da primeiria volta, em Tel Aviv, foi uma formalidade para os Bleus, com uma vitória por 4-0. No primeiro lugar do grupo, os franceses têm dois jogos para se qualificarem: Israel, que ainda não ganhou nenhum jogo nesta fase, e a Bulgária, que venceu a primeira mão em Sófia (2-0). A vitória em casa sobre a equipa mais fraca do grupo é um dado adquirido para os Bleus. A novidade é que o Campeonato do Mundo reunirá 24 selecções, pelo que não há play-offs que permitam esperar uma repescagem, e é imperativo terminar nos dois primeiros lugares. Mas com uma geração de jogadores liderada pelo vencedor da Bola de Ouro Jean-Pierre Papin, Eric Cantona e David Ginola, é difícil imaginar a equipa de Gérard Houllier a perder o torneio no próximo verão.
Os 40 mil bilhetes não foram esgotados, o que prova que o futebol ainda não se impôs em França. Didier Deschamps não tardou a encontrar Franck Sauzée na área, mas o médio esbarrou em Bonni Ginzburg.
O relvado estava encharcado, as entradas eram descontroladas de ambos os lados e as jogadas com bola revelavam-se muito complicadas. O primeiro lampejo de brilhantismo veio de Israel. No lado esquerdo da área, Ronny Rosenthal envolveu-se comAlain Roche, que estava lesionado, e cruzou para Reuver Atar , que passou para Ronen Harazi, que tinha sido esquecido por Emmanuel Petit e só teve de empurrar com o pé direito (21'). Roche deu então lugar a Bixente Lizarazu.
Os Bleus não estavam no seu melhor, mas ainda faltavam mais de 70 minutos para o fim. E, com todo o talento em exibição, foram necessários apenas 8 minutos para voltar a empatar. A 20 metros da baliza, Ginola segurou a defesa e fez o passe para Sauzée, que rematou com o pé direito, por cima do poste, para a baliza de Ginzburg. Jean-Michel Larqué deu uma rápida lição de matemática sobre fracções: "Eu diria que um terço do golo foi para David Ginola, um terço para Franck Sauzée".
Os Bleus assumiram a liderança e, para validar este momento de força, Ginola recebeu a bola no canto esquerdo da área e enviou um fabuloso remate de pé direito para o fundo das redes (40'). O "El Magnifico" no seu estádio preferido era a admiração de Houllier... Quem poderia imaginar, nesse momento, a futura rutura entre os dois homens, alguns dias mais tarde?
Má publicidade para Wenger
Nessa altura, para chegar aos Estados Unidos, é sempre em frente. Entre duas páginas de anúncios, entrevistado por Pascal Praud nas bancadas do Le Parc, Arsène Wenger está seguro dos seus factos: "Tivemos dificuldades em começar, mas o golo israelita teve o mérito de despertar o público e a equipa. Penso que não deveríamos ter problemas na segunda parte. Assim que aumentámos o ritmo, a equipa israelita cedeu".
Se tem menos de 30 anos e não compreende as linhas que se seguem, é perfeitamente normal. A promoção do best of de Herbert Léonard (14 êxitos, dos quais 3 inéditos, o que não é pouco), a operação excecional da McDonald's para assinalar o 25.º aniversário da marca em França com um BigMac por 12 francos (menos de 2 euros, sim), o trailer da série "Deux justiciers dans la ville" com Jean-François Stévenin e Thierry Lhermite no auge da pieguice, o lançamento em VHS de "Talons Aiguilles", de Pedro Almodóvar, com Victoria abril, "La force de rugir", com Lion e, a cereja no topo do bolo, a transmissão após o jogo de um programa intitulado "Télevision", que coloca questões sobre os "programas de charme" que estão "na moda em França e no estrangeiro", com Jean-Pierre Foucault, em particular, a apalpar os seios de Lova Moor, mas tudo isto, assegure-se, para "abrir o debate": Este programa de intervalo é uma antologia do melhor que o principal canal de televisão europeu tem para oferecer, para fazer esperar até ao regresso dos jogadores ao relvado.
De volta ao Parc, com uma faixa "USA nous voilà" e Thierry Roland a mostrar à câmara uma t-shirt "Faites-nous confiance" assinada por Laurent Blanc, Basile Boli, Eric Cantona, David Ginola e Luis Fernandez e disponível "em todos os supermercados, é para boas causas" (há uma boa meia dúzia de associações e vale tudo, desde "crianças dos subúrbios" a "crianças com SIDA" e a iminente chegada de "Crianças da Terra, queridas por Yannick Noah").
"Não estou a gostar disto"
O recital de Ginola continuou assim que soou o apito para o intervalo, com uma bela abertura do lado de fora da direita para Lizarazu, cujo cruzamento foi intercetado. Sauzée voltou a tentar a sua sorte de longe, mas o remate foi direto para as luvas de Ginzburg. Os Bleus estavam a controlar a partida, mas Houllier mostrou sinais de tensão quando Cantona falhou o alvo. O rei fez um belo cruzamento para Papin, que mandou a bola de voleio para Ginzburg. A 25 minutos do final do tempo regulamentar, a chama da Estátua da Liberdade podia ser vista do Parc. Com Cantona ainda na mão, JPP teve uma oportunidade individual que poderia ter selado sua passagem para a América: seu chute cruzado foi para fora. Depois de Marcel Desailly se ter atrapalhado a defender um cruzamento de Cantona que estava prestes a sair dos limites, Deschamps encontrou o natural de Marselha no poste mais distante, mas o cabeceamento de Canto foi para fora. Os Bleus recuperavam a bola cada vez mais alto. Sauzée falhou claramente o alvo, mas não havia stress: eram 79 minutos e Israel não tinha mostrado nada desde o seu golo.
"Deve haver 8 minutos curtos para sofrer e depois disso, é como se diz no bolso... é o que se diz do lado de Manhattan": Thierry Roland galopa porque mesmo que os israelitas não se tenham afundado, estão claramente um tom abaixo dos franceses. Quinze segundos mais tarde, com o relógio na mão, o bolso tinha um buraco: Rosenthal tinha feito deslizar a bola para Harazi, Bernard Lama interpôs-se, mas Eyal Berkovic, que não tinha marcado em toda a fase de qualificação, tinha seguido e empatou, apesar do regresso desesperado de Desailly à linha (83').
O nervosismo aproximava-se seriamente do zero. Momento engraçado para lançar Youri Djorkaeff, que honra a sua primeira seleção como substituto de Ginola. Na esquerda, Lizarazu cruza para Cantona, mas Nir Klinger afasta para canto (88'). Os Bleus estão desesperados para vencer e não se contentar com o 2-2.
Última alteração para os israelitas, início dos descontos: Gérard Houiller faz uma careta, envolto no seu casaco. Deschamps cruzou para Cantona, mas foi Djorkaeff quem recebeu: o monegasco viu a bola bater-lhe na cabeça, mas Alon Hazan tocou na bola com a ponta do crânio.
"Não estou a gostar disto, não estou a gostar disto": Jean-Michel Larqué estava à espera. Na esquerda, Rosenthal avançou, passou por Desailly, Blanc e cruzou para trás. Após um ressalto, Reuven Atar chegou sem marcação e mandou a bola sob o travessão de Lama com o pé esquerdo (90+3').
Quando soou o apito final, Pascal Praud aproximou-se de Gérard Houiller e deu-lhe uma rápida lição de aritmética mental: "A Bulgária ganhou esta noite, a França tem 13 pontos, a Bulgária tem 12, o que significa que tens de ganhar à Bulgária". Antes de deixar o homem em campo, o treinador afirmou que a sua equipa estaria "à altura da tarefa" contra a equipa de Hristo Stoichkov e disse que"hoje não estivemos muito bem, é só isso, acontece". O resto do jogo viria a provar-lhe que isso aconteceria uma segunda vez, novamente nos descontos e com um remate que saiu por baixo da trave.