A improvável chegada do Dortmund à final da época passada, onde dominou durante grande parte do jogo, mas perdeu por 2-0 com o Real Madrid, mascarou uma época doméstica pobre.
O Dortmund terminou em quinto lugar, 27 pontos atrás do campeão invicto da Bundesliga, o Bayer Leverkusen.
O facto de o Leverkusen - rival local com um orçamento muito inferior - ter conseguido quebrar a série de 11 anos de títulos do Bayern de Munique foi particularmente frustrante para a direção do Dortmund.
O resultado foi uma reconstrução no verão, com o clube a despedir-se do treinador Edin Terzic, nascido em Dortmund, e de vários jogadores titulares.
O Dortmund apoiou-se fortemente nos conhecimentos locais para a sua reconstrução.
Terzic, adepto de infância do Dortmund, foi despedido, apesar de ter levado a equipa a ficar a 90 minutos do título da Bundesliga em 2023, antes da participação na Liga dos Campeões.
Para o seu lugar entrou Nuri Sahin, antigo médio do Dortmund, Real Madrid e Liverpool, que passou pelas camadas jovens do clube.
Também saíram o avançado Niclas Fullkrug, os emprestados Jadon Sancho e Ian Maatsen, além dos veteranos Marco Reus e Mats Hummels.
O antigo jogador do Dortmund, Lars Ricken, que marcou o golo da vitória na final da Liga dos Campeões de 1997 contra a Juventus, foi nomeado diretor do departamento desportivo.
Ricken dirige uma equipa que inclui o diretor desportivo Sebastian Kehl, que jogou 362 jogos pelo Dortmund e ganhou três títulos da Bundesliga, e o olheiro de longa data Sven Mislintat, que identificou algumas das maiores estrelas do clube, regressou.
Em campo, o avançado Serhou Guirassy e o defesa-central alemão Waldemar Anton chegaram do Estugarda, enquanto os internacionais alemães Maximilian Beier e Pascal Gross também assinaram pelo clube.
"Analisámos bem a situação e agimos em conformidade. Por vezes, é preciso aproveitar o momento", disse Kehl aos jornalistas, na semana passada.
"Reduzimos o tamanho do plantel para dar mais espaço aos jovens jogadores", acrescentou.
Guirassy marcou 28 golos em 28 jogos da Bundesliga pelo Estugarda na época passada, mas a sua chegada levou à saída do favorito dos adeptos, Fullkrug, que partiu para o West Ham, da Premier League.
Kehl disse que Fullkrug "começou a pensar" após a transferência de Guirassy, acrescentando: "Surgiu uma oportunidade melhor em Inglaterra. Foi uma situação em que todos saíram a ganhar. No final, não houve ressentimentos".
Personalidades alfa
Ao longo dos anos, o Dortmund tem procurado replicar a estrutura governativa do gigante alemão Bayern, com o diretor executivo do clube, Hans-Joachim Watzke, a fazer frequentemente declarações públicas como o antigo chefe do Bayern, Uli Hoeness.
A nomeação de Kehl por Ricken também se assemelha à do Bayern, onde Max Eberl, membro do conselho de administração para o desporto, supervisiona o diretor desportivo Christoph Freund.
"Como grande clube, o Borussia Dortmund precisa de personalidades alfa", disse Kehl.
"Ao longo dos anos, houve sempre figuras fortes nestas funções. Os grandes clubes precisam de ser liderados dessa forma. É uma nova estrutura e houve algumas mudanças no verão. Dentro desta estrutura, fizemos um trabalho muito bom durante o verão", explicou.
O Dortmund tem sete pontos nos seus três primeiros jogos da época da Bundesliga.
Enquanto os jogadores se contentavam em sentar-se no fundo e contra-atacar sob o comando de Terzic, a vitória de sexta-feira por 4-2 sobre o Heidenheim mostrou que a abordagem baseada na posse de bola de Sahin já está a começar a dar frutos.
O primeiro teste europeu será contra o campeão belga Club Brugge.
Apesar de o Dortmund ser sempre julgado, em primeiro lugar, pelo seu desempenho a nível interno, a participação na Liga dos Campeões levou o clube a obter a maior receita anual de sempre - crucial para uma equipa que depende das receitas europeias para competir em todas as frentes.