Passaram 35 anos desde o segundo e último triunfo do Inter de Milão na Liga dos Campeões, e a equipa então treinada por José Mourinho estava de volta aos oitavos de final após 12 meses de eliminação frente ao Manchester United de Cristiano Ronaldo.
O adversário era o Chelsea, um clube especial para o português. E no banco do adversário estava um certo Carlo Ancelotti, um inimigo ferrenho do Inter, devido ao seu passado no comando técnico do AC Milan.
Na primeira mão, graças aos golos de Diego Milito e Esteban Cambiasso, a equipa italiana venceu os Blues por 2-1 e partiu para a segunda mão sabendo que um resultado de 1-0 seria suficiente. Em 2010, aliás, os golos fora de casa ainda contavam a dobrar em caso de empate.
Muralha nerazzurri
Diante de Júlio César, porém, Lúcio e Samuel, que formavam a famosa "muralha", ergueram uma barreira defensiva intransponível, apoiada no meio-campo pelo próprio Cambiasso e por Motta, e também apoiada pelos movimentos sempre inteligentes do capitão (Zanetti).
A um quarto de hora dos 90 minutos, com o resultado ainda sem golos, José Mourinho decidiu aliviar o seu tridente e reforçar ainda mais os seus flancos, substituindo Pandev por Stankovic. Pois bem, apenas três minutos depois da entrada do experiente sérvio, o Inter passou para a frente graças a uma invenção de Sneijder que permitiu a Eto'o assinar o golo da vitória.
O próprio treinador disse que foi nesse jogo que percebeu que a sua equipa podia trazer a Liga dos Campeões de volta ao lado nerazzurri do Navigli. Com a permissão do Barcelona, é claro. Na altura, de facto, os catalães eram liderados por Pep Guardiola - que vai defrontar o Inter em Manchester, esta quarta-feira - e Lionel Messi.
O esperado desafio entre Pep e Mourinho chegou nas meias-finais. Uma final antecipada: se era verdade que os blaugranas eram considerados por todos como a equipa a bater, não era menos verdade que a equipa italiana tinha ganho, graças ao grande jogo em Londres, a reputação de ser difícil de bater.
Final feliz
Apesar de todas as adversidades, foi o Inter de Milão que saiu vitorioso. O próprio Eto'o vingou-se do técnico que o havia dispensado do Camp Nou no ano anterior, apesar de ter conquistado a Liga dos Campeões.
A 22 de maio de 2010, Zanetti e os seus companheiros derrotaram o Bayern de Munique, culminando no Santiago Bernabéu o triunfo europeu que tinha começado a 16 de março, em Stamford Bridge, em Londres.