Lembram-se de Astérix e Obélix, a pequena aldeia gaulesa que resistiu várias vezes aos ataques dos poderosos romanos graças a uma poção mágica inventada por Panoramix? Bem, não entrem em pânico se vos dissermos que esta história pode ser extrapolada para o futebol. O Girona, um clube quase sem história na LaLiga, numa cidade catalã que faz fronteira entre Espanha e França, sempre na sombra do brilhante Barcelona, recebeu uma energia poderosa quando os proprietários do City investiram nele. De repente, estavam a competir frente a frente, e até a ganhar batalhas, com os dois grandes conquistadores do futebol espanhol, o Real Madrid e o Barcelona.
O problema é que, tal como o dinheiro bate à porta, o sucesso faz com que outros clubes mais poderosos batam à porta, ou nem sequer batam, para ficar com os seus melhores jogadores. Foi o caso de Dovbyk (Roma), Savinho (Manchester City), Aleix García (Bayer Leverkusen), Éric García (Barcelona) ou Yan Couto (Borussia Dortmund). E cuidado para não perder Tsygankov, por exemplo.
Reforçar o plantel
Com tantas perdas, a direção ainda não teve tempo para completar o plantel. Míchel, agora que a LaLiga começou, espera pelo menos mais três ou quatro contratações para compensar a óbvia perda de qualidade nas suas fileiras. Importou produto nacional, com Pau López, Bryan Gil ou Abel Ruiz, contratou jogadores ainda por descobrir nas grandes ligas, como Ladislav Krejci ou Bojan Miovski, e até aqueles que, como Van de Beek, já não eram esperados. Mas continuam à procura de jogadores que façam a diferença.
Têm dinheiro, mesmo que não o tenham colocado em cima da mesa para Savinho, Yan Couto ou Éric García, que estavam emprestados. Mas têm de o saber gastar. Ainda mais agora que não têm, pelo menos no papel, o City Football Group para os apoiar.
Sem chapéu de chuva devido às regras da UEFA
A UEFA tem muitas regras, umas melhor e outras pior compreendidas. Uma delas é a que proíbe dois clubes com os mesmos proprietários, investidores ou acionistas de jogarem na mesma competição europeia. Foi o que aconteceu com o Girona e o Manchester City, tal como aconteceu com o Manchester United e o Nice na Liga Europa. Ou aconteceu recentemente com o RB Salzburg e o RB Leipzig.
Assim, o conglomerado controlado por Mansour bin Zayed teve de reduzir a sua participação num dos dois. A decisão óbvia foi deixar de ter o controlo efetivo do Girona, reduzir o número de acções - era de 47% -, expulsar do conselho de administração os membros que também estavam presentes no clube inglês - Ingo Bank, John MacBeath e Simon Cliff - e até permitir que a própria UEFA supervisionasse a gestão até certo ponto, para garantir que não há, de facto, um timeshare oculto.
Mudanças de maior alcance
Competir na Europa, especialmente para um clube que nunca o fez nos seus 94 anos de história, é um prémio que deve ser desfrutado ao máximo. Se também se vai estrear em grande, na competição de clubes mais bem sucedida do mundo, a Liga dos Campeões, a felicidade estende-se até aos confins da cidade.
Mas até isso implica sacrifícios. O Montilivi, a fortaleza do Girona, o estádio onde se tornaram gigantes na época passada, não era adequado para a Liga dos Campeões. Após múltiplas visitas e várias correções e revisões por parte dos técnicos da UEFA, o estádio foi autorizado. No entanto, dos seus 14.500 lugares, apenas 9.500 estarão disponíveis para cada jogo europeu. São proibidas bancadas adicionais para aumentar a capacidade e vender mais bilhetes.
O presidente, Delfí Geli, e os membros do conselho de administração, não tiveram outra alternativa senão aceitar as condições. Em contrapartida, o sacrifício não é mau: vão ganhar mais de 18 milhões de euros só por participarem. Mais os 2,1 milhões de euros por uma vitória ou 0,7 milhões de euros por um empate, mais o dinheiro que será distribuído de acordo com o lugar no grupo ou pela passagem à fase seguinte.
O risco de morrer de sucesso
O sonho de qualquer futebolista é jogar nos melhores estádios, nos melhores ambientes, contra os melhores jogadores. A Liga dos Campeões oferece tudo isso e muito mais. Mas às exigências de jogar na Liga dos Campeões junta-se a obrigação de ter um bom desempenho nas competições nacionais. E a LaLiga é uma das ligas mais difíceis que existem e não permite que se baixe o nível, mesmo que a motivação não seja a mesma. Não seria a primeira vez, e talvez não seja a última, que uma equipa não habituada a combinar as duas competições sofre uma queda brutal de rendimento, que pode mesmo pôr em risco a sua sobrevivência na elite.
Basta ver o caso do Villarreal, do Celta e do Betis, que acabaram despromovidos para a segunda divisão no mesmo ano em que estavam a conviver com os grandes da Europa.
É por isso que Míchel "Asterix" Sánchez já não acredita nas poções (económicas) do "Panorámix" City e avisa que serão precisos muitos mais homens, e em breve, e muitos mais javalis para enfrentar tantas batalhas como as que pretendem protagonizar e vencer nesta nova e emocionante temporada.