Depois de terminar em terceiro lugar com 81 pontos e ser a surpresa da LaLiga na época 2023/24, o Girona foi recompensado com o futebol da Liga dos Campeões. O seu grande desempenho também fez com que jogadores importantes como Savinho, Artem Dovbyk, Aleix García e Yan Couto deixassem o clube em busca de novos desafios, levantando dúvidas num plantel que apenas conseguiu sete pontos em cinco jornadas na presente edição do campeonato espanhol.
De momento, a situação não é alarmante, pois os albirrojos estão na metade superior da tabela (nono), mas não querem que o sonho de jogar na Europa se transforme num pesadelo no final desta campanha. Para isso, precisam de elevar o seu nível, e uma boa forma de o fazer é através de um desempenho sólido na sua estreia continental contra o PSG.
Mesmo com todo o ímpeto para ser competitivo, há que ter em conta que perdeu o melhor marcador do campeonato (Dovbyk), um jogador de muitas garantias como Eric García, e outros como os já referidos Savinho, Aleix García e Yan Couto, que foram para grandes clubes como o Manchester City, Bayer Leverkusen e Borussia Dortmund, respetivamente.
Este desequilíbrio, aliado ao facto de as novas contratações aparentemente não terem coberto o valor das saídas, gera um défice que, tendo em conta o aumento do número de jogos disputados pela equipa de Míchel em relação ao ano passado, pode dificultar a vida aos catalães. Não seria a primeira vez, uma vez que várias equipas espanholas já viveram o drama da despromoção enquanto desfrutavam do seu conto de fadas europeu.
Equipas despromovidas no ano em que jogaram na Europa
Há uma maldição que paira sobre os clubes mais pequenos do que o Real Madrid, Barcelona e Atlético que se qualificaram para as competições continentais e acabaram por ser despromovidos à segunda divisão. Aqui estão alguns dos casos mais notórios:
Alavés, 2002/03: Apenas duas épocas antes, em 2000/01, o Glorioso tinha chegado à final da Taça UEFA contra o Liverpool. Os Babazorros perderam por um placar dramático de 5-4, mas criaram uma boa base para se manterem na competição. Em 2003, o Besiktas eliminou o clube da Europa e, com uma vitória e dois empates nos últimos dez jogos da LaLiga, caiu para a segunda divisão.
Celta de Vigo, 2003/04 e 2006/07: se há uma equipa que foi duramente atingida pela maldição europeia, essa equipa é o Celta. Liderado por Mostovoi, em 2003/04 participou na Liga dos Campeões e derrotou equipas como o Ajax e o AC Milan, mas caiu nos oitavos de final. Na competição nacional, terminou em 19.º lugar. No entanto, quando parecia que o pior já tinha passado e que o clube estava de volta à primeira divisão, a história repetiu-se. Na Taça UEFA de 2006/07 voltou a ser julgado, com uma eliminação nos oitavos de final frente ao Werder Bremen, e em Espanha terminou em lugar de despromoção com 39 pontos, a um ponto da salvação.
Saragoça, 2007/08: Os tempos eram bons em Saragoça. Três anos antes, o clube havia conquistado a Taça do Rei contra o Real Madrid e, na época, não era difícil para o Saragoça vislumbrar o topo da tabela na LaLiga. Infelizmente, em 2008, o clube deparou-se com a realidade da maldição que temos vindo a descrever. Um início animador colocou a equipa de La Romareda no oitavo lugar após oito jogos, mas uma segunda metade da época em que fez 20 em 57 jogos levou-a a ser dramaticamente despromovida em 18.º lugar.
Villarreal, 2011/12: Este foi um dos casos mais chocantes. O Submarino Amarelo havia conquistado um nicho entre os grandes nomes do futebol espanhol e aparecia com assiduidade em solo continental. No entanto, a eliminação nas meias-finais da Liga dos Campeões de 2006, frente ao Arsenal, fez muito mal à equipa de La Cerámica. Nunca mais nada foi igual e, em 2011, perderam na fase de grupos, o que não os ajudou a concentrarem-se na LaLiga, onde não saíram da zona de despromoção desde que entraram na 18.ª jornada.
Real Betis, 2013/14: Não correu nada bem aos sevilhanos a entrada nas competições continentais. Concentraram-se demasiado na Liga Europa e não fizeram o trabalho de casa na LaLiga. A partir da 10.ª jornada entraram na zona vermelha e não saíram dela até ao fim. Para piorar as coisas, o Sevilha eliminou-os da Europa nos oitavos de final.
Espanyol, 2019/20: O início de época desastroso do Espanyol é demasiado recente. Os Pericos começaram a Liga Europa com uma goleada de 4-0 ao Starjman da Islândia, o que fazia antever uma campanha brilhante. Infelizmente, o brilho não tardou a desaparecer e o clube passou a maior parte da temporada em último lugar, terminando com 25 pontos em 38 jogos. No segundo torneio continental, foi eliminado nos oitavos de final contra o Wolverhampton.