Howe admite que a suspensão de Tonali afetou a campanha do Newcastle pela Champions

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O internacional italiano está a cumprir uma pena de 10 meses de suspensão decretada pelas autoridades italianas, que o exclui da maior parte da presente campanha e do Euro 2024.

O médio, que chegou ao Newcastle proveniente do AC Milan em julho, por 55 milhões de libras (64 milhões de euros), tinha feito apenas 12 jogos pelos magpies quando foi castigado.

O Newcastle, que foi eliminado na fase de grupos da Liga dos Campeões desta época, é atualmente o sétimo classificado da Premier League, a 14 pontos dos quatro primeiros, quando faltam apenas quatro jogos para o final da Premier League.

Howe, cuja equipa defronta no sábado o Burnley, ameaçado de despromoção, foi questionado na conferência de imprensa que antecedeu o jogo sobre o que faltou ao clube com a ausência de Tonali.

"A sua capacidade técnica, a sua capacidade de jogar em diferentes posições numa época em que estamos sobrecarregados por lesões. Qualquer jogador polivalente é muito importante", disse.

"Ele teria sido um grande, grande jogador para nós. Ter-nos-ia levado a obter alguns resultados importantes. Os jogadores também sentiram a sua perda. Foi negativo para os jogadores vê-lo treinar e depois não poder jogar", acrescentou.

O treinador do Newcastle disse que o regresso de Tonali será como uma nova contratação.

"Penso que, para nós e para ele, esta situação é positiva, pois ele pode aprender e adaptar-se ao estilo inglês e, em última análise, pode ser algo que ele olhe para trás daqui a alguns anos e diga: 'Na verdade, sabes que mais? Isto ajudou-me a adaptar-me a Inglaterra'", completou Howe.