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Campeão italiano pela última vez em 1964, o Bolonha disputou a antiga Taça dos Campeões Europeus nesse mesmo ano, mas foi eliminado da competição na ronda preliminar pelo Anderlecht.
É por isso que a campanha desta temporada na renovada Liga dos Campeões parece muito mais uma estreia do que um regresso, e é por isso que cerca de 40 mil adeptos comemoraram no centro de Bolonha quando o apuramento foi garantido na temporada passada.
O Bolonha terminou em quinto lugar, a sua melhor classificação no campeonato desde 1971, e aproveitou o facto de a Serie A ter uma vaga extra na competição para tentar a sorte contra as melhores equipas do continente.
Sem as estrelas da temporada passada, Joshua Zirkzee e Riccardo Calafiori, que foram para a Premier League, e Thiago Motta, agora técnico da Juventus, o Bolonha ficou sem dúvida enfraquecido durante o verão.
O substituto de Motta, Vincenzo Italiano, conquistou apenas uma vitória nos primeiros seis jogos da sua nova equipa em todas as competições, com o empate 1-1 de sábado com a Atalanta a ser o quinto impasse na época.
"A Atalanta é uma equipa do nível da Liga dos Campeões e o ritmo de jogo em Anfield na quarta-feira será o mesmo", disse Italiano após o empate de sábado.
O Bolonha estreou-se na Liga dos Campeões com um empate sem golos frente ao Shakhtar Donetsk, no Estádio Dell'Ara, há duas semanas e somou o primeiro ponto na prova, mas, do seu lado, está o maestro das transferências Giovanni Sartori, um maestro da contratação de jovens talentos e de levar os clubes que não estão em condições de vencer mais longe do que alguma vez imaginaram.
Sartori foi o homem que construiu as equipas do Chievo e da Atalanta que chegaram à Liga dos Campeões, sendo que esta última está agora noutro nível graças, em parte, à sua capacidade de construir equipas para clubes com meios financeiros limitados.
Outro desses jovens contratados, o argentino Santiago Castro, estabeleceu-se rapidamente depois de chegar do Vélez Sarsfield em janeiro, e começou esta temporada em ótima forma. O jogador de 20 anos marcou três vezes esta temporada, sendo que dois deles foram remates de fora da área frente a Monza e Atalanta.
Castro tem vindo a ganhar a corrida no ataque com o neerlandês Thijs Dallinga, reforço de verão do conjunto italiano, que marcou nos dois jogos da fase de grupos do Toulouse com o Liverpool na Liga Europa da época passada.
O jogador deverá estar apto para jogar em Anfield, uma vez que treinou com os seus companheiros na segunda-feira e parece ter recuperado de uma lesão na perna sofrida contra a Atalanta.
"É um jovem que está a evoluir de dia para dia, marcou um grande golo e trabalhou muito. Chegou aqui e começou logo a trabalhar... Espero que a evolução dele não pare, porque ele tem um grande futuro pela frente", disse Italiano.
Seria necessário um grande desempenho e uma noite de grande azar para o Liverpool para que o Bolonha conseguisse alguma coisa em Anfield, quanto mais tornar-se o terceiro clube italiano a vencer em casa dos reds, depois do Génova em 1992 e da Atalanta na época passada.
Mas para uma equipa como o Bolonha, cujo último grande troféu foi a Taça de Itália de 1974, disputar jogos desta envergadura é uma honra por si só.