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Depois de uma derrota nos 90 minutos frente ao Paris Saint-Germain e de uma série de derrotas catastróficas em Montilivi frente ao Feyenoord (2-3), os homens de Míchel voltam a defrontar em casa os eslovacos, a equipa mais vitoriosa do país da Europa Central, que tem na sua coleção a Taça dos Campeões Europeus de 1969.
"Para nos qualificarmos para a próxima fase é importante ganhar e estamos a jogar em casa, com a nossa gente, por isso precisamos dessa vitória", disse Míchel em conferência de imprensa na segunda-feira. "Para além do momento da equipa, a classificação diz-nos que temos de ganhar, aconteça o que acontecer.
O arranque do Slovan não tem sido menos difícil: depois de uma derrota por 5-1 em Glasgow contra o Celtic, foi goleado por 4-0 em Bratislava contra o Manchester City.
As esperanças dos eslovacos para o início da época estão depositadas nas botas do arménio Tigran Barseghyan, autor de oito golos e duas assistências em 14 jogos em todas as competições.
A partida também marcará o regresso à Catalunha do veterano capitão Vladimir Weiss, que passou uma temporada no Espanyol (2011/12) emprestado pelo Manchester City.
A praga das lesões
Depois de uma passagem pelo futebol europeu e asiático que o levou a jogar no Rangers da Escócia, no Olympiakos da Grécia e em dois clubes do Catar, entre muitos outros, o avançado de 31 anos está de volta ao clube da sua cidade natal, sob a orientação do seu pai, o treinador do Slovan, Vladimir Weiss.
Mas nem Weiss nem a forma de Barseghyan preocupam tanto o Girona quanto a praga de lesões que o clube tem sofrido desde o início da temporada. A enfermaria de Montilivi está a abarrotar, com jogadores importantes como o ucraniano Viktor Tsygankov e o médio Oriol Romeu indisponíveis para este jogo importante.
Míchel não poderá contar com Bryan Gil, Portu ou Daley Blind, entre outros, limitando as suas opções, especialmente no ataque, com o nigeriano Arnaut Danjuma como o único extremo natural, uma onda de ausências que explica em parte o início discreto da temporada na LaLiga.
Após a derrota de sábado por 1-0 em casa da Real Sociedad, a quarta em 10 jogos, o Girona ocupa o 12.º lugar do campeonato espanhol e a cada fim de semana que passa os lugares europeus ficam um pouco mais longe.
Os adeptos, que vivem os primeiros passos continentais da história do clube, não se deixam abater por estes fatores e, na terça-feira, contra um adversário de um escalão inferior, podem conquistar os primeiros pontos na Europa e recuperar o moral depois de uma época que, por enquanto, tem sido monótona.