O futebol mudou, toda a gente sabe. Mas, no final, o que conta é atirar a bola para o fundo da baliza mais vezes do que o adversário. E nisso Niclas Füllkrug não tem qualquer falha, pois nasceu e foi criado com os estigmas de alguém que sabe lutar na área adversária e, acima de tudo, percebe onde está a baliza do rival. Uma baliza que, tal como um bom aríete, procura romper. Aliás, talvez o termo panzer seja mais adequado, uma vez que o futebol, como tantos outros desportos de contacto, a terminologia da guerra está sempre presente.
Apesar de não ser excessivamente alto nem particularmente pesado (188 cm e 82 kg), o natural de Hannover representou um regresso ao passado para o futebol teutónico, que há décadas não contava com o clássico homem longo dedicado às batalhas nos céus e aos combates em série. No entanto, depois de uma carreira quase inteiramente passada nas profundezas do futebol do seu país, o avançado surgiu à distância para explodir por volta dos 30 anos. E, agora, chega para desafiar ninguém menos que o Real Madrid. Diferente do granítico Jan Koller, um gigante checo com mais de dois metros de altura que também marcou pelos Blancos com o Borussia Dortmund, Füllkrug representa esse traço de união entre a conceção romântica do futebol antigo e a velocidade que o futebol moderno exige.
Na equipa que, este ano, com Edin Terzic, não conseguiu ir além do quinto lugar na Bundesliga, Füllkrug tornou-se o ponto de referência em termos ofensivo. Em primeiro lugar, porque Sebastien Haller teve uma época conturbada e convalescente. Em segundo, porque, apesar de um jogo predominantemente de bola no chão, com transições verticais, conseguiu provar que era bastante móvel e eficaz quando lançado em profundidade. A prova máxima disso foi o seu golo na primeira mão das meias-finais contra o Paris Saint Germain, quando queimou Lucas Hernández no sprint, que depois lesionou-se gravemente ao tentar segurá-lo, e rematou de forma impecável com o pé esquerdo, o seu menos forte.
Autor de 16 golos e 10 assistências num total de 45 jogos esta época, tornou-se essencial na Liga dos Campeões, sobretudo nos últimos jogos. Titular na vitória por 4-2 sobre o Atlético nos quartos de final e na já mencionada meia-final contra os franceses, Füllkrug se tornou indispensável para Terzic em sua primeira temporada. Com um olhar sombrio e movimentos aparentemente paquidérmicos, provou ser muito ágil e fresco nos momentos difíceis. E terá de fazer o mesmo contra os espanhóis, que são claramente favoritos.
Duelo de titãs
Quem terá de o marcar no ato final em Wembley será Antonio Rüdiger, o colega e compatriota com quem se juntará pouco depois no estágio de uma Alemanha que quer tirar o melhor partido do Europeu organizado em casa. Convocado pela primeira vez para a seleção nacional há dois anos, ou seja, depois de ter completado 29 anos, o avançado amarelo e branco vive atualmente a sua melhor época de sempre. Depois de ter chegado tarde ao mais alto nível, ele é a prova clássica de que o trabalho compensa. E no templo mais mítico do futebol, ele terá de ir à luta com toda a determinação que puder reunir, já que seu velho amigo Rudiger certamente não lhe dará tratamento preferencial no que será um verdadeiro duelo rústico.
Porque, no final das contas, os fins justificam os meios, e nem ele nem o central do Real vão querer dar menos do que tudo na noite que vale mais do que qualquer outra. Füllkrug é, sem dúvida, único no cenário do futebol mundial atual. Pouco à vontade com a bola nos pés, ele se sente muito à vontade na fúria bélica da grande área. Como um autêntico panzer de conceção teutónica, será ele o responsável por estragar os planos dos homens de Carlo Ancelotti, que parecem caminhar a passos largos para a 15.ª Liga dos Campeões da sua história. Rodeado de soldados ferozes, será ele o responsável por dividir em dois um exército aparentemente imbatível. Naquela que poderá ser a sua noite mais histórica de sempre.