A época passada foi uma experiência dramática para o Red Bull Salzburgo. Após 11 anos de domínio ininterrupto, o troféu de campeão foi para o Sturm Graz.
Um ponto de viragem? Dificilmente, mas sim uma cadeia de acontecimentos infelizes. O consenso geral na Áustria é que o Salzburgo voltará em breve ao seu antigo domínio.
Sem consistência no banco
A época passada teve um início extremamente caótico para o Salzburgo. Em 28 de julho de 2023, pouco antes da primeira jornada, Matthias Jaissle lançou uma bomba: o treinador principal mudou-se para a Arábia Saudita, para o Al-Ahli, com efeitos imediatos.
Jaissle gozava de grande reputação em Salzburgo. Ganhou duas vezes o campeonato austríaco e escolheu um estilo de jogo atrativo para o clube da Red Bull: pressão agressiva, ritmo elevado e passes diretos.
A sua saída foi uma surpresa e a direção do clube não tinha um sucessor preparado. A escolha era limitada, mas a solução tinha de ser apresentada rapidamente. No final, optou-se por um velho conhecido: Gerhard Struber.
Este tinha iniciado a sua carreira de treinador na academia de Salzburgo e adquiriu uma experiência importante como treinador principal dos New York RB. No entanto, sob o comando de Struber, o Salzburgo praticava um futebol extremamente monótono e de baixo risco. O seu estilo de gestão rigoroso também não foi muito bem aceite pelos jogadores e adeptos.
Struber foi demitido em abril e, algumas semanas depois, o Sturm Graz aproveitou a oportunidade e conquistou o título nacional austríaco.
Receita de sucesso com efeitos colaterais
O Red Bull Salzburgo é conhecido pelo seu sofisticado sistema de scouting. Os jovens talentos são procurados por todo o mundo. Estes são contratados a um preço relativamente baixo, desenvolvidos com muita paciência e, um dia, vendidos a um preço elevado.
Os exemplos mais proeminentes são Erling Haaland, Dominik Szoboszlai, Sadio Mane, Karim Adeyemi, Konrad Laimer e Benjamin Sesko.
Este modelo de sucesso tem uma grande desvantagem: quase todo o plantel muda ano após ano. Além disso, muitos jogadores veem o Salzburgo apenas como um trampolim e pensam principalmente nas suas próprias carreiras e não no bem-estar do clube.
Struber não conseguiu transformar um grupo de jovens num grupo que se vê como uma equipa. Isso ficou evidente na pré-temporada, quando a equipa sofreu deslizes embaraçosos contra adversários supostamente mais fracos, como o BW Linz ou o Austria Klagenfurt.
Novo treinador, novas esperanças
Este verão, Pepijn Lijnders foi finalmente contratado como novo treinador principal. O neerlandês causou imediatamente uma boa impressão no clube.
É tido em grande consideração, sobretudo devido ao sucesso da qualificação para a fase de apuramento para a Liga dos Campeões. A sua equipa causou fez eliminatórias estáveis contra o Twente (2:1, 3:3) e o Dínamo de Kiev (2:0, 1:1), e os contratempos foram rapidamente ultrapassados.
O médio israleita Oscar Gloukh e o atacante Dorgeles Nenê estabeleceram-se como jogadores importantes. A defesa em torno de Samson Baidoo ainda é propensa a erros, o que ficou evidente na recente derrota por 3-2 contra o Rapid Viena.
No entanto, a equipa espera conquistar pontos importantes contra o Sparta Praga. O clube está ciente da história rica, do grande poder financeiro e da boa formação do conjunto checo, mas acredita que está ao mesmo nível do atual campeão da República Checa.
Se o Salzburgo quiser passar à próxima fase, deverá fazer tudo o que estiver ao seu alcance para evitar uma derrota em Praga. Nas últimas quatro rondas, o emblema austríaco enfrenta Bayer Leverkusen, PSG, Real Madrid e Atlético Madrid.
