Liga dos Campeões: Unai Emery quer "quebrar barreiras" no Aston Villa
O Aston Villa está a ter o seu melhor arranque na Premier League desde 1998, com 17 pontos nos primeiros oito jogos, e venceu os dois primeiros jogos da Liga dos Campeões, incluindo uma famosa vitória sobre o Bayern de Munique.
Emery é um especialista em competições europeias, tendo vencido a Liga Europa quatro vezes e levado o Villarreal às meias-finais da Liga dos Campeões há dois anos.
Antes desta temporada, a última experiência do Villa no mais alto nível do futebol europeu foi em 1983, e o clube não conquistava um troféu desde 1996.
Mas Emery quer manter os padrões que estabeleceu desde que assumiu o comando há dois anos.
"Não quero desperdiçar o meu tempo aqui, é essa a minha mensagem", disse Emery antes da visita do Bolonha a Villa Park na Liga dos Campeões, na terça-feira: "O meu objetivo aqui é manter o mesmo nível que temos agora, a Liga dos Campeões e acrescentar mais para sermos candidatos a títulos. Queremos atingir os objectivos e um deles é jogar na Liga dos Campeões. Não se trata de jogar na Liga dos Campeões apenas por causa de algumas circunstâncias - quero que fiquemos lá durante muito tempo. É difícil. Por vezes, podemos ter alguns problemas ou dificuldades no nosso caminho, mas temos de ser resilientes. Queremos ser fortes na ideia que temos na nossa mente e criar uma mentalidade forte para quebrar sempre barreiras."
A vitória sobre os italianos provavelmente daria ao Villa pontos suficientes para avançar pelo menos para a fase de play-off da Liga dos Campeões com cinco jogos de antecedência.
Os homens de Emery também estão acima de Chelsea, Tottenham e Manchester United na tabela da Premier League, todos os quais foram derrotados por um dos quatro primeiros colocados na temporada passada.
"Estamos em quarto lugar na Premier League, estamos com duas vitórias na Liga dos Campeões", acrescentou Emery: "Amanhã, espero que joguemos mostrando que acreditamos que podemos competir. Não sei até onde vamos chegar, mas neste momento estamos aqui, numa boa posição na Premier League e na Liga dos Campeões."
O defesa Matty Cash está pronto para a sua estreia na Liga dos Campeões, depois de ter falhado as vitórias sobre o Young Boys e o Bayern devido a lesão.
"Nos últimos quatro anos, desde que entrei, o clube subiu de patamar, a qualidade em todos os departamentos aumentou e o clube não tem um teto", disse Cash: "Acho que o clube pode chegar ao topo. Podemos ver agora que jogar na Liga dos Campeões foi uma pedra basilar para chegarmos aqui e o treinador foi uma parte importante para nos trazer até aqui."