Quer se trate de grandes clubes, como o Newcastle ou o Lens, ou de equipas mais modestas, como o Bohemians, da República Checa, ou o Kecskeméti, da Hungria, todos eles estão unidos pelo facto de os seus adeptos terem tido de esperar pacientemente e, muitas vezes, dolorosamente, pelo regresso aos palcos prestigiosos.
Para alguns, foram necessárias várias gerações:
Newcastle
Durante mais de uma década, os Magpies estiveram ausentes das competições europeias, tendo participado pela última vez na época 2012/13 da Liga Europa. Nessa altura, causaram boa impressão, saindo do segundo lugar do grupo para garantir um lugar na fase a eliminar, na qual venceram o Kharkiv e o Makhachkala, mas acabaram por ser eliminados nos quartos de final pelo Benfica.
Dificilmente os adeptos do tradicional clube do nordeste de Inglaterra teriam adivinhado que esta seria a sua última participação europeia em mais de uma década. Mas o Newcastle sobreviveu a um período difícil, que incluiu a descida para a segunda divisão, e garantiu uma vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões com o quarto lugar desta época.
A última vez que o clube teve um gostinho disso foi há 20 anos.
Aston Villa
Outro grande nome do berço do futebol, outro caso em que os adeptos foram duramente testados. Afinal, os Villains ganharam a Taça dos Campeões Europeus e a Supertaça da UEFA no passado, para depois desaparecerem gradualmente da Europa.
A última participação europeia remonta à época de 2010/11, mas, nessa altura, o clube não fez qualquer mossa. Na ronda preliminar, foi derrotado pelo Rapid Viena por 3-2, após um empate 1-1 em casa, e disse adeus às competições da UEFA.
Em Inglaterra, o Aston Villa também passou pela despromoção ao Championship e posterior subida, que culminou, sob o comando do treinador Unay Emery, com o sétimo lugar deste ano a garantir o apuramento para a Liga Conferência.
Lens
O Lens disputou o seu último jogo europeu em 04 de outubro de 2007. Na segunda mão da primeira eliminatória da Taça UEFA, perdeu por 2-1 no prolongamento em Copenhaga, depois de um empate (1-1) em casa, despediu-se da Europa. O mesmo se aplica ao período de sucesso do clube, que durante os anos seguintes oscilou entre a primeira e a segunda divisão.
Depois de dois sétimos lugares consecutivos, o clube terminou em segundo lugar e a apenas um ponto do campeão PSG, o melhor resultado desde 2002. A recompensa é o regresso à Europa após quase 16 anos, diretamente na fase de grupos da Liga dos Campeões.
Osasuna
A equipa de Pamplona vai jogar na Europa pela primeira vez em 17 anos. A vitória por 2-1 sobre o Girona na última jornada da La Liga, com dois golos de Ante Budimir, garantiu a qualificação para a Liga Conferência, com o Osasuna a alcançar o cobiçado sétimo lugar na classificação final. As recordações da última participação estão desvanecidas, mas agradáveis.
O emblema foi eliminado pelo Hamburgo na fase preliminar da Liga dos Campeões de 2006/07, mas depois fez um percurso impressionante na então Taça UEFA. Ficou em segundo lugar com o Parma na fase de grupos e, na fase a eliminar, despachou sucessivamente o Bordéus, o Rangers e o Leverkusen, antes de perder nas meias-finais com o Sevilha, que acabou por dominar a competição.
Bohemians
Há 36 anos que os cangurus não aparecem na Europa. Na época 1987/88, foram eliminados na primeira ronda da Taça UEFA frente ao Beveren, mas antes disso conseguiram fazer boa figura no estrangeiro.
Especialmente na época 1982/83 - a mais bem sucedida da história do clube -, quando conquistou o seu único título nacional e chegou às meias-finais da segunda competição mais prestigiada da Europa.
No caminho para a final four dessa época, o Bohemians bateu o Admiralty, o Saint-Étienne, o Servette e o Dundee United, tendo apenas sido batido pelo Anderlecht, que venceu a final contra o Benfica.
Depois disso, o Bohemians passou por um período de escuridão até à terceira divisão. Mas graças a um quarto lugar esta época, estão de regresso à Europa.
Kecskeméti
A equipa da cidade de Kecskemét, no centro da Hungria, teve uma época de sonho, terminando em segundo lugar na Liga e garantindo um lugar na fase preliminar da Liga Conferência. No entanto, o maior feito até à data foi a conquista da Taça da Hungria na época 2010/11, após a qual o clube experienciou o futebol europeu pela primeira vez em 112 anos de história.
No entanto, a época não correu bem, tendo disputado apenas dois jogos na fase preliminar da Liga Europa e, após um empate 1-1 em casa e 0-0 fora com o FC Aktobe, o clube disse adeus à competição.
Seguiu-se uma queda abrupta e, até há três anos, o clube ainda estava na terceira divisão da Hungria. Mas, depois da subida à primeira divisão, o clube atravessou confortavelmente a segunda divisão e regressam à Europa ao fim de 13 anos.
