O jogo tinha um tempero especial porque as equipas só se tinham encontrado uma vez, quando o Manchester City venceu a final da Liga dos Campeões pela primeira vez em 2023, por uma margem estreita de 1-0.
O City teve de se esforçar muito para conquistar a vitória em Istambul e este jogo seguiu um padrão semelhante, mas desta vez terminou sem golos (0-0), com o Inter de Milão a criar oportunidades suficientes para acabar com a invencibilidade de 31 jogos dos anfitriões na Europa.
Na verdade, o críquete parecia uma alternativa definitiva após um primeiro tempo de ação pouco espetacular, em que uma Inter bem treinada frustrou o City e o técnico italiano Simone Inzaghi ficaria desapontado por não ter aproveitado suas oportunidades
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No segundo tempo, Ilkay Gundogan e Phil Foden, substitutos do City, tiveram oportunidades de golo, mas foi o Inter que teve as melhores oportunidades, com dois ex-jogadores do Manchester United , Matteo Darmian e Henrikh Mkhitaryan, a falharem quando estavam bem posicionados.
Raramente o City foi mantido à distância com tanto sucesso, o que explica o facto de o treinador Pep Guardiola estar constantemente a atirar os braços para o ar. No apito final, foram os adeptos italianos que ficaram radiantes, enquanto os seus compatriotas do City saíram rapidamente do estádio.
O novo equipamento europeu do City foi o principal tema de conversa, embora a reação inicial dos adeptos não tenha sido positiva.
Este quarto equipamento, denominado "Definitely City", foi desenhado pelo guitarrista, compositor e fanático do clube, Noel Gallagher. A cor é inspirada na tonalidade do álbum de estreia dos Oasis, Definitely Maybe. Infelizmente, dificultou a leitura dos nomes dos jogadores, em particular. Receio que não seja uma vitória para os adeptos.
Mas voltando ao jogo, este novo formato irá acrescentar pelo menos dois jogos extra antes da fase a eliminar. Do ponto de vista do City, a sua participação na Liga dos Campeões e no Campeonato do Mundo de Clubes significa que vai disputar pelo menos mais quatro jogos do que na época passada.
Se isso significar jogos desta qualidade e falta de entusiasmo, então estou do lado dos jogadores que se queixam da carga de trabalho adicional e do risco para a saúde, com Rodri, do City, a falar de uma potencial greve por causa da questão. O colega de equipa Manuel Akanji também criticou , mas o defesa Kyle Walker está ansioso pelo desafio, provavelmente porque começou no banco esta noite.
Os adeptos do City com quem falei, embora entusiasmados com a perspetiva de verem mais jogos europeus, aceitaram que a desvantagem era o aumento dos custos dos bilhetes e das viagens.
Há coisas que nunca mudam e, quando os adeptos do City começaram a vaiar o hino da UEFA antes do pontapé de saída, tudo ficou na mesma. Esta aversão ao organismo que regula o futebol europeu terá começado durante a campanha da Liga Europa de 2011/12, quando o FC Porto foi multado em 20 mil euros por os seus adeptos terem agredido racialmente o antigo avançado Mario Balotelli, para além de outras decisões controversas ao longo dos anos.
Normalmente, é preciso uma decisão de arbitragem duvidosa para que os adeptos do City se exaltem e, certamente, nos segundos 45 minutos, começaram a ganhar ímpeto quando a equipa da casa se aproximou no final. No entanto, quando Gundogan falhou um livre de cabeça nos descontos, o estádio começou a esvaziar-se.
Guardiola elogiou o Inter de Milão e não se mostrou surpreendido com o desempenho dos italianos, mas também ficou satisfeito com os esforços da sua própria equipa, embora os adeptos que se queixam, creio eu, discordem.
