O United de Erik ten Hag não conseguiu mostrar qualquer melhoria em relação a uma temporada abaixo do esperado no ano passado, ocupando atualmente o 11.º da Premier League, depois de apenas sete pontos em cinco jornadas.
Apesar de ter levado o clube de Old Trafford ao oitavo lugar, o pior resultado de sempre na Premier League, Ten Hag segurou o cargo depois de ter vencido o Manchester City na final da Taça de Inglaterra.
Neste mercado, o emblema de Manchester investiu no mercado de transferências, mas a esperada recuperação em campo ainda não se concretizou antes da estreia na Liga Europa, em casa, contra o Twente, esta quarta-feira.
O empate sem golos com o Crystal Palace, no fim de semana passado, apagou parte da positividade obtida com a vitória por 3-0 sobre o Southampton, mas Ten Hag insiste que a sua equipa está a progredir.
"O desempenho é bom, mas não estamos satisfeitos com o resultado. Estamos desiludidos com o resultado, é evidente", afirmou após o empate em Selhurst Park.
"Mas de uma coisa tenho a certeza no futebol: há um longo caminho a percorrer e quando se joga com a qualidade que temos agora, os pontos e os golos vão aparecer. Agora podemos trabalhar na equipa, podemos criar estruturas, podemos também dar alguma consistência ao onze, e isso ajuda, claro, a introduzir os padrões e as rotinas, e depois joga-se melhor", acrescentou.
O Manchester United está de volta à renovada Liga Europa, depois de um desempenho desastroso na Liga dos Campeões na época passada, em que os tricampeões europeus terminaram no último lugar do grupo.
Qualquer coisa que não seja uma vitória contra o Twente, de volta à competição pela primeira vez desde 2012, no primeiro dos oito jogos da fase de liga, o próximo já frente ao FC Porto, no Dragão, fará aumentar a pressão sobre Ten Hag e os seus jogadores.
Spurs olham para a Liga Europa com ambição
O descontentamento também começou a crescer entre os adeptos do Tottenham, pela primeira vez desde o início arrebatador da equipa comandada por Ange Postecoglou há 12 meses.
A vitória por 3-1 sobre o Brentford no fim de semana ajudou o clube a recuperar das sucessivas derrotas na Premier League para o Newcastle e o rival Arsenal, mas os Spurs estão desesperados para acabar com a espera de 17 anos por um troféu importante e olham para a nova Liga Europa, que não contará com nenhuma equipa vinda da Liga dos Campeões como nas épocas anteriores, como uma oportunidade de ouro, a começar já na partida frente ao Qarabag.
"Estou sempre a dizer às pessoas: 'Mostrem-me uma história de sucesso e eu mostro-vos uma de luta'. As pessoas esquecem a luta e olham para o final", disse Postecoglou na semana passada.
Redenção italiana
A Roma, em crise, recebe o Athletic Bilbao no Estádio Olímpico, na esperança de manter a boa fase recente na Europa. O clube da Serie A chegou pelo menos às meias-finais das competições europeias em três das últimas quatro temporadas, conquistando mesmo a Liga Conferência de 2022 sob o comando de José Mourinho.
No entanto, os adeptos da Roma ficaram furiosos com o despedimento de Daniele De Rossi, manifestando a sua fúria contra a direção e os jogadores que consideram responsáveis durante a vitória de domingo sobre a Udinese.
A raiva pelo despedimento de De Rossi foi tal que a diretora executiva Lina Souloukou, que se demitiu no sábado de manhã, foi colocada sob proteção policial depois de ameaças online feitas contra ela e a sua família.