Há jovens treinadores com mais sucesso no mundo, como o conhecido Julian Nagelsmann ou o menos conhecido William Still, do Lens. Mas poucos deles estudaram filosofia na universidade. Francesco Farioli estudou filosofia na Universidade de Florença, e não se menciona este facto apenas por uma questão de interesse. Na sua tese, discutiu o papel do futebol na sociedade como um certo ideal de beleza e a importância dos jogos para a humanidade.
Nela, também não deixou de criticar o atual conceito de futebol, onde o negócio domina, e tentou, em vez disso, realçar a alegria infantil do próprio jogo. Como antigo guarda-redes, colocou o papel do guardião no centro da sua tese, que comparou "filosoficamente" ao percurso humano ao longo da vida.
O aprendiz de De Zerbi
Porque é que comecei com esta introdução apenas parcialmente futebolística? Para mostrar que Farioli é uma pessoa muito ponderada, mas que conseguiu conciliar a sua (antiga) carreira académica com a prática. De facto, nos seus primeiros tempos, foi treinador de guarda-redes na academia de jovens do Catar, a Aspire Academy.
Apesar de ainda estar aquém dos seus objetivos no mundo do futebol, e de não conseguir produzir futebolistas mais interessantes para o mercado mundial, Farioli utilizou aqui a sua filosofia de trabalho com os jovens. De uma forma pouco ortodoxa, graças à publicação de um artigo analítico sobre o Foggia para a Wyscout, Roberto De Zerbi tomou conhecimento do seu trabalho e contratou-o rapidamente para o Benevento, como treinador de guarda-redes.
Farioli pode, portanto, ser considerado apenas um aluno de De Zerbi, sob o qual trabalhou durante pouco menos de três anos e, segundo as palavras do próprio Farioli, foi um trabalho muito intenso, que terminava muitas vezes às duas da manhã, por exemplo, e que ele considera ter sido um período maravilhoso. Até mesmo alguns dos jogadores que Farioli treinou mais tarde disseram que estudavam o jogo de De Zerbi em Brighton antes dos jogos.
Farioli recomeçou o seu percurso como treinador de uma forma pouco convencional, no Fatih Karagümrük, da Turquia, de onde saiu durante a época 2021/22 para o Alanyaspor, com o qual conseguiu ultrapassar o Karagümrük na tabela, terminando em quinto lugar, a apenas um ponto da classificação para as competições europeias. Embora o Alanyaspor não se tenha saído bem no campeonato na época seguinte, e Farioli tenha abandonado o clube após a 23.ª jornada, a deterioração da equipa duplicou após a sua saída e o Alanyaspor foi salvo por um mero ponto no campeonato. O compromisso turco não terminou de forma particularmente gloriosa, mas Farioli teve a sorte de o Nice, da França, ter decidido reestruturar-se depois de uma época não tão bem sucedida.
Embora Farioli ainda preferisse um esquema 4-1-4-1 na Turquia, e até tenha experimentado (sem muito sucesso) jogar com três centrais, no final da sua passagem pelo Alanyaspor, estabeleceu o seu caraterístico esquema 4-3-3 no sul da França. Embora os arquivos digam que esta formação era orientada para o ataque, a verdade é que o Nice marcou o menor número de golos de todas as equipas da Ligue 1, com um registo de 40:29.
Neste aspeto, a defesa do Nice foi a melhor da competição. Volto a falar da filosofia de Farioli. Segundo ele, a beleza do futebol não está apenas em marcar golos, mas também num bom trabalho defensivo, num bom passe ou num bom guarda-redes. Ironicamente, foi apenas em Nice que o treinador italiano obteve a sua licença de treinador profissional.
O primeiro treinador italiano no Ajax
Após o sucesso com o Nice, que levou ao 5.º lugar da tabela, garantindo a qualificação direta da equipa para a fase de grupos da Liga Europa, seguiu-se a transferência para o gigante neerlandês. Tornou-se o primeiro treinador italiano da história do Ajax. No entanto, o Ajax tem-se debatido com dificuldades nos últimos anos.
Mesmo esta época não tem sido completamente solarenga, mas o Ajax tem feito progressos. Neste momento, está apenas em 5.º lugar na tabela incompleta do campeonato, mas tem um jogo em casa contra o Utrecht para disputar. No entanto, a promoção à Liga Europa não foi fácil, uma vez que o Ajax quase foi derrotado de forma surpreendente pelo Panathinaikos, da Grécia, que acabou por ultrapassar apenas após uma longa e emocionante disputa de grandes penalidades. O remédio, no entanto, veio com o Jagiellonia Bialystok, que o Ajax venceu nos dois jogos, por uma diferença de três golos. Em seguida, goleou o Besiktas por 4-0 na primeira jornada. Mesmo assim, isso não pode significar satisfação para a equipa de Farioli e, com o Slavia, não se pode dar ao luxo de subestimar os adversários.
Embora a história de vida de um filósofo a treinador de um grande clube seja interessante, o mais importante é ver como Farioli prepara a sua equipa. No Nice, construiu um sistema muito caraterístico de passes a partir do guarda-redes, em que cinco jogadores se posicionam, no máximo, à beira da baliza. Neste 2-3-2, a troca fluida de posições entre o lateral e o extremo é um elemento importante. O lateral não se oferece para passar diretamente para o lateral, mas, ao deslocar-se para o meio do campo, abre espaço para o extremo, que, por sua vez, tem espaço para passar para um dos médios centrais ou para o lateral que corre.
Este esquema garante assim uma transição suave da defesa para o meio-campo, mas ao mesmo tempo existe um risco relativamente elevado de passes errados e de perda de bola. No entanto, o papel dos laterais também é importante na construção normal dos ataques, onde recuam para o centro do campo de uma forma pouco convencional, criando uma oferta para os defesas e permitindo que os médios subam mais no terreno e recebam passes de transição.
Na fase ofensiva, Farioli prefere posicionar os cinco jogadores atrás da linha de ataque adversária e utilizar as rápidas subidas verticais entre os três médios. Desta forma, abre-se espaço entre os defesas adversários, os extremos distribuem o jogo lateralmente e os médios têm espaço para driblar em direção ao meio-campo adversário. O Nice de Farioli também gostava de utilizar contra-ataques perpendiculares rápidos, com menos passes.
Se o ataque compacto numa formação 4-3-3 falhasse depois de perder a bola, o Nice mudava para um bloco profundo, num esquema 5-4-1, com um meio-campo condensado e espaço relativamente aberto nos flancos. O facto de este sistema ter funcionado é comprovado pelo já referido menor número de golos marcados no campeonato.
No Ajax, teve de mudar algumas coisas do ponto de vista lógico, mas, ainda assim, veremos com certeza alguns elementos táticos contra o Slavia, liderados por muitos passes perpendiculares e deixas num espaço reduzido. Os eslavos têm de ter cuidado com o jovem cometa belga Mika Godtse e Brian Brobbey, que está a passar por dificuldades, não deve escapar à atenção da defesa. O Ajax também tem à sua disposição o experiente internacional Davy Klaassen.
Mas não é só a defesa do Slavia de Praga que precisa de ser sólida. O técnico Trpišovský pode não ter estudado filosofia ou trabalhado com grandes treinadores estrangeiros, mas já mostrou em mais de uma ocasião que pode superar os favoritos, no papel, com o Slavia.