Liga Europa: Em casa, o Toulouse sonha com a eliminação do Benfica
Em 1986, o Toulouse conseguiu a proeza de eliminar o Nápoles de Diego Maradona em casa após uma decisão por grandes penalidades relativamente memorável, pois apesar de se tratar apenas da primeira ronda da Liga dos Campeões da UEFA, foi El Pibe de Oro que precipitou a queda da sua equipa.
Infelizmente para os Pitchouns, nada de mais glorioso aconteceu desde então. E, de certa forma, isso faz sentido, porque levar a melhor sobre uma equipa como esta é uma tarefa gigantesca.
Se quisermos fazer comparações, o Benfica de 2023/24 não é certamente mais imponente do que o seu homólogo napolitano de 1986/87. Mas o facto é que, se o Téfécé chegar aos oitavos, será algo sem precedentes na sua história.
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Eliminado na segunda fase em 1986, depois outra em 1987, antes de descobrir as pré-eliminatórias da Liga dos Campeões 21 anos depois, o Toulouse não viveu grandes horas de glória. Houve também uma presença na fase de grupos da Liga Europa em 2008 e 2010, mas é tudo.
É um registo escasso, mas nada de que se deva envergonhar, pois os homens de Carles Martinez Novell têm toda a intenção de honrar os seus antecessores fazendo melhor. Nesta temporada, o clube conseguiu uma façanha imensa: vencer o Liverpool.
Pode não ter sido um jogo a eliminar, mas foi o primeiro ato de uma campanha europeia de sucesso. Se o Benfica sair vitorioso na quinta-feira à noite, nem tudo serão más notícias para Téf. Mas o clube presidido por Damien Comolli tem os recursos necessários para derrubar a ordem estabelecida.
Na semana passada, o clube lisboeta conseguiu vencer nos descontos, graças a um penálti cobrado por Di María. E, sejamos honestos, a equipa de Roger Schmidt merece, tendo em conta a forma como o jogo decorreu. Mas, no futebol, nem sempre é a melhor equipa que ganha. Este ditado já foi posto à prova inúmeras vezes. É claro que não se pode cruzar os dedos e esperar que um milagre aconteça - é preciso fazer com que ele aconteça.
É aí que entram os adeptos no estádio. Durante a fase de grupos, comemoraram em grande estilo o regresso dos seus Pitchouns à competição continental. Agora, eles sabem que cada partida pode ser a última e devem dar muita força aos seus jogadores.
É preciso ter em mente que a última vitória do Toulouse em casa aconteceu em 9 de novembro, dia em que derrotou os Reds... Nesta quinta-feira à noite, o time terá de ressuscitar o espírito extra que transcendeu Thijs Dallinga e seus companheiros há três meses.
A tarefa promete ser muito difícil, mas o futebol francês tem o direito de sonhar.
