Horas antes de a sua equipa mexicana, depois de dois anos a deslumbrar tudo e todos com o seu estilo de jogo, enfrentar a Argentina de José Néstor Pekerman com um jovem e desequilibrador Lionel Messi, La Volpe estava frustrado. Dono de uma personalidade dominante e cheia de auto-confiança, o Bigotón não era de consultar ninguém nas decisões desportivas que tinha de tomar, mas desta vez foi diferente, e a culpa foi de um mexicano de 19 anos.
José Andrés Guardado Hernández nasceu a 28 de setembro de 1986 em Guadalajara, Jalisco. Uma terra que se tornou um viveiro do futebol mexicano. Na terra da tequila e do mariachi, num estado que se autoproclamou a alma do México, um rapaz que divagava em sonhos estava destinado a ser uma referência nacional graças a um pé esquerdo que o país raramente tinha visto.
Durante toda a sua infância, sem dificuldades nem sobressaltos, Andrés foi feliz no seio de uma família mexicana numerosa e tradicional, cheia de tios e primos com quem jogava sempre à bola. Mas era com o pai, um obstinado adepto do desporto e que se sobrepunha às suas brincadeiras, que ele mais gostava de dar uns pontapés na bola ou de fazer luta livre.
"Faltava muito à escola"
Era Andrés Manuel Guardado quem pressionava o filho para que não parasse de jogar, enquanto a mãe Teresa tentava impor alguma disciplina, sobretudo quando se apercebeu que o facto de o filho ser canhoto começava a fazer barulho entre os que o conheciam e exigia que se concentrasse nos estudos.
Para Guardado, no entanto, frequentar a escola nunca foi uma prioridade, embora diga que descobriu que tinha uma boa memória e um talento para aprender, naturalmente, as matérias que o professor ia dando. "Não sei como é que consegui, mas as coisas ficaram. Os meus amigos perguntavam-me como é que eu conseguia (...) porque eu não gostava mesmo nada da escola", contou Andrés há algum tempo.
E um dia, felizmente para ele, teve a oportunidade de falar com a sua mãe para lhe dizer que o seu futuro estava no campo e não na sala de aula.
"Tinha 17 anos, estava a jogar cada vez mais na equipa principal do Atlas e estava a faltar a muitas aulas. Disse à minha mãe: 'Olha, se não me estrear até aos 18 anos, largo tudo e começo a estudar. Mas, para já, tenho de me dedicar ao futebol'", explicou.
A partir daquele dia, a mãe soube que a escola teria de esperar e, ao mesmo tempo, o futebol mexicano descobriu um reduto diferente daquele que costumava gerar. Andrés Guardado foi, desde os seus primeiros jogos, um jogador que fez a diferença. A sua velocidade, a força e a tenacidade fizeram dele, quase de imediato, o jogador mais dominante do campeonato. E, um ano antes do Mundial na Alemanha, Ricardo La Volpe estava cheio de esperança.
Embora a sua convocatória para o Mundial não tenha sido uma surpresa, devido às suas capacidades futebolísticas, provocou uma certa inquietação entre os adeptos mexicanos, que se interrogavam se a sua idade não o iria prejudicar. No entanto, La Volpe sempre defendeu a sua decisão e deixou claro que a idade era apenas um número, e que o que realmente importava era o que Guardado fazia em campo.
Naquele dia, o técnico argentino não pôde deixar de se sentir frustrado. Ele, que sempre proclamou confiar cegamente nos jovens jogadores, duvidava que Andrés fosse capaz de se estrear no seu primeiro Mundial numa fase decisiva e contra uma potência mundial, mas sobretudo para marcar um jovem Messi que começava a deslumbrar o planeta.
Várias coisas são recordadas desse jogo: o golo de Rafael Márquez que empolgou um país inteiro, o grande golo de Maxi Rodríguez que deixou o México de fora e a grande exibição de Andrés Guardado, fundamental para deixar Messi desconfortável e para que El Tri pudesse competir até ao fim, sem se encolher perante a Albiceleste.
O fim está próximo
Aquela partida foi o início de uma carreira de elite que consagraria Guardado como um dos melhores jogadores da história do futebol mexicano. Capaz de se reinventar, sempre com o pé esquerdo, o mexicano passou de lateral a médio com boa leitura de jogo que se tornou capitão da seleção nacional, com a qual disputou 178 jogos e cinco Mundiais.
Como se isso não bastasse, Guardado é ídolo em três dos seis clubes pelos quais passou: o seu amado Atlas, o Betis e o PSV. Os seus 14 anos na Europa fazem parte de um legado inigualável para qualquer mexicano e fazem dele um profissional completo.
Há algumas semanas, Guardado deu a entender que gostaria de fazer parte da comissão técnica de Javier Aguirre num futuro próximo. O rapaz que não gostava de ir à escola inscreveu-se agora como treinador e quer continuar a contribuir com os seus conhecimentos para o desporto mais popular do mundo.
Há alguns dias, várias fontes asseguraram que Andrés se reformaria como futebolista profissional no final da época no clube mexicano León, o clube que o acolheu depois da sua passagem pela Europa. Era inevitável pensar que talvez o último rosto da era de ouro da seleção mexicana, que durante duas décadas competiu com as próprias armas com a ideia de se aproximar dos melhores do mundo, estivesse de partida.
Naquela noite de 2006, La Volpe duvidou que Guardado tivesse algum receio na sua estreia no Mundial contra a Argentina de Messi. O tempo deu razão ao Bigotón, que lhe disse que iria jogar no balneário minutos antes do pontapé inicial e viu nos olhos do adolescente o fogo competitivo que poucos têm. Andrés não caiu naquela tarde em Leipzig e, para a alegria do futebol mexicano, nunca o faria durante os 20 anos de uma carreira exemplar.