Poucos minutos depois de ter sido oficializada a sua saída para o Besiktas, o médio João Mário socorreu-se das redes sociais para deixar uma mensagem de despedida ao Benfica.
"Chega ao fim uma das mais belas etapas da minha vida. Seguimos caminhos distintos, sem mágoas, mas sempre com a certeza de que foi um privilégio. Obrigado Benfica. A todos, sem excepção", escreveu nas redes sociais.
Em três temporadas ao serviço do emblema da Luz, João Mário realizou 147 jogos, tendo anotado 36 golos e somado 23 assistências.
Mais tarde, o Benfica partilhou uma entrevista de João Mário aos canais oficiais do clube. Veja abaixo os principais tópicos.
"Temos o melhor plantel de Portugal"
Futuro do Benfica: "Acredito que temos o melhor plantel em Portugal. Acredito que, se toda a gente se unir, se toda a gente continuar a acreditar nestes jogadores, que têm muito potencial, têm muita qualidade... Também há muita gente jovem, é preciso dar algum tempo e ter alguma paciência com a equipa. Mas acredito que, se se criar uma onda vermelha muito grande, o Benfica possa ser campeão".
Trajeto no Benfica: "Incrível. Foi um prazer ter estado no Benfica. O clube conseguiu dar-me um estatuto incrível, atingi o meu máximo como jogador no Benfica. Tenho pena de não ter conseguido completar o jogo 150, mas estou muito orgulhoso do meu trajeto no clube, e foi um prazer vestir a camisola do Benfica."
Jorge Jesus: "Alguém que conhecia muito bem já. Alguém por quem tenho grande estima, um grande treinador. Alguém que me foi dando, ao longo das temporadas em que trabalhei com ele, muita confiança, muito conhecimento, um treinador muito especial para mim e para a minha carreira, sem dúvida. Agradeço-lhe muito por tudo aquilo que ele fez por mim no Benfica, e sem dúvida estará sempre no meu coração, no meu pensamento, porque é realmente um treinador especial e ajudou-me muito".
"Schmidt é um treinador especial"
Roger Schmidt: "Acho que, em relação à pessoa, já disse tudo o que achava. O treinador…. Acho que é um treinador especial porque consegue criar um bom ambiente no clube todo, taticamente muito bom, uma exigência muito grande, um futebol muito atrativo. Demonstrámos muito isso no primeiro ano com ele. Infelizmente, depois não conseguimos dar essa continuidade no segundo ano, mas um treinador que marcou a minha carreira, sem dúvida. E não só pelo treinador que é, porque é muito bom treinador, mas também pela grande pessoa que é".
Último jogo no Benfica: "Foi um jogo… É um bocado especial para mim, pela negativa, porque obviamente sabemos que – e eu tive vários momentos bons, vários momentos maus aqui, neste relvado, neste estádio – sempre tentei dar o meu máximo. Acredito que muitas vezes as pessoas reconheceram isso, e eu também tratei de agradecer-lhes por isso. Esse jogo foi especial porque senti que existia uma carga muito grande, negativa e pessoal, e acho que, quando assim é, é um momento em que muitas vezes nós percebemos que é para encerrar um ciclo. Obviamente não foi só por esse jogo, por esse momento, mas foi um momento decisivo e determinante para o resto da minha história com o Benfica".
Misto de sentimentos: "É um misto de sentimentos. É um pouco… um pouco injustiçado, direi, porque sei o quanto dou – dentro e fora do campo – ao clube. Obviamente, muitas vezes as pessoas não veem o trabalho invisível, e que eu sei que o faço, e que dei muito. Portanto, senti-me um pouco injustiçado porque acredito que, quando és assobiado pelos teus próprios adeptos, tem de haver uma razão muito forte. E acredito que nesse jogo não existiu nada muito forte para justificar o que aconteceu. Mas, como digo, nós somos humanos, e as pessoas também são humanas. Não guardo rancor nenhum. Acho que muitas vezes as pessoas têm de se expressar da forma como querem e sentem, como eu também o faço, e também consoante aquilo que são os acontecimentos, de tomarmos decisões. E, para mim, foi um momento determinante, mas não guardo rancor nenhum".
Mensagem para os adeptos: "Agradecer-lhes, porque realmente ao longo dos anos deram-me muito. Ajudaram-me muito. As pessoas com quem eu lido diariamente, nas ruas e tudo, sempre foram muito gratas pelo trabalho que eu desenvolvi aqui no Benfica, por ter sido capitão do Benfica, por tudo. Agradecer-lhes porque realmente foram determinantes para mim. Vivemos momentos muito bonitos, e estarão sempre no meu coração, porque, a partir de hoje, serei mais um a torcer para que o Benfica seja sempre campeão. E esperarei voltar em breve a estar aqui, no Estádio da Luz, a apoiar o Benfica".